연구에 따르면 결과를 이해하지 않기로 결정하면 사람들은 긍정적인 자아상을 유지하면서 이기적으로 행동할 수 있습니다. 미국 심리학 협회(American Psychological Association)에서 발표한 연구 보고서에 따르면 사람들이 자신의 행동이 다른 사람에게 어떤 영향을 미칠지 이해하기로 선택할 수 있을 때 40%의 사람들은 종종 자신의 이기적인 행동에 대해 변명하기 위해 무지를 선택하는 것으로 나타났습니다.
"소비자가 구매하는 제품의 의심스러운 원산지에 대한 정보를 무시하는 등 일상생활에서 이런 종류의 고의적인 무지의 예가 많이 있습니다"라고 네덜란드 암스테르담 대학의 박사 과정 석사인 Linh Vu 박사는 말했습니다. "우리는 고의적인 무지가 얼마나 흔한지, 그것이 얼마나 해로운지, 사람들이 왜 그렇게 하는지 알고 싶습니다."
이 연구는 10월 19일 Psychological Bulletin 저널에 게재되었습니다.
Vu와 그녀의 동료들은 총 6,531명이 참여한 22개 연구에 대한 메타 분석을 수행했습니다. 연구는 연구실이나 온라인에서 수행되었으며 대부분 일부 참가자에게는 자신의 행동에 대한 결과를 알려주고 다른 참가자에게는 결과를 알 것인지 여부를 선택하는 프로토콜을 사용했습니다.
한 예에서 참가자들은 더 작은 보상($5)을 받을지, 아니면 더 큰 보상($6)을 받을지 결정해야 했습니다. $5를 선택하면 익명의 동료(또는 자선 단체)도 $5를 받게 됩니다. 그러나 $6의 더 큰 보상을 선택하면 다른 수신자는 $1만 받게 됩니다. 한 그룹의 참가자에게는 자신의 선택에 따른 결과를 알 수 있는 옵션이 있었고, 다른 그룹에는 자동으로 결과에 대한 정보가 제공되었습니다.
모든 연구에서 연구자들은 선택권이 주어졌을 때 40%가 자신의 행동의 결과를 이해하지 않기로 결정했다는 사실을 발견했습니다. 이러한 고의적인 무지는 이타주의 감소와 관련이 있습니다. 사람들이 자신의 선택에 따른 결과를 들을 때 무지하도록 허용되었을 때보다 다른 사람에게 관대할 가능성이 15.6% 더 높습니다.
연구자들은 고의적인 무지의 한 가지 이유는 일부 사람들이 이타주의자로서 긍정적인 자기 이미지를 유지하기를 원하기 때문에 이타적으로 행동할 수 있다는 가설을 세웠습니다. 이 경우, 고의적인 무지로 인해 이타적인 방식으로 행동하지 않고도 자기 이미지를 유지할 수 있습니다.
이번 연구의 공동 저자이자 암스테르담 대학의 행동 윤리학 교수인 Shaul Shalvi 박사는 메타 분석을 통해 이를 확인했다고 말했습니다. 이는 자신의 행동의 결과를 알기로 선택한 사람들이 기본적으로 정보를 받은 참가자보다 관대할 가능성이 7%포인트 더 높았기 때문입니다. 이는 진정으로 이타적인 사람들이 자신의 행동의 결과를 이해하기로 선택한다는 것을 의미합니다.
Shalvey는 "이러한 발견은 우리가 관찰하는 이타적 행동의 대부분이 다른 사람들이 기대하는 방식으로 행동하려는 욕구에 의해 주도된다는 점을 시사하기 때문에 매우 흥미롭습니다"라고 말했습니다. "대부분의 사람들은 자신의 행동에 따른 결과를 충분히 알고 있으면 기꺼이 옳은 일을 하려고 하지만, 이러한 욕구가 항상 다른 사람을 배려하기 때문은 아닙니다. 사람들이 이타적으로 행동하는 이유 중 하나는 사회적 압력과 멋져 보이고 싶은 욕구 때문입니다. 용기 있게 행동하는 것은 종종 비용이 많이 들고 시간, 돈, 에너지를 포기해야 하기 때문에 무지는 지름길을 제공합니다."
이 메타 분석에 포함된 모든 연구는 미국이나 서유럽의 실험실 또는 Amazon MechanicalTurk와 같은 온라인 플랫폼에서 수행되었습니다. 연구원들은 향후 연구에서는 보다 다양한 환경에서 고의적으로 무지한 행동을 조사하고 이에 맞서 싸우는 방법을 조사해야 한다고 말합니다.