롤스로이스는 자사의 거대한 UltraFan 데모 제트 엔진이 100% 지속 가능한 항공 연료(SAF)로 최대 출력으로 작동하고 있음을 발표했을 뿐만 아니라 기존의 모든 민간 엔진이 100% 지속 가능한 항공 연료로 작동할 수 있는지 테스트하는 등 친환경을 향한 큰 발걸음을 내디뎠습니다.
항공우주 산업이 보다 효율적이고 환경 친화적인 기술을 생산해야 한다는 압박이 커지면서 롤스로이스와 같은 주요 기업이 지난 10년간의 대표 제품을 포함한 전체 제품 범위에 걸쳐 SAF와 유사한 기술을 채택하는 것이 합리적입니다.
UltraFan은 64메가와트의 전력을 생산할 수 있는 140인치(356cm) 팬을 갖춘 세계에서 가장 크고 가장 강력한 제트 엔진으로 평가됩니다. 정적 테스트에서 85,000파운드 이상의 최대 추력을 생성했으며 2030년대 협폭 또는 광동체 항공기의 경우 110,000파운드까지 확장 가능합니다.
하지만 UltraFan의 하이라이트는 가변 피치 팬 시스템을 갖춘 기어 터보팬입니다. 이를 통해 엔진의 터빈과 팬이 모두 최적의 속도로 작동할 수 있으며, 탄소 섬유 복합 팬 블레이드는 피치를 변경하여 비행의 각 단계를 최적화할 수 있습니다. 복합 재료를 사용한다는 것은 엔진이 티타늄 엔진보다 가볍고 이전 Trent XWB보다 효율성이 10% 더 높다는 것을 의미합니다.
Rolls-Royce에 따르면 UltraFan을 위해 개발된 기술 중 일부는 회사의 다른 현재 엔진에도 적용될 수 있지만 모두 한 가지 공통점이 있습니다. 모두 SAF만 사용하도록 인증을 받았다는 것입니다. 최근 인증을 받은 BR710 비즈니스 제트 엔진은 캐나다 공장에서 테스트를 거쳤습니다. 다른 엔진으로는 Trent700, Trent800, Trent900, Trent1000, TrentXWB-84, TrentXWB-97, Trent7000, BR725, Pearl700, Pearl15 및 Pearl10X가 있습니다.
Trent 1000 엔진을 장착한 버진아틀란틱 보잉 787 드림라이너(Virgin Atlantic Boeing 787 Dreamliner)는 전적으로 SAF로 구동되는 세계 최초의 대서양 횡단 비행을 수행할 예정입니다. 현재 국제 표준에서는 기존 제트유 50%와 SAF 혼합 비율을 최대 50%까지만 허용합니다. 회사는 기술적인 장애물을 극복하고 이러한 종류의 시험비행과 정적 시연을 통해 이를 변화시키기를 희망하고 있습니다.
엔지니어링, 기술 및 안전 부문 그룹 이사인 Simon Burr는 "2050년까지 순제로 비행을 달성하려면 100% SAF를 사용하는 UltraFan과 같은 고효율 최신 세대 가스 터빈 포트폴리오가 솔루션의 약 80%를 차지할 수 있을 것으로 예상합니다. 이것이 바로 오늘의 발표가 롤스로이스와 업계 전체에 중요한 이정표가 되는 이유입니다."라고 말했습니다.