감사원은 최근 2021년 전투기 공중충돌에 대한 최종 조사 결과를 발표했다. F-15K 전투기 2대가 임무 수행 중 충돌했다. 이유는 조종사가 기념사진과 영상을 촬영하는 과정에서 주의가 산만해졌기 때문이다. 이번 사고로 군의 유지보수 손실은 약 8억8000만원에 달했다.
이번 사고는 대한민국 대구 중심부 상공에서 비행 임무를 수행하던 중 발생했습니다. 사고에 참여한 조종사는 모두 부상을 입지 않았지만 두 전투기 모두 다양한 정도의 손상을 입었습니다. 군은 최대 8억8000만원, 약 59만6000달러(약 5억9000만원)의 유지비를 지불했다.
조사에 따르면 이번 불법 촬영의 이유는 윙맨 조종사가 부대 복무를 곧 마치며, 마지막 편대 비행을 기념해 사진을 찍고 싶어서였다. 감사위는 보고서에서 당시 한국 공군에서는 중요한 비행 임무 중 조종사들이 사진을 찍는 것이 흔한 현상이었다고 지적했다. 조종사는 비행 전 브리핑에서도 사진을 찍겠다는 뜻을 밝혔습니다.
편대에서 돌아오는 길에 윙맨 조종사는 개인 휴대폰을 이용해 사진을 찍었습니다. 수석 조종사가 이를 발견한 후 즉시 탑승한 다른 사람에게 윙맨의 사진을 찍어달라고 요청했습니다. 더 나은 사격 각도를 얻기 위해 윙맨 조종사가 갑자기 전투기를 끌어올려 플립 기동을 하게 되자 두 전투기 사이의 거리가 급격하게 줄어들었다. 선두기가 충돌을 피하기 위해 비상강하했지만 결국 F-15K 두 대가 충돌해 선두기 왼쪽 날개와 윙맨 꼬리날개가 파손됐다.
이 사건 이후 공군은 현재 퇴역해 민간항공회사에 근무하는 윙맨 조종사를 직무정지 처분했다. 공군은 당초 유지비 8억8000만원 전액을 부담하라고 요구했다. 조종사들은 과징금에 대해 항소했고, 감사위원회는 특별조사에 착수했다.
조종사는 자신의 갑작스런 기동이 충돌의 직접적인 원인임을 인정했지만, 수석 조종사는 총격 사건을 인지하고 작전을 묵인했다고 주장했다. 감사위원회는 결국 해당 윙맨 조종사가 수리비의 10분의 1인 8800만원만 부담하면 된다고 판결했다.
감사위는 또 한국 공군이 비행 중 조종사의 촬영 장비 사적 사용을 규제하지 않았으며 이를 관리할 책임이 있다고 밝혔다. 또한 조종사가 좋은 서비스 기록을 가지고 있고 사고 후 안전하게 복귀하여 더 큰 손실을 피하는 것도 고려했습니다. 보고서는 수석 조종사와 기타 관련 인력에 대해 관련 조치가 취해졌는지 여부에 대해서는 언급하지 않았습니다.