팀 쿡(Tim Cook)은 거의 15년 동안 Apple의 CEO로 재직해 왔습니다. 이 기간 동안 그는 거의 불가능한 일을 달성했습니다. 전설적인 창업자 스티브 잡스의 뒤를 이어 쿡은 애플을 시장 가치 기준으로 세계 3대 거대 기업 중 하나로 성장시켰습니다. 그런데 왜 주변에서는 누가 그의 뒤를 이을 CEO가 될 것인지 논의가 시작되는 걸까요?

애플 경영진과 소통한 사람들에 따르면,Apple 고위 직원들은 회사가 대대적인 경영 변화를 겪을 가능성이 있다고 굳게 믿고 있으며, 헤드헌팅에 직면했을 때 이러한 견해를 노골적으로 표현하기도 했습니다.최근 몇 달간 언론 보도에 따르면 애플이나 이사회가 다양한 방식으로 '포스트 쿡 시대'를 준비하고 있다고 밝혔지만, 이번 변화의 구체적인 시기는 아직 정해지지 않았다.

이에 따라 애플의 새 CEO가 누구일지 추측하는 일은 실리콘밸리에서 가장 뜨거운 '추측 게임'이 됐다.현재 Apple의 하드웨어 엔지니어링 책임자인 John Ternus와 같은 회사 임원이 가장 유력한 후보자로 간주됩니다.

예측 웹사이트 폴리마켓(Polymarket)의 데이터에 따르면 터너스의 당선 확률은 55%에 가까워 소프트웨어 책임자 크레이그 페더리기(Craig Federighi), 최고 운영 책임자(COO) 사비 칸(Sabih Khan), 마케팅 책임자 그렉 조스위악(Greg Joswiak) 등 다른 애플 임원들을 능가한다. 그러나 Apple에 정통한 사람들은 회사 측 일부 사람들이 Turners가 그렇게 중요한 역할을 맡을 준비가 되어 있지 않다고 믿고 있다고 말합니다. 이는 곧 후임자가 발표되지 않을 수도 있음을 의미합니다.

일부 전직 애플 임원들은 '다크호스' 후보의 등장을 기대하고 있다. 예를 들어, 아이포드를 공동 발명한 전직 애플 하드웨어 임원인 토니 파델(Tony Fadell)은 최근 동료들에게 쿡의 뒤를 이어 CEO가 될 의향이 있다고 말했다고 그의 발언을 들은 사람들이 전했습니다. (그러나 Apple과 가까운 다른 사람들은 Fadell이 Apple에서 재직하는 동안 논란의 여지가 있는 인물이었기 때문에 Fadell의 가능성이 극히 낮다고 믿습니다. Fadell은 2010년에 Apple을 떠났습니다.)

기술 업계에서 가장 기괴한 연속극 중 하나가 되었습니다. 일반적으로 CEO를 둘러싼 이런 열띤 논의는 회사의 실적이 부진하거나, CEO가 사임을 암시할 때 자주 발생한다. 하지만 쿡의 경우는 그렇지 않습니다.

Apple 주주이자 Janus Henderson Investors의 기술 연구 분석가인 Shaon Baqui는 "Tim Cook은 전설입니다. 그의 뒤를 잇는 사람은 누구나 엄청난 도전에 직면하게 될 것입니다. 그는 우리 세대에서 가장 뛰어난 관리자 중 한 명입니다."라고 말했습니다.

Apple의 최고 리더십 전환이 언제 이루어지든, 그 결과는 기술 산업의 가장 성공적인 복귀 스토리가 업계의 새로운 시대에도 계속 번성할 수 있는지 여부를 결정하게 될 것입니다. 1990년대 후반 애플은 파산 위기에 놓였고 잡스는 다시 경영권을 잡았다. 2011년 잡스가 사망한 후 외부인들은 잡스와 같은 제품 비전가가 없으면(쿡의 배경은 공급망 관리에 있었다) 애플의 운명이 쇠퇴할 것이라고 예측했지만 쿡은 이 예측을 반박했습니다.

