언론에 따르면 지난달 StabilityAI의 주요 투자자인 Coatue Management는 회사의 재정 상황을 걱정하며 CEO의 사임을 요구하고 CEO 및 기타 고위 임원의 급여 세부 사항을 요구하는 서한을 경영진에 보냈습니다. 경영진은 자본으로부터 점점 더 큰 압력을 받고 있어 매각을 고려하고 있으며 최근 몇 주 동안 많은 기업과 협상을 벌였습니다.
오픈AI '공도우'에 이어 인공지능(AI) 분야의 또 다른 스타 스타트업인 '스테이블디퓨전(StableDiffusion)' 인기 텍스트 생성 이미지 모델을 개발한 스태빌리티AI(StabilityAI)도 위기에 빠졌다.
29일(동부시간) 언론에 따르면 투자자들이 회사의 재무 상황에 불만을 갖고 있고 경영진이 투자자들로부터 점점 더 많은 압력을 받고 있기 때문에 StabilityAI가 매각을 고려하고 있다고 내부자들이 전했습니다. 최근 몇 주 동안 인수 대상처럼 행동하며 AI 유니콘 두 곳(캐나다 코히어, 미국 재스퍼) 등 다수의 기업과 사전 협의를 진행했다. StabilityAI 거래는 조만간 성사되지 않을 것이며 자금 조달 거래는 판매 없이 끝날 수도 있습니다.
이 문제에 정통한 소식통에 따르면, 위에서 언급한 '매각' 조치는 지난달 말 투자자 중 한 명인 Coatue Management가 StabilityAI의 재정 상황을 걱정하고 경영진에게 StabilityAI CEO Emad Mostaque의 사임을 요구하고 Mostaque 및 기타 임원들의 급여 세부 정보를 요청하는 서한을 보낸 것을 강조합니다. 그 이후로 회사와 일부 주요 투자자 간의 관계는 점점 더 긴장되었습니다. Coatue의 편지로 인해 여러 StabilityAI 임원이 떠나게 되었고 회사는 명백한 재정적 취약한 위치에 놓이게 되었습니다.
StabilityAI 대변인은 최근 회사 인수에 대한 관심이 있었지만 회사는 매각을 시도하지 않고 업계 최고의 모델 출시에 중점을 두고 있다고 말했습니다. CEO의 리더십과 경영은 회사의 성공에 중요한 역할을 합니다. 최근 투자는 빠르게 성장하는 시장에서 회사에 대한 투자자의 신뢰를 강조합니다.
StabilityAI는 2019년에 설립되었으며 지난해 10월 1억 100만 달러의 자금 조달을 받았다고 발표했습니다. 주요 투자자 중 하나는 Coatue였습니다. 언론은 이번 달 자금조달이 완료된 후 StabilityAI의 가치가 약 10억 달러에 달해 AI 유니콘으로 승격됐다고 전했다.
그러나 1억 달러가 넘는 자금 조달은 이전에 미친 듯이 돈을 태웠다는 비판을 받아온 StabilityAI의 버킷 하락입니다. AI 모델을 훈련하려면 본질적으로 대규모 투자가 필요합니다. Mostaque는 한때 소셜 미디어에서 StableDiffusion에 256개의 A100 그래픽 카드가 사용되었으며 총 150,000시간의 교육과 US$600,000의 시장 비용이 사용되었다고 밝혔습니다.
또한 지난 몇 년 동안 자체 생태계를 구축하기 위해 StabilityAI는 여러 AI 연구 커뮤니티에 자금을 지원해 왔습니다. 올해 3월에는 이미지 생성업체 이니트ML(InitML)도 인수했다. 또한 3월에 일부 언론은 StabilityAI가 약 40억 달러 규모의 회사 가치를 지닌 새로운 자금 조달을 모색하고 있다는 사실을 알게 되었습니다.
올해 초 언론에서는 회사의 일부 직원이 Mostaque의 리더십 스타일에 대한 신뢰를 잃었다고 말하면서 StabilityAI의 경영 혼란에 대해 폭로했습니다. Mostaque는 이전에 헤지펀드 분석가로 일했으며 AI 연구에 대한 배경 지식이나 과학 연구 경험도 없습니다. 그러나 그는 AI 연구에 높은 수준의 자유도를 부여하여 감독 없이 제한된 시간 동안 값비싼 클라우드 서비스를 사용할 수 있도록 허용하고 때로는 갑자기 개입하여 프로젝트를 인수하는 것을 좋아합니다.
올해 10월 StabilityAI는 인텔이 주도하는 전환사채 자금 조달에서 5천만 달러를 받은 것으로 알려졌습니다. 당시 일부 언론에서는 자금이 적절한 시기에 나왔다고 전했다. StabilityAI는 최근 인사 이사를 포함한 많은 고위 직원을 잃었고, 회사와 일부 이사회 대표들 사이에 의견 차이가 있었습니다. 대규모 투자자인 Coatue는 리더십에 반대하고 공동 CEO나 사장을 추가하려고 했습니다.
Intel의 투자는 StabilityAI가 앞으로 몇 달 안에 컴퓨팅에 Intel 프로세서를 사용할지 여부에 부분적으로 달려 있다고 합니다. 올해 9월 인텔은 StabilityAI를 새로운 AI 슈퍼컴퓨터 분야의 '주요 고객'이라고 불렀습니다.
일부 언론은 StabilityAI와 투자자의 관계가 혼란스럽다고 지적했습니다. Intel은 StabilityAI에 투자했고 Coatue는 Intel의 경쟁사인 AMD에 큰 지분을 갖고 있기 때문에 Coatue의 일반 파트너인 Sri Viswanath는 더 이상 StabilityAI의 이사직을 맡지 않는다고 합니다. 이달 초 Lightspeed Venture Partners의 파트너가 StabilityAI의 이사회 참관인직을 사임했다고 보고되었습니다.
수요일 StabilityAI 대변인은 파트너와의 협력 세부 사항을 공개하지 않았지만 회사가 받은 자금은 지금까지 특정 하드웨어나 클라우드 서비스에 의존하지 않는다고 말했습니다.