WHO는 외로움을 전 세계 공중 보건 문제로 선언

세계보건기구(WHO)는 외로움으로 인한 긴급한 건강 위협을 해결하기 위해 새로운 사회적 연결 위원회를 창설했다고 발표했습니다. 이를 통해 사회적 연결을 우선적으로 장려하고 모든 소득 수준의 국가에서 솔루션 출시를 가속화할 것입니다.

위원회는 미국 공중보건국장 Dr. Vivek Murthy와 아프리카 연합 청소년 담당 특사 Chido Mpemba가 공동 의장을 맡고 있으며 11명의 주요 정책 입안자, 사상가 및 지지자로 구성되어 있습니다. 3년 동안 진행되는 위원회는 모든 연령대의 사람들의 건강을 개선하는 데 있어 사회적 연결의 중심 역할을 분석하고 대규모 사회적 연결을 구축하기 위한 솔루션의 개요를 설명할 것입니다. 위원회는 연결 구축이 어떻게 지역사회와 사회의 복지를 개선하고 경제 발전, 사회 발전 및 혁신을 촉진하는 데 도움이 될 수 있는지 고려할 것입니다.

사회적 고립(즉, 사회적 연결 부족)과 외로움(즉, 다른 사람과 연결되지 않음으로 인해 발생하는 사회적 고통)이 널리 퍼져 있습니다. 어떤 사람들은 고립과 외로움이 주로 고소득 국가의 노인들에게 영향을 미친다고 생각하지만, 사실은 그렇지 않습니다. 고립과 외로움은 전 세계 모든 연령대의 사람들의 건강과 복지에 영향을 미칩니다. 노인 4명 중 1명은 사회적 고립감을 느끼며, 그 비율은 모든 지역에서 대체로 유사합니다. 연구 결과에 따르면 청소년의 5~15%가 외로움을 느낀다고 합니다. 그리고 이 수치는 과소평가되었을 가능성이 높습니다.

WHO 사무총장 Tedros Adhanom Ghebreyesus 박사는 다음과 같이 말했습니다: "전 세계적으로 높은 비율의 사회적 고립과 외로움은 건강과 복지에 심각한 결과를 초래합니다. 사회적 연결이 약한 사람들은 뇌졸중, 불안, 치매, 우울증, 자살 등의 위험이 더 높습니다. WHO가 설립한 이 위원회는 글로벌 보건 우선순위로서 사회적 연결을 구축하는 데 도움을 주고 가장 효과적인 개입을 공유할 것입니다."

사회적 연결 부족으로 인한 조기 사망 위험은 흡연, 과도한 음주, 신체 활동 부족, 비만, 대기 오염 등 잘 알려진 다른 위험 요소와 비슷하거나 훨씬 더 높습니다. 사회적 고립은 신체적, 정신적 건강에도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면 이는 불안 및 우울증과 관련이 있으며 심혈관 질환의 위험을 30% 증가시킬 수 있습니다.

새로운 WHO 위원회는 국가, 지역사회, 개인을 위한 증거 기반 솔루션을 발전시키기 위한 인식을 제고하고 협력을 구축하는 동시에 사회적 연결성에 대한 글로벌 의제를 설정할 것입니다. 이 의제는 코로나19 팬데믹으로 인한 사회적 연결의 붕괴와 이로 인한 사회적, 경제적 영향을 고려할 때 현재 특히 관련성이 높습니다.

미국 공중보건국장인 Vivek Murthy 박사는 "웰빙의 필수 요소인 사회적 연결을 촉진하기 위해 뛰어난 위원 그룹과 긴밀히 협력하게 되어 기쁘게 생각합니다"라고 말했습니다. "우리는 함께 일하면 덜 외롭고, 더 건강하며, 더 탄력적인 세상을 만들 수 있습니다. 외로움과 고립이 건강과 사회에 미치는 엄청난 영향을 고려할 때, 우리는 담배 사용, 비만, 중독 위기와 같은 다른 글로벌 건강 문제를 해결하는 데 투자하는 것과 마찬가지로 사회 구조를 재건하는 데 동일한 금액을 투자할 의무가 있습니다."

사회적 단절은 또한 열악한 교육 결과로 이어질 수 있습니다. 고등학교에서 외로움을 느끼는 젊은이들은 대학을 중퇴할 가능성이 더 높습니다. 그리고 이는 더 나쁜 경제적 결과를 초래할 수도 있습니다. 직장에서 고립감을 느끼면 직업 만족도와 성과가 낮아질 수 있습니다.

아프리카 연합 청소년 특사인 치도 음펨바(Chido Mpemba)는 "젊은이들은 외로움에서 면역되지 않습니다. 사회적 고립은 연령과 장소에 관계없이 누구에게나 영향을 미칠 수 있습니다. 아프리카와 전 세계 다른 곳에서 우리는 외로움에 대해 다시 생각해야 합니다. 사회적 연결에 투자하는 것은 현재와 미래 세대의 복지를 촉진하는 생산적이고 탄력적이며 안정적인 경제를 만드는 데 중요합니다."라고 말했습니다.

WHO 사무국의 지원을 받는 사회 참여 위원회는 2023년 12월 6일부터 8일까지 첫 번째 리더십 회의를 개최할 예정입니다. 첫 번째 주요 결과는 3년 임기의 중간 시점에 주요 보고서를 발표하는 것입니다.

위원회 구성원 전체 목록