36명의 목숨을 앗아간 교토 애니메이션 방화 살인 사건이 수년간의 재판 끝에 마침내 종결됐다. 오사카고등법원은 17일 피고인 아오바 신지(47)가 2025년 1월 제기한 ‘항소 취하’가 유효하다고 판결하고, “당시 정상적인 판단을 할 수 없어 무효”라는 변호인 측 주장을 기각했다. 이는 사형 선고가 공식적으로 확정돼 번복될 수 없다는 뜻이다.
아오바 신지는 2019년 7월 교토 애니메이션 제1 스튜디오에 침입해 방화해 36명이 사망하고 32명이 다양한 정도의 부상을 입었다. 2024년 1월, 교토 지방 법원은 그에게 형사 책임이 충분히 있다고 판단하고 사형을 선고했습니다. 변호인은 즉각 항소를 제기했지만, 2025년 1월 아오바 자신이 항소를 철회하는 서면 신청서를 제출해 일단 사형이 확정됐다. 그러나 변호인단은 이후 오사카고등법원에 '아오바의 정신질환'을 이유로 기각이 무효라는 판결을 신청했다.
재판부는 지난 3월 17일 판결에서 아오바가 장기 구금으로 인한 변상 판결이 없었다는 점을 분명히 밝히고, 앞서 “사형 외에는 다른 가능성이 없으며 재판이 조속히 끝나기를 바란다”고 밝힌 바 있다. 항소 철회의 법적 의미는 이해될 수 있습니다. 이후 “후회한다”고 밝혔으나, 법원은 항소 취하 자체를 부정한 것이 아니라 피고측 변호사에게 부담을 준 것에 대한 후회라고 판단했다. 재판부는 탈퇴 당시 정신 상태에 대해 “망상 외에 다른 문제는 없었다”고 판단해 그 영향이 극히 제한적이라고 판단했다. 따라서 항소 취하가 유효하다고 판단하였다.
현시점에서 세계를 충격에 빠뜨리며 '헤이세이 이후 최대의 방화 사건'으로 불린 이 사건은 사건 발생 약 7년 만에 마침내 사법절차의 막바지까지 이르렀다.
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