문제는 1990년대부터 많은 빈티지 블레이드에 사용된 고체화된 경량 소재인 유리 섬유 강화 폴리머(GFRP)를 분해하는 것이었습니다. 그러나 이번 달 Resources, Conservation & Recycling 저널에 발표된 연구에서 팀은 다른 방법을 찾았습니다. 그들은 다음과 같이 설명했습니다.
논문의 공동저자인 Baoming Zhao는 "이 작업을 위해 모든 결합을 완전히 분해하고 반응을 완료할 필요가 없었습니다."라고 설명합니다. "가교된 네트워크를 더 작은 조각으로 분해하고 용융 가공할 수 있는 한 이를 나일론과 혼합하여 새로운 복합 재료를 얻을 수 있습니다."
팀의 접근 방식에는 버려진 터빈 블레이드를 2인치(약 5cm) 조각으로 자른 다음 조각으로 분쇄하는 것이 포함됩니다. 조각을 가압된 뜨거운 물에 저독성 유기염인 아세트산아연의 순한 용액에 2시간 동안 담가 두었습니다.
이 공정은 손상되지 않은 유리섬유와 수지를 재활용한 후 용융된 열가소성 수지(우유병 제조에 일반적으로 사용되는 재료) 및 나일론 플라스틱과 혼합하여 고급 복합재를 생산합니다. 복합 재활용 나일론 플라스틱은 3배 이상 강하고 8배 더 단단합니다.
연구원의 접근 방식에는 몇 가지 다른 이점이 있습니다. 첫째, 아연 아세테이트 촉매는 간단히 여과하고 재활용하여 재사용할 수 있습니다. 둘째, 이 공정은 식품 용기, 문구류, 장난감 등의 제품을 만드는 데 사용되는 폴리프로필렌과 같은 다른 일반 플라스틱에도 적용될 수 있습니다.
이는 중고 터빈 블레이드를 플라스틱 재활용 공장에 매우 가치 있게 만드는 동시에 상대적으로 환경 친화적인 공정을 허용할 수 있습니다. 연구진의 다음 단계는 이 방법의 가압 요구 사항을 줄여 대규모 적용을 더 쉽게 만들고 새로운 터빈 블레이드를 만드는 데 사용할 수 있는 재활용 가능한 재료 개발을 탐색하는 것입니다.