한편, 다른 대기업과 마찬가지로 인공지능(AI)의 부상은 애플에게도 전환점이 될 수 있다. OpenAI의 ChatGPT가 3년 전 기술 산업을 혼란에 빠뜨린 이후 내부 권력 투쟁과 기술적 문제로 인해 AI 분야에서 Apple의 발전이 방해를 받았습니다. Cook은 그 과정에서 iPhone과 다른 비즈니스를 능숙하게 유지했지만 Buckey와 같은 후원자조차도 Apple의 혁신 부문에 새로운 생명력이 필요하다고 믿습니다.

그는 “AI 분야에서는 팀 쿡의 행동 속도와 긴박감이 부족한 것이 당연하다. 예를 들어 메타의 저커버그나 구글 CEO 피차이와 비교하면 격차가 있다”고 말했다.

올해 7월 당시 애플 최고운영책임자(COO)인 제프 윌리엄스가 퇴임하면서 애플의 승계 계획에 대한 추측이 촉발됐다. 윌리엄스는 쿡의 절친한 측근으로, 두 사람은 배경이 비슷해 한때 잠재적 후계자로 거론되기도 했다. 이후 애플 경영진에는 이례적인 변화가 일어났다. 이번 주에만 Apple은 AI 책임자 John Giannandrea, 디자인 책임자 중 한 명인 Alan Dye, 법무 자문위원 Kate Adams, 환경, 정책 및 사회 이니셔티브 담당 부사장 Lisa Jackson을 포함한 4명의 최고 경영진이 사임을 발표했습니다.

애플 승계 논의를 뜨겁게 만든 또 하나의 요인은 CEO 자리 자체에 대한 엄청난 압박이다. 이제 막 65세가 된 쿡은 대부분의 사람들을 지치게 할 만큼 고강도 작업 속도를 유지하고 있다.

지난해 그는 애플의 생산을 방해할 수 있는 트럼프의 정책 때문에 백악관을 여러 차례 방문했다. 지난 9월 Cook은 로스앤젤레스에서 열린 Emmy Awards 레드카펫에서 Apple의 후보 지명에 대해 이야기했습니다.

하지만 쿡을 아는 사람들은 그의 일정에 미묘한 변화가 있었다고 말한다. 그의 일정을 잘 아는 사람들에 따르면 Cook은 더 이상 운동하기 위해 오전 4시에 일어나지 않습니다. 지난 1년여 동안 그와 접촉한 사람들은 그의 손에서 약간의 떨림을 발견했지만 이는 심각한 건강 문제의 징후는 아닐 수 있습니다. 이러한 떨림은 쿡이 대통령 집무실에서 24캐럿 금 베이스 명판을 트럼프에게 선물하는 최근 비디오에서 뚜렷하게 나타났습니다.

또 다른 눈에 띄는 변화로, 수년 동안 검소한 것으로 알려졌던 Cook(실리콘 밸리에서 구입하기보다는 임대)은 최근 몇 년 동안 캘리포니아주 팜스프링스 외곽에 맨션을 구입했으며, 그의 이웃에는 Apple 동료이자 친구인 Eddy Cue가 있습니다. 그의 일정을 잘 아는 사람들은 그가 겨울 동안 정기적으로 그곳을 여행했다고 말했다.

잠재적 후계자

Cook은 Apple의 차기 CEO가 회사 내부에서 나오길 바란다고 공개적으로 밝혔습니다. Apple은 주요 직책에 외부 임원을 채용한 실적이 좋지 않습니다. John Browett와 Angela Ahrendts는 소매 사업을 운영하기 위해 고용되었지만 둘 다 짧은 임기 후에 떠났습니다. 마이크로소프트, 구글, 넷플릭스 등 거대 기술 기업의 가장 성공적인 CEO 변화는 모두 내부자들이 성공했다.

1998년 잡스로부터 쿡을 채용해 애플에 합류한 선임 헤드헌터 릭 디바인은 "위대한 기업은 결코 외부에서 CEO를 고용하지 않는다"고 말했다.

