NASA의 허블 우주 망원경은 주황색과 파란색이 번갈아 나타나는 격자 은하 NGC 612의 놀라운 이미지를 포착했습니다. 이 새로운 허블 우주 망원경 이미지는 눈에 띄는 주황색과 파란색 줄무늬로 채워져 있습니다. 허블의 가시광선 및 적외선 기능은 격자 은하 NGC 612의 가장자리 모습을 포착했습니다.
이 허블 우주 망원경 이미지는 상당한 전파 방출로 알려진 독특한 렌즈 은하 NGC 612를 보여줍니다. 이 은하는 조각가자리에 위치해 있습니다. 천문학자들은 은하계의 전파 방출의 비밀을 이해하기 위해 4억 광년 떨어진 이 은하계를 연구합니다. 이미지 제공: NASA 허블 우주 망원경, ESA, A. Barth(캘리포니아 대학교, 어바인 캠퍼스) 및 B. Boizelle(브리검 영 대학교); 이미지 처리: Gladys Kober(NASA, University of California, Irvine): Gladys Kober(NASA/Catholic University of America)
렌즈형은하의 중앙 팽대부와 원반은 나선은하와 비슷하지만 특징적인 팔이 없습니다. 그들은 일반적으로 현재 형성되는 별이 거의 없는 오래된 별 인구를 가지고 있습니다. NGC 612에서는 먼지와 차가운 수소가 우리 은하의 원반, 즉 우리가 볼 수 있는 주황색과 암적색의 물질 평면의 대부분을 구성합니다. 이 은하는 조각가자리에 위치하고 있으며 지구 남반구에서 쉽게 볼 수 있습니다.
NGC 612는 활동적인 은하입니다. 즉, NGC 612의 중심은 별들의 밝기를 합친 것보다 100배 이상 밝습니다. 또한 이것은 가시광선에서는 정상적으로 보이지만 많은 양의 적외선 복사를 방출하는 가장 일반적인 유형의 활동은하인 세이퍼트 은하이기도 합니다. NGC 612는 II형 세이퍼트 은하로, 이는 은하 중심 근처의 물질이 은하 핵 주위를 매우 조용히 움직인다는 것을 의미합니다. 이 은하계의 별들은 약 4천만년에서 1억년 정도의 나이로 유난히 젊습니다.
NGC 612는 상당한 전파 방출을 보이는 은하의 일종인 비타원 전파 은하의 극히 드문 예이기도 합니다. 이 경우 NGC 612는 전파원 PKS0131-36과 연관되어 있습니다. 천문학자들은 우주에서 그러한 전파 방출 렌즈 은하를 5개만 발견했습니다. 한 이론은 NGC 612의 비정상적인 전파 방출이 과거 동반 은하와의 상호 작용으로 인해 발생한다고 제안합니다. 또 다른 이론에서는 NGC 612의 전파 방출이 타원 전파 은하의 돌출부와 유사하다고 제안합니다. 천문학자들은 이 은하를 촬영함으로써 은하가 전파를 방출하는 이유에 대해 더 많은 것을 발견할 수 있기를 희망합니다.
영국의 천문학자 존 허셜(John Herschel)은 1837년에 NGC 612를 발견했습니다. NGC 612는 지구에서 약 4억 광년 떨어져 있고 질량은 태양의 약 1조 1천억 배에 이릅니다.