도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 수요일 소셜 플랫폼 트루스 소셜(Truth Social)을 통해 반정부 시위에 참여했다는 이유로 사형을 선고받은 이란 여성 8명의 석방을 성공적으로 확보했다고 주장했습니다. 그는 여성의 예정된 처형을 막기 위해 이란에 압력을 가했다고 말했습니다. 그러나 이 발언은 이란 관리들과 외부 세계로부터 즉각 의문을 제기했다. 사건의 내용이 이란 사법부의 진술과 일치하지 않을 뿐만 아니라 이들 여성의 신원을 보여주는 데 사용된 사진도 인공지능에 의해 생성되거나 변조된 것으로 의심됐다.
트럼프 대통령은 "생명을 구한다"고 주장하기 전날 밤 트루스 소셜(Truth Social)에 이란 여성 8명이 즉결 처형될 것이라고 경고하는 글을 올렸고, 여성 얼굴 콜라주도 함께 공개했다. 이 사진들은 소셜 미디어에서 흔히 볼 수 있는 '아름다운 인물 사진'과 유사하게 조명이 정교하고 소프트 포커스로 처리되었습니다. 그러나 네티즌과 평론가들은 캐릭터의 얼굴에 생성 AI가 만들어낸 것으로 의심되는 부자연스러운 디테일과 반복적인 특징이 포함되어 있다는 점을 곧 지적했습니다. SNS에서 화제가 된 게시물 하나
트럼프 대통령이 '조정에 성공했다'는 소식을 발표한 직후 이란 사법부 매체 '미잔 통신사'는 모든 것이 '완전히 잘못된 소식에 근거한 것'이라며 그의 발언을 공개적으로 반박했다. 미잔은 외부 세계에서 언급된 여성 중 일부는 실제로 이전에 체포됐고 일부는 석방됐다고 말했습니다. 일부는 사형 대신 징역형을 선고받았고, 이른바 '8명이 동시에 처형을 앞두고 있는 상황'은 없었다. 통신사는 또 테헤란이 이 문제에 대해 미국에 어떠한 양보도 하지 않았다고 강조해 트럼프 발언으로 인해 관련 인사들의 사법적 지위가 달라지지 않았음을 암시했다.
이란이 공식적으로 부인하자 남아프리카공화국 이란대사관의 공식 X 계정도 여론 전쟁에 가담했고, 외부 세계에서는 이란 정부 시스템에서 '장난'을 가장 잘하는 소셜 계정 중 하나로 여겨졌다. 이 계정에는 8명의 젊은 여성 머리가 담긴 또 다른 콜라주가 게재됐으며, "내일 이란에서 8명의 이란 소녀가 더 처형될 예정이다. 트럼프에게 도움을 요청하라"는 문구가 적혀 있었다. 동시에 해당 계정은 트럼프가 인용한 사진의 진위를 풍자하기 위해 텍스트에서 ChatGPT를 사용해 생성된 이미지에 직접 이름을 붙였습니다.
트럼프 대통령이 당초 제시한 여성 초상화군에 대해 오랫동안 이란의 정보환경과 기술적 위협을 우려해 온 한 연구원은 “적어도 AI에 의해 수정된 이미지”라고 지적했다. WITNESS 기관의 "기술 위협 및 기회 프로젝트" 부국장인 Mahesa Alimadani는 인터뷰에서 이러한 사진은 단순한 실제 캡처가 아니라 AI 미화나 실제 사람 위에 겹쳐진 다시 그림에 가깝다고 말했습니다. 따라서 캐릭터의 얼굴은 사실적인 디테일을 가지며 생성된 이미지에서 흔히 볼 수 있는 불협화음과 통일된 스타일을 제시합니다. 그녀의 견해로는 이러한 "반은 진실이고 절반은 거짓"인 이미지는 소셜 플랫폼에 퍼지기 쉽고 정치인이 이야기를 포장하는 데 사용하기 쉽지만 동시에 대중이 사실을 식별하는 것을 더 어렵게 만듭니다.
이번 사건은 다양한 수준의 정보 왜곡을 드러냈다. 한편, 트럼프는 출처를 알 수 없는 사진과 AI가 제작한 것으로 의심되는 일련의 사진을 사용하여 '사형수를 개인적으로 구출했다'는 이야기를 전했지만, 다른 나라나 독립 채널의 후속 확인이 부족했습니다. 반면 이란은 미국 대통령의 발언을 부인하고 AI 여성 아바타를 자체 제작해 소셜미디어에서 민감한 인권 문제를 '밈 전쟁'으로 만드는 아이러니한 반응을 보였다. AI가 생성한 이미지가 정치적 여론 분야에 널리 침투한 상황에서, 이번 사건은 기술이 선전 도구, 담론 무기, 심지어 외교적 조롱의 먹이로 사용될 위험을 강조합니다.
현재 이란의 공식 주장을 제외하면 트럼프가 일방적으로 주장한 '처형 전 석방'은커녕 이들 8명의 여성이 일률적으로 사형을 선고받았다는 공개 증거는 없다. 여론의 초점은 '누군가를 구했는지'에서 '정치인들이 어떻게 검증도 없이 허구적이거나 과장된 인도주의적 승리를 만들어내는가'로 옮겨가고 있으며, 여기에 다양한 형태의 AI가 생성하거나 변조한 이미지가 하는 역할이 있다. 사실은 여전히 모호하지만, 당사자들이 소셜 플랫폼을 통해 증폭시키고 있는 것은 거짓말, 조작, 기술을 둘러싼 서술적 싸움에 가깝습니다.