터너스(50세)는 Apple 리더십 팀의 최연소 수석 부사장입니다. 그는 1997년 펜실베이니아 대학교에서 기계공학을 전공하고 졸업했습니다. 졸업 후 첫 번째 직업은 1990년대 초 가상 현실 회사인 Virtual Research Systems에서 VR 헤드셋을 개발하는 것이었습니다.

2001년에 Turners는 Apple의 제품 디자인 팀에 합류하여 디자이너의 아이디어를 사용 가능한 제품으로 바꾸는 일을 담당했습니다. 그는 신뢰도와 실행 능력이 두각을 나타냈으며 Apple의 "세부 사항에 대한 극도의 관심" DNA를 자신의 작업에 통합했습니다.

그가 애플에서 처음 참여한 프로젝트는 시네마 디스플레이(Cinema Display)라는 외부 모니터였다. 그는 2024년 펜실베이니아대 공과대학 졸업식에서 제품 생산 과정에서 자정 이후 공급업체 공장에 머물면서 디스플레이 뒷면 나사 상단의 줄 수를 돋보기로 확인했던 일을 회상했다. 애플이 디자인한 나사는 25줄이 있어야 하는데 공급업체 제품은 35줄을 세어 이에 대해 상대방과 협의했다.

"당신이 당신의 일에 쏟는 관심은 정말 중요합니다"라고 그는 시상식에서 말했습니다.


Turners는 Apple에서 계속해서 승진했으며 2013년에는 Mac, iPad 및 AirPods 사업을 담당하는 부사장으로 승진했습니다. 그와 함께 일했던 사람들은 그가 잡스 시절 리더로서 남긴 화려한 스타일과는 거리가 멀다고 말한다.

대신 Turners의 동료들은 그를 차분하고 감정적으로 지능적이며 사실과 논리를 사용하여 직원들에게 정보를 전달하는 재주가 있다고 묘사합니다. 그는 Mac을 Apple이 자체 개발한 칩으로 성공적으로 전환하여 회사가 더 많은 PC 시장 점유율을 확보하도록 추진했습니다. 변신 프로젝트에 참여한 한 관계자는 칩 설계 지식을 빠르게 습득하는 터너스의 능력이 인상적이었다고 말했다.

문제가 발생했을 때 책임을 지려는 Turners의 의지는 동료들로부터 존경을 받았습니다. 2015년 Apple은 Mac용 더 얇고 가벼운 "버터플라이" 키보드를 출시했지만 디자인은 실패하기 쉬웠습니다. 터너스는 Apple 경영진과의 내부 회의에서 문제를 일으킨 엔지니어링 오류를 적극적으로 인정했습니다.

Turners의 차분하고 신중한 리더십 스타일은 Cook의 신뢰를 얻었습니다. 2021년 Cook은 Dan Riccio의 뒤를 이어 하드웨어 엔지니어링 책임자로 그를 임명했고, Riccio는 2024년 출시를 준비하기 위해 Vision Pro의 최종 개발을 진행하는 일을 담당했습니다.

그러나 일부 회의론자들은 터너스가 너무 보수적이고 위험을 회피한다고 믿었고, 이는 그의 팀 내에서 불만을 불러일으켰습니다. Apple의 하드웨어 엔지니어링 부서 직원들은 새로운 책임자인 Turners가 더 야심찬 프로젝트에 자금을 제공하지 않는다는 사실에 실망했습니다.

현재 Apple의 전 수석 디자이너인 Jony Ive가 설계한 OpenAI의 AI 하드웨어 장치 프로젝트를 담당하고 있는 Tang Tan 부사장을 포함하여 많은 핵심 리더와 엔지니어가 떠나기 시작했습니다. 이전 보고서에 따르면 Tan과 Ive는 이후에 출시되지 않은 이 OpenAI 장치의 개발에 참여하기 위해 Turners 팀의 수석 하드웨어 엔지니어들을 다수 영입했습니다.

지지자들은 터너스가 CEO의 자질을 갖추고 있다고 믿고 있지만 많은 사람들은 터너스가 잡스만큼 카리스마 넘치는 리더는 아니라고 말합니다. 또한 Cook은 현재 대부분의 시간을 지정학과 정부 문제를 다루는 데 보내고 있으며 Turners는 이 분야에 대한 경험이 거의 없습니다. 예를 들어 Apple의 새로운 COO인 Sabih Khan은 최근 일부 회의에 Cook과 동행했습니다.

