어제 FAA 관계자가 발표한 성명에 따르면 SpaceX의 다음 "스타십" 발사는 발사 허가를 받은 후 10월에 이뤄질 수도 있습니다. 그녀의 성명은 SpaceX가 스타십 로켓에 대한 모든 검사를 거의 완료한 가운데 나온 것입니다.
스타쉽은 개발 중인 세계 최대 로켓이며, SpaceX CEO Elon Musk가 공유한 프로젝트 목록에 따르면 대부분의 문제는 엔진 및 관련 구성 요소에 있습니다. 그러나 SpaceX는 이러한 업그레이드를 완료한 것으로 보이며 두 번째 우주선 로켓이 발사될 준비가 되기 전에 체크리스트에 몇 가지 항목만 남았습니다.
스타쉽의 4월 시험 비행의 결과로 로켓이 곧 또 다른 시험 비행을 할 수 있을지 의문이 제기되고 있습니다. 이러한 우려의 대부분은 발사대의 손상에서 비롯되는데, 이는 로켓이 빠른 시험 비행을 할 준비가 되어 있어도 SpaceX가 직면해야 하는 추가적인 번거로움입니다.
그러나 불과 5개월 만에 스페이스X는 스타쉽을 발사대로 다시 수송했을 뿐만 아니라 열전달 중간 단계를 추가하고, 발사대를 재구축하고, 물 스프링클러 시스템을 설치하고, 1단계 부스터에서 2번의 정지 화재를 수행했습니다. 이로 인해 대부분의 Starship 시스템은 두 번째 테스트 비행의 마지막 단계에 있게 되었으며, 빠른 전환은 Starship 프로그램의 일관된 특징입니다.
SpaceX의 Starship 프로그램은 또한 "하드웨어가 풍부"합니다. 이는 회사가 개발 중인 여러 프로토타입을 보유하고 있음을 의미합니다. 최신 로켓은 또한 더 나은 업그레이드를 갖추고 있어 성공적인 궤도 비행 가능성이 높아집니다. 궤도 시연은 회사가 차후 테스트 시도를 통해 궤도에서 로켓에 연료를 재급유할 수 있는 능력을 제공하기 때문에 스타쉽 프로그램의 장기적인 생존 가능성에 있어 중요한 부분입니다.
궤도 연료 공급은 처음으로 인간을 달에 보내려는 NASA의 계획에 중요하기 때문에 Starship 프로그램의 중요한 기능입니다. 아르테미스 임무를 수행하는 우주비행사는 우주선의 SpaceX로 비행하지 않습니다. 대신 그들은 NASA의 SLS 로켓에 탑승한 후 달 궤도에서 2단계 우주선에 탑승하게 됩니다. 달까지 비행하려면 2단계 스타십에 연료가 필요하며, 스페이스X는 스타쉽 유조선을 통해 지구 궤도에 있는 빈 우주선에 연료를 공급하게 된다.
궤도 연료 장치를 사용하면 두 번째 단계가 더 적은 무게로 여행의 가장 힘든 부분을 통과할 수 있기 때문에 Starship이 더 많은 탑재량을 궤도에 올릴 수 있습니다. 이는 또한 다른 달 착륙선과 비교할 때 "스타쉽"이 훨씬 더 크고 NASA가 달 기지를 구축하는 데 도움이 될 수 있음을 의미합니다.
"스타쉽"의 다음 궤도 시험 비행과 관련하여, FAA 국장 대행인 폴리 트로텐버그(Polly Trottenberg)는 어제 발사가 10월에 이루어질 것이라고 밝혔습니다. 로이터는 그녀의 말을 인용해 다음과 같이 말했습니다.
우리는 그들과 잘 협력하고 좋은 토론을 해왔습니다. 우리 팀은 함께 일하고 있으며 다음 달쯤에는 이에 대해 낙관하고 있다고 생각합니다.
스타쉽이 비행하거나 정지 화재를 겪기 전에 SpaceX가 곧 로켓을 발사할 것이라는 몇 가지 지표가 있습니다. 여기에는 FAA에서 테스트 장소 근처 영공을 통과하려는 조종사, 기관이 테스트 시도에 대한 자세한 영상을 캡처하려는 경우 NASA의 WB-57 항공기, 로켓 주변에 안전한 경계선을 설정하기 위해 지역 당국의 도로 및 해변 폐쇄 직원과의 통신이 포함됩니다.