Bloomberg에 따르면, Apple이 개발 중인 AirPods Pro 내장 카메라 버전은 이제 '고급' 테스트 단계에 돌입했습니다. 이는 제품 디자인과 기능 구성이 기본적으로 마무리되었음을 의미하며, 가까운 시일 내에 조기 양산에 들어갈 것으로 예상됩니다.
이 새로운 AirPods Pro는 헤드폰 손잡이에 작은 카메라를 통합하여 Siri에게 착용자 주변 환경에 대한 시각적 정보를 제공합니다. 전체적인 외형은 대체로 기존 에어팟 프로 3와 유사하지만, 카메라 어셈블리를 수용하기 위해 헤드폰 손잡이가 약간 길어진다. 카메라는 사진이나 비디오를 촬영하는 데 사용되지 않으며 AI 관련 기능만 제공합니다. AirPods가 Siri에게 시각적 정보를 보내면 헤드폰의 작은 LED 표시등이 켜져 시각적 수집이 진행 중임을 사용자에게 알립니다.
구체적인 경험 측면에서 Apple은 사용자가 "물체를 보고 Siri에게 질문할 수 있기를" 바랍니다. 상호 작용 방식은 현재 일부 챗봇에서 지원하는 이미지 업로드 기능과 유사합니다. 또한 카메라는 사용자가 있는 장면을 기반으로 리마인더 서비스를 제공할 수도 있고, 교차로나 전방 랜드마크를 기반으로 실시간 회전 정보를 제공하는 등 환경을 파악하여 보다 자세한 단계별 내비게이션 안내를 구현할 수도 있습니다.
하드웨어를 통해 Apple은 iOS 27의 카메라 앱에 새로운 Siri 모드를 추가하고 "Visual Intelligence"를 심층적으로 통합하여 칼로리 기록을 위해 음식 패키지의 영양 라벨을 스캔하는 등의 기능을 지원할 계획입니다. 새로운 Siri는 이 전체 경험의 핵심 기반이 될 것입니다. 애플은 당초 2026년 상반기에 카메라를 탑재한 에어팟 프로를 출시할 예정이었으나, 더 스마트해진 시리의 AI 버전이 아직 준비되지 않아 출시가 늦어졌다.
AI 경험 재구성을 위한 새로운 Siri는 iOS 27, macOS 27, iPadOS 27과 함께 9월에 출시될 예정인 것으로 알려졌기에, 이번 새로운 AirPods Pro도 같은 시기에 공개될 가능성이 높습니다. 하지만 애플이 시리의 '시각지능' 등 신기능이 아직 성숙하지 못했다고 판단한다면 하드웨어 출시를 계속 연기할 가능성도 배제할 수는 없다.
Apple의 헤드폰 제품군에서 이 제품의 구체적인 포지셔닝은 아직 불분명합니다. 여러 소문에 따르면 애플은 '에어팟 프로 4'라는 이름을 붙일 계획은 없지만, 기존 에어팟 프로 3과 구별하기 위해 새로운 네이밍 방식을 사용할 가능성이 높다. '에어팟 울트라'나 '에어팟 프로 3 카메라 탑재' 등 브랜드 옵션도 검토 중이다.