일부 전직 Apple 임원들은 Apple이 아직 Turners를 그의 후계자로 세우기 위한 명확한 조치를 취하지 않았다고 말합니다. 예를 들어 Turners에게 더 넓은 경험을 얻기 위해 부서와 제품 전반에 걸쳐 더 많은 책임을 부여하는 등의 조치를 취하지 않았습니다. 그러나 올해 초 Apple은 새로운 iPhone 출시 행사에서 Turners에게 중요한 역할을 맡겼습니다.

기타 가능한 후보자

상대적으로 젊고 Apple에서 잘 알려진 Federighi는 Cook의 뒤를 이을 또 다른 후보가 될 수 있습니다. 56세인 그는 수년간 Apple의 Worldwide Developers Conference에서 눈부신 모습을 보인 덕분에 Nurse보다 대중에게 더 잘 알려져 있습니다. 그의 시그니처인 덥수룩한 헤어스타일은 동료들로부터 "헤어 포스 원(Hair Force One)"이라는 별명을 얻었습니다.

그러나 Federighi와 함께 일한 사람들은 하드웨어가 Apple 성공의 핵심 원동력으로 남아 있고 그의 초점이 소프트웨어에 맞춰져 있다는 점을 고려할 때 그가 최고 자리에 적합하지 않을 수 있다고 말합니다. 이 사람들은 또한 Federighi가 기술적인 문제를 해결하는 데 더 관심이 있었고 "정치인" 역할을 수행하거나 Cook이 처리해야 하는 정책적 어려움을 처리하는 데 관심이 없다는 사실을 밝혔습니다.

Federighi는 종종 모호한 목표를 가진 Apple 프로젝트에 회의적이며 회의에서 Vision Pro 개발 및 자율 주행 자동차 프로젝트에 대한 회사의 투자에 반대했습니다. 이는 그에게 미래의 애플 CEO에게 요구되는 위험 감수 정신이 부족하다는 비판을 불러일으켰다.


Federighi는 또한 한때 기계 학습에 회의적이었고 기술이 과대평가되고 너무 예측 불가능하다고 믿었다고 이 문제에 정통한 사람들이 말했습니다. 그러나 그는 결국 마음을 바꾸었고 현재는 Apple의 AI 사업 대부분을 책임지고 있습니다.

애플은 또한 동문 네트워크에서 차기 CEO를 선출할 가능성도 있다. 일부 전직 Apple 임원들은 Fadell을 Cook의 후임으로 지지합니다. 그들은 Apple이 현 상태를 뒤흔들 수 있는 기업가적 배경과 대담한 스타일을 갖춘 제품 리더가 필요하다고 믿습니다. Fadell은 스마트 홈 스타트업 Nest를 공동 창립하여 2014년에 Google에 32억 달러에 매각했습니다.

그러나 Apple은 이전에 Fadell을 다시 가져올 기회를 포기했습니다. 상황을 직접 아는 소식통에 따르면, 애플은 2014년 네스트 인수를 위한 예비 협상을 진행했으나 일부 ​​애플 경영진이 파델의 복귀를 꺼려 협상이 진전되지 못했다.

Cook은 또한 새로운 CEO를 멘토링하는 동시에 회장직을 맡는 등 새로운 자격으로 Apple에 남을 수도 있습니다. 이 합의는 Jeff Bezos에게 성공적인 것으로 입증되었습니다. 2021년 Bezos는 Andy Jassy를 Amazon CEO로 임명하고 나중에 회사의 회장이 되었습니다.

현재 Apple 회장이자 Genentech의 전 CEO인 Arthur D. Levinson은 75세입니다. 애플 이사회는 회원이 75세가 되면 재선에 출마할 수 없다고 규정하고 있지만, 또 다른 현직 이사인 론 슈가(Ron Sugar)는 이 규정에서 제외됐다.