갤럽이 2025년 10월 1일부터 16일까지 실시한 최근 여론조사에 따르면 미국인 중 약 30%(31%)가 향후 5년 이내에 미국에서 자율주행차가 일반화될 것으로 예상하고 있으며 이는 2018년 19%에 비해 크게 증가한 수치입니다. 그러나 자율주행차를 개인적으로 소유하거나 리스할 의사를 밝힌 응답자 비율은 2018년과 동일하게 19%로 유지되었습니다.
설문 조사 데이터에 따르면 미국인 중 거의 3분의 2가 이제 10년 내에 무인 자동차가 미국 도로에서 일반적인 교통 수단이 될 것으로 예상하고 있습니다. 현재 응답자의 31%는 무인 자동차가 5년 내에 일반화될 것이라고 믿고 있으며, 또 다른 34%는 이 과정이 6~10년이 걸릴 것으로 예상하고 있습니다. 동시에 무려 73%에 달하는 미국인이 자신이 운전하는 자동차를 소유하는 것을 선호한다고 답했는데, 이는 2018년 75%와 본질적으로 변함이 없습니다.
안전 인식 측면에서 보면, 자율주행 기술에 대한 미국 대중의 신뢰는 실제로 감소했습니다. 설문 조사에 따르면 미국인 중 거의 60%가 도로가 전적으로(36%) 또는 주로(22%) 사람이 운전하는 차량으로 운전될 때 가장 안전하다고 생각하는 것으로 나타났습니다. 응답자의 19%만이 완전 무인 자동차(13%) 또는 주로 무인 자동차(6%)가 도로가 더 안전하다고 생각합니다. 이는 2018년 28%와 비교됩니다. 완전 무인 자동차가 가장 안전하다고 믿는 사람들의 비율은 2018년 18%에서 현재 13%로 감소했습니다.
인구통계학적 특성은 무인 기술에 대한 태도에 뚜렷한 차이를 보여줍니다. 여성(42%)은 남성(29%)보다 사람이 운전하는 차량이 가장 안전하다고 생각할 가능성이 더 높습니다. 65세 이상 노인(42%)은 18~29세 청년층(28%)보다 완전 인간 운전 자동차에 대한 선호도가 상당히 높습니다. 대학 학위가 없는 응답자(41%)는 대학 졸업자(26%)보다 완전 인간이 운전하는 자동차를 선호할 가능성이 더 높습니다. 또한 저소득층(48%)은 중산층(37%)과 고소득층(22%)보다 수동 운전을 더 선호하는 것으로 나타났습니다.
실제 경험에 따르면, 미국 성인의 10%만이 무인 자동차를 타본 적이 있다고 보고했습니다. 이런 경험을 한 사람은 주로 남성, 고소득자, 대학 학위 소지자, 18~49세, 도시나 교외에 거주하는 사람들입니다. 데이터에 따르면, 자율주행차 탑승 경험이 있는 사람들은 이러한 자동차가 5년 내에 일반화될 것으로 예상할 가능성이 더 높고, 자율주행차를 소유하거나 임대할 의향이 더 많으며, 자율주행차가 더 안전하다고 생각하는 것으로 나타났습니다.
특히 30~49세, 고소득 성인, 유색인종은 5년 이내에 자율주행차가 일반화될 것으로 예상하는 경향이 가장 높았지만, 개인적 사용 의도 측면에서는 남성, 대학 졸업자, 고소득 성인, 유색인종, 교외 거주자가 자율주행차를 소유하거나 임대하겠다고 답할 가능성이 더 높았습니다. 그러나 이들 그룹 중에서도 대다수는 여전히 자신이 운전하는 자동차를 선호합니다.
분석가들은 미국 도로에서 무인 기술의 가시성이 높아짐에 따라 이 기술의 광범위한 적용에 대한 대중의 기대가 높아지고 있지만 회의론은 여전히 뿌리 깊게 남아 있다고 지적합니다. 2018년과 비교하면 이제 더 많은 미국인들이 5년 내에 무인 자동차가 일반화될 것이라고 믿고 있지만, 이러한 자동차의 안전성에 대한 신뢰는 감소했으며 개인 소유 의도는 변하지 않았습니다. 연구 결과에 따르면 개인의 사용 범위가 기술 발전 자체보다는 대중의 노출 증가와 신뢰 구축에 더 많이 좌우될 수 있습니다.