Apple은 최근 과일 그래픽 상표를 둘러싼 EU 법적 분쟁에서 승리하여 중국 키보드 제조업체가 감귤류 로고를 키보드 및 관련 컴퓨터 제품 카테고리에 EU 상표로 등록하는 것을 성공적으로 막았습니다. 이 사건은 유럽연합지식재산권청(EUIPO)에서 심리됐고 키보드, 컴퓨터와 관련된 대부분의 제품 카테고리에 대해 애플의 이의가 성립해 중국 기업이 관련 상표 등록 출원을 계속 추진할 수 없다는 판결이 내려졌다. 그러나 태양광 패널과 같은 카테고리에서는 애플리케이션이 계속해서 발전할 수 있습니다.
사건의 신청인은 Yichun Qinmeng Electronics Co., Ltd. 회사 홈페이지에 따르면 기계식 키보드와 키캡을 주로 판매하지만 태양광 패널 및 기타 제품도 판매합니다. 회사가 등록할 예정인 로고는 감귤류 그래픽이다. 전체가 둥글고 오른쪽에는 조각이 없고 상단 왼쪽에는 녹색 잎이 있다. 과일의 아래쪽 부분은 키캡과 유사한 여러 개의 정사각형 또는 직사각형으로 구성됩니다. "감귤+키보드"의 전체적인 시각적 조합을 제시합니다. 회사 이름의 중국어 일부가 감귤류와 연관되어 있는데, 이는 이러한 그래픽 디자인을 선택한 이유 중 하나로 생각됩니다.
Apple은 이의 제기에서 로고와 유명한 Apple 아이콘 사이의 유사성, 특히 "연결되지 않은 잎과 홈이 있는 사과"의 구성 요소가 대중이 시각적으로나 연관적으로 자사 상표와 연관시키기에 충분하다고 주장했습니다. 그러나 EUIPO는 이 성명을 완전히 받아들이지 않았습니다. 심사부는 로고 본체가 '일부가 없어졌지만 모양은 둥그스름한' 패턴인 것으로 보고 있다. 실제로 사과는 완벽하게 둥글지 않고 일반적으로 이렇게 둥근 형태로 묘사되지 않으므로 오렌지와 같은 둥근 과일에 가깝습니다.
EUIPO는 상세한 서면 의견에서 관련 대중이 이 로고를 "매우 양식화된 둥근 과일"로 간주할 것이라고 지적했습니다. 상단에서 분리된 길쭉한 도형은 잎사귀로 이해될 수 있지만, 특정 과일(사과 등)과 직접적으로 명확한 연관성을 확립하지는 않고, 보다 일반적으로는 "일종의 둥근 과일"로 이해될 것입니다. 동시에, 패턴 하단부에 가지런히 배열된 정사각형과 직사각형 요소들은 '키보드 키'나 '과일 쪼개짐'을 쉽게 연상시켜, 단순히 애플 아이콘을 흉내낸다기보다는 로고 자체의 독특한 구성을 더욱 강화시킨다.
EUIPO는 두 그래픽을 종합적으로 비교한 결과 두 그래픽 사이에 어느 정도 '사소한 공통점'이 있다고 판단했지만 전체적인 구성, 윤곽선 형태, 그래픽 디테일 등에 큰 차이가 있다. 유사성"을 개념적 수준으로 표현합니다. 즉, 그래픽 자체에 관해서는 감귤 로고가 애플 아이콘의 변형이나 단순 변형으로 직접적으로 간주될 것이라고는 생각하지 않습니다.
하지만 “그래픽이 애플과 별로 닮지 않았다”는 이유로 사건은 이춘진멍의 완승으로 끝나지 않았다. EUIPO는 판결에서 Apple이 EU 내에서 매우 높은 인기와 호의를 갖고 있으며 Apple의 로고가 일반 브랜드보다 대중의 마음 속에 훨씬 더 잘 인식되어 있다는 점을 강조했습니다. 그래픽 유사성이 높지 않더라도 관련 소비자가 감귤 키보드 로고를 볼 때 여전히 심리적 수준에서 Apple 상표와 "영적 연결" 또는 연관성을 확립하여 Apple의 명성을 이용하여 부당한 이익을 얻을 수 있다는 것은 바로 이러한 강력한 시장 평판에 기초합니다.
Apple은 EUIPO에 제출하면서 자사의 초기 상표가 관련 상품 분야에서 '큰 평판'을 누렸다는 점을 고려하면, 출원인이 로고를 디자인할 때 최소한 Apple 로고를 연상시키려는 시도를 하지 않았다고 믿기 어렵다고 밝혔습니다. Apple은 로고가 기술 및 가전제품 분야에서 Apple의 브랜드 가치를 사용하여 소비자가 둘 사이에 공급 관계, 승인 관계 또는 기타 상업적 관계가 있다고 생각하도록 오도하여 키보드 및 컴퓨터 액세서리 시장에서 부적절한 이익을 얻도록 "고의적으로 디자인"되었을 가능성이 더 높다고 믿습니다.
EUIPO는 궁극적으로 "평판 보호"에 대한 Apple의 핵심 관점을 채택하여 그래픽과 개념의 유사성은 제한적이지만 관련 분야에서 Apple의 광범위한 영향력으로 인해 키보드 및 관련 컴퓨터 제품에 감귤류 키보드 로고를 등록하는 것은 실제로 Apple의 상표 평판에 대한 부당한 부착을 구성할 수 있다고 주장했습니다. 따라서 해당 제품 카테고리에 대해서는 Apple의 이의가 성립되며 Yichun Qinmeng Electronics는 상표 등록 절차를 진행할 수 없습니다. 그러나 EUIPO에서는 키보드 및 컴퓨터 제품(예: 태양광 패널)과 명백하게 다른 제품 범주에서 상표 출원을 계속 검토할 수 있도록 허용합니다.
판결에 따르면 Yichun Qinmeng Electronics는 결정을 번복하거나 부분적으로 수정하기 위해 2개월 이내에 항소할 수 있습니다. 또한 양사는 앞서 미국에서 유사 로고를 두고 상표권 분쟁을 벌인 바 있으나, 절차 중 중국측이 요구한 대로 응하지 않아 결국 미국 상표출원이 종료됐다.
Apple은 최근 전 세계에서 '과일 관련 그래픽 표시'에 대해 자주 이의와 소송을 제기해 왔습니다. 예를 들어, Apple은 Prepear라는 앱의 개발자를 해당 앱이 Apple 상표와 너무 유사하다고 간주되는 나뭇잎이 있는 배 모양의 로고를 사용했다는 이유로 고소한 적이 있습니다. 애플은 노르웨이 정당이 사용한 사과 모양 로고에도 반대했다. 업계 데이터에 따르면 Apple은 그래픽, 컨셉 및 시장 연관성 측면에서 브랜드의 고유성을 유지하기 위해 매년 미국 및 기타 국가에서 수십 건의 상표 출원에 이의를 제기합니다.