씁쓸하면서도 달콤한 발견에서, 커틴 대학의 연구자들은 강모꼬리쿠올(bristle-tailed quoll)이라고 불리는 작은 호주 유대류의 세 가지 새로운 종을 확인했습니다. 이번 발견으로 태즈메이니아 쿠올 및 쿠올과 관련된 유대류에 대한 우리의 지식이 확장되는 반면, 새로 발견된 이 종들이 이미 멸종되었을 가능성에 의해 이 발견은 무색해졌습니다.
육식성으로 잘 알려진 이 유대류는 남호주, 서호주, 노던 테리토리 및 퀸즈랜드의 건조 및 반건조 지역 생태계에서 중요한 역할을 합니다.
커틴 대학의 박사과정 학생인 Jake Newman-Martin이 이끄는 서호주 박물관의 Kenny Travouillon 박사, 머독 대학의 Natalie Warburton 부교수, Curtin 대학의 Milo Barham 부교수, Alison Blyth 박사는 공동으로 동굴에서 발견된 이전에 식별할 수 없었던 해골을 포함하여 전국 박물관에 보관된 강모 꼬리가 달린 볼풀 표본을 분석했습니다.
Newman-Martin은 이번 연구를 통해 이전에 인식된 2종의 쿠올에서 6종의 쿠올을 식별했으며, 이전에 쿠올이라고 명명된 세 번째 종은 실제로 한때 존재했던 종이라는 결론을 내렸다고 말했습니다. 그러나 그 중 4종은 멸종된 것으로 보인다.
'생태계 공학자'로 알려진 강모꼬리쿠올은 곤충과 작은 설치류 개체군을 통제하고 굴을 파서 사막 토양을 뒤집는 데 도움을 주기 때문에 그들이 거주하는 지역에 중요합니다. 고고학자들은 보존된 쿠올 표본의 두개골과 이빨을 정확하게 측정함으로써 이전에 정확한 숫자에 대해 논쟁이 있었던 다양한 종을 구별할 수 있었습니다.
"이전에는 뼈를 자세히 기록하고 측정한 연구가 없었기 때문에 숭어의 두개골과 이빨을 이용할 수 없었습니다. 우리의 연구에 따르면 실제로 이전에 생각했던 것보다 더 많은 종의 쿠올이 있는 것으로 나타났습니다."
연구 공동 저자이자 서호주 박물관의 포유류 큐레이터인 케니 트라보욘(Kenny Travoyon) 박사는 더 많은 유대류 종의 발견이 좋은 소식처럼 들리지만 이들이 멸종되었을 가능성이 있다는 사실은 문제가 된다고 말했습니다.
Travoyon 박사는 “호주는 다양하고 독특한 유대류로 세계적으로 유명하지만 환경 파괴로 많은 종이 영향을 받고 여우나 고양이 같은 포식자가 유입되는 등 포유류 멸종률이 세계에서 가장 높은 곳이기도 합니다”라고 말했습니다.
"가장 멸종 위기에 처한 종은 방치되는 작은 유대류인 경향이 있으며, 그 수와 분포는 유럽 식민지 시대 이후 극적으로 감소했습니다. 유대류는 호주에서 더 넓은 관련 동물군(다슈리과) 내에서 멸종된 것으로 기록된 최초의 종이 될 수도 있으며, 슬프게도 유대류의 멸종은 현재 악명 높은 '사촌'인 태즈메이니아 호랑이(Thylacine)보다 훨씬 덜 알려져 있으며 설명되지 않은 종이 더 많이 있을 가능성이 높습니다. 과학계의 인정을 받기 전에 멸종되었으며, 이는 호주의 야생 동물과 우리 생태계에 대한 점점 커지는 위협에 대한 더 나은 이해의 필요성을 강조합니다."
Jake Newman-Martin, Kenny J. Travouillon, Natalie Warburton, Milo Barham 및 Alison J. Blyth의 "현대 및 준화석 물질을 사용한 Dasycercus(Dasyuromorphia: Dasyuridae) 속 분류학적 검토 및 기술된 세 가지 새로운 종", 2023년 11월 30일에 출판된 "Alcheringa: Australian Journal of Palaeontology"를 참조하세요.
DOI:10.1080/03115518.2023.2262083
컴파일된 소스: ScitechDaily