지난 주, 새로 발사된 중국 위성이 지구 저궤도의 스타링크 별자리에 있는 위성에 위험도가 높은 근접 접근을 했습니다. 가장 가까운 거리는 고작 수백미터 남짓이었다. 충돌할 뻔한 스릴 넘치는 우주 사건으로 평가됐다. SpaceX는 정확한 궤도 데이터를 공유하지 않는 다른 사업자를 비난하며, 지구 저궤도의 위성 수가 급증하는 가운데 우주 교통 관리의 위험이 높아지고 있음을 강조합니다.
Starlink Engineering의 부사장인 Michael Nicolls는 며칠 전 중국의 Jiuquan 위성 발사 센터가 한 번에 9개의 위성을 궤도에 발사했지만 관련 운영자가 궤도에 있는 기존 위성과 조정 및 "충돌 회피" 통신을 하지 않았다고 소셜 플랫폼에 게시했습니다. 그에 따르면 새로 배치된 위성 중 하나는 약 560km 고도에서 번호가 STARLINK-6079(56120)인 스타링크 위성과 약 200m 거리의 근접 랑데뷰를 가졌습니다. 그는 위성 운영자가 천체력과 같은 궤도 매개변수를 공유하지 않으면 유사한 위험한 근접 사건이 발생할 수 있다고 경고했습니다.
Starlink 위성에는 자동 회피 기능이 있으며 경로에서 다른 알려진 물체가 감지되면 회피하도록 궤도를 조정할 수 있지만 잠재적 충돌 대상이 시스템의 가시 범위 내에 있는 경우에만 가능합니다. 올해 상반기 데이터에 따르면 스타링크 우주선은 2025년 상반기에만 14만4000회 이상의 이런 기동을 수행해 궤도상 충돌회피 작전이 일상 작전의 중요한 부분이 되었음을 보여준다.
이번 사건에 연루된 위성은 중국 상업용 항공우주회사 CAS Space가 발사한 것이다. 회사는 나중에 소셜 플랫폼을 통해 팀이 세부 사항을 위해 관련 당사자에게 연락하고 있다고 응답했으며 모든 발사 임무는 지상 공간 상황 인식 시스템에 의존하여 알려진 위성과 잔해를 피하기 위해 발사 창을 선택하고 이를 필수 절차라고 강조했습니다. 회사는 나중에 소위 근접 접근이 페이로드 분리 후 거의 48시간 동안 발생했으며 이때 발사 임무 자체가 이미 종료된 시점이라고 덧붙였습니다. 이는 사고에 대한 책임에서 거리를 두려는 시도로 보입니다.
공공 모니터링 데이터에 따르면 현재 24,000개 이상의 위성, 잔해 및 기타 물체가 저궤도에서 추적되고 있으며 이는 2019년에 비해 약 76% 증가한 수치입니다. 연구에 따르면 이번 10년 말까지 저궤도에서 작동하는 위성의 수가 약 70,000개로 증가할 수 있으며, 그 중 대부분은 미국, 중국, 유럽 및 세계의 정부와 상업 기관이 배포하는 위성 인터넷 및 기타 거대 별자리 프로젝트에서 나올 것으로 예상됩니다. 다른 나라.
이 "미스" 소식은 지구 저궤도의 장기적인 지속 가능성에 대한 우려를 높였습니다. 이론적으로 실제 충돌은 소위 '케슬러 증후군'을 유발할 수 있습니다. 충돌로 인해 생성된 대량의 잔해가 다른 위성에 추가로 충돌하여 연쇄 반응을 촉발하여 결국 저지구 궤도 전체를 고속 잔해로 채워 안전하게 사용하기 어렵게 만들 수 있습니다. 저궤도 우주선의 밀도가 지속적으로 증가함에 따라 국제적 수준에서 보다 투명하고 의무적인 궤도 데이터 공유 및 충돌 회피 조정 메커니즘을 어떻게 구축할 것인지가 우주 안보 분야에서 점점 더 시급한 문제가 되고 있습니다.