머스크 "4년 내 화성에 '스타십' 우주선 보낼 것"

SpaceX 창립자인 Elon Musk는 최근 회사가 3~4년 안에 '스타쉽' 우주선을 화성에 보낼 수 있다고 말했습니다. 목요일 머스크는 화상 회의를 통해 아제르바이잔에서 열린 국제 우주 회의에 참석하여 SpaceX가 개발 중인 거대 로켓 '스타쉽'에 대한 다른 진행 상황을 공개했습니다.

머스크는 한 시간 동안 진행된 질의응답 세션에서 국제우주연맹(International Astronautical Federation) 회장 클레이 모리(Clay Mowry)에게 “향후 4년 안에 그곳에 무인 시험착륙이 가능하다고 생각한다”고 말했다.

머스크와 SpaceX는 우주 비행 분야에서 획기적인 발전을 이룬 입증된 실적을 보유하고 있습니다. 여기에는 회사가 올해에만 70번 발사한 SpaceX의 현재 Falcon 9 로켓에 대한 정기 착륙 및 부스터 재사용이 포함됩니다.

2016년 멕시코 과달라하라에서 열린 국제 우주 회의에서 머스크는 처음으로 화성 로켓을 시연한 다음 행성간 수송 시스템이라고 불리는 더 큰 로켓을 시연했습니다. 그는 당시 스페이스X가 2022년 화성에 첫 무인 착륙을 달성하고 2024년에는 첫 유인 비행을 달성할 것이라고 예측했다.

지금까지 스타쉽 우주선은 지난 4월 시험 비행을 실시했고 통제력을 잃기 전에 발사대를 성공적으로 떠났으며 비행 몇 분 후에 폭발하라는 명령을 받았습니다.

머스크는 두 번째 '스타쉽' 우주선이 준비됐다고 말했다. 그러나 SpaceX는 이르면 이달 초에 나올 수 있는 미국 연방항공청(FAA)의 새로운 발사 허가를 여전히 기다리고 있습니다.

목요일에 머스크는 스타십 우주선의 진화하는 디자인에 대한 몇 가지 변화를 설명했습니다. 두 번째 비행에서는 부스터에서 분리되기 전에 두 번째 단계의 엔진이 작동합니다. "핫 스테이징"이라고 알려진 이 방법은 까다로울 수 있습니다.

머스크는 2단계 엔진을 사용하면 "기본적으로 부스터 상단을 폭발시킨다"며 "이것이 실제로 물리학적 관점에서 이를 수행하는 가장 효율적인 방법"이라고 말했습니다.

머스크는 더 이상 2024년에 인간을 화성에 보낼 것이라고 예측하지 않지만 내년의 스타쉽 우주선에 대한 다른 야심 찬 기술 예측을 가지고 있습니다. 발사 사이를 신속하게 전환하기 위해 SpaceX는 로켓의 슈퍼 헤비 부스터가 발사 장소로 돌아갈 뿐만 아니라 발사 타워의 두 팔이 공중에서 로켓을 잡는 동안 지상에 떠 있도록 할 계획입니다. 우주선이 궤도에서 돌아올 때도 동일한 조작이 사용됩니다.

머스크는 내년에 부스터를 얻고 내년 말까지 우주선을 궤도에서 발사할 가능성이 "상당히 좋은 기회"라고 말했다.

머스크는 또한 SpaceX의 차세대 Starlink 위성이 내년에 재사용되지 않는 일회용 버전의 Starship을 사용하기 시작할 것이라고 말했습니다.