미국의 3대 이동통신사인 AT&T, T-Mobile, Verizon이 위성 D2D(Date Direct-to Device) 서비스를 위한 합작 회사를 설립하기 위한 획기적인 협력을 발표했습니다. 그들은 위성 네트워크를 사용하여 미국 본토 내의 신호 사각지대를 제거할 계획입니다. 이는 Apple의 iPhone의 네트워킹 기능이 처음으로 전국적으로 진정한 "네트워크 사용 가능"이 된다는 것을 의미합니다.
세 당사자가 공개한 정보에 따르면 새로 설립된 이 합작 회사는 과거 오랫동안 '발견'되거나 '숨겨진' 외딴 지역과 농촌 지역을 커버하는 데 중점을 두고 위성 직접 연결 기술을 중심으로 통일된 계획과 투자를 수행하여 iPhone을 포함한 지원 모델이 위성을 통해 보다 지속적이고 안정적인 연결 경험을 얻을 수 있도록 할 것입니다. 일부 업계 분석가들은 현재 D2D 분야에서는 T모바일이 스타링크와 협력하고 있고, AT&T와 버라이즌은 각각 AST 스페이스모바일과 손을 잡았다고 지적했다. 3개 주요 사업자는 동맹을 맺음으로써 미래의 위성 서비스 제공업체가 최종 사용자에게 모바일 연결을 직접 제공하는 것을 방지하기 위해 어느 정도 '자신의 입지를 확보'함으로써 기존 사업자의 역할을 약화시키고 있습니다.
Verizon CEO는 보도 자료에서 이번 협력은 단지 "지도의 빈 공간을 채우는 것"에 관한 것이 아니라 모든 위치와 시나리오에서 사용자의 변화하는 통신 요구에 적응할 수 있는 보다 탄력적이고 복원력 있는 디지털 인프라를 구축하는 것에 관한 것이라고 말했습니다. 일반 사용자에게 3개 사업자의 동맹은 황야, 고속도로, 산악 지역 등 과거 커버하기 어려웠던 지역에서 위성 직접 연결 기술에 의존해 네트워크 가용성을 유지하는 것이 현실이 되고 아이폰과 기타 기기의 네트워킹 경험이 '무의미한 전환, 원활한 커버리지'에 가까워진다는 것을 의미한다.
현재 Apple은 Globalstar와 제휴하여 iPhone 14 및 이후 모델과 Apple Watch Ultra 3에 위성 "긴급 SOS" 및 길가 지원 서비스를 제공하고 있습니다. 이를 통해 사용자는 셀룰러 또는 Wi-Fi 서비스가 제공되지 않는 경우에도 응급 서비스에 정보를 보내고 위치를 공유할 수 있습니다. Globalstar의 저궤도 위성 별자리를 통해 Apple 장치는 "나의 찾기" 기능을 사용하여 오프라인 환경에서 위치 정보를 업데이트 및 공유하고 개인 연락처 및 최초 대응자와 제한된 메시징 통신을 수행할 수도 있습니다. Amazon이 현재 저궤도 위성 별자리 자산의 전체 세트인 Globalstar를 인수하고 있다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 이는 일부 관찰자들에 의해 미래 위성 통신 환경을 재편하는 또 다른 것으로 간주되기도 합니다.
통신사가 D2D에 점점 더 중점을 두는 동안 Apple 자체도 iPhone의 위성 기능을 크게 확장할 계획입니다. 한편으로는 위성 내비게이션 및 연결을 Apple 지도에 깊이 통합하여 지도가 위성을 사용하여 약하거나 단절된 네트워크 환경에서 보다 안정적인 위치 확인 및 라우팅 서비스를 제공할 수 있도록 할 것입니다. 한편, RCS 등 풍부한 미디어 통신 콘텐츠를 기존 문자 메시지뿐만 아니라 위성을 통해서도 전송할 수 있도록 '메시지' 애플리케이션을 업그레이드할 예정이다. 애플은 사용 시나리오의 실용성을 높이기 위해 실내 등 위성과의 직접적인 가시선이 닿지 않는 환경에서도 기기가 위성과의 연결을 최대한 유지할 수 있도록 하드웨어를 수정하고, 지상 기지국이 위성의 도움을 받아 커버리지를 확장할 수 있도록 5G 비지상망(NTN) 기술도 도입할 계획이다.
일반 사용자를 위한 시스템 수준 기능 외에도 Apple은 타사 개발자가 위성 연결 기능을 애플리케이션에 기본적으로 통합할 수 있도록 전용 API를 공개할 준비를 하고 있습니다. 이를 통해 비상 명령, 야외 모험 협업, 원격 IoT 모니터링 등과 같이 위성 네트워크에 의존하는 더 많은 새로운 애플리케이션 시나리오를 생성할 수 있습니다. 3개 주요 사업자가 D2D 위성 네트워크를 공동으로 홍보하는 맥락에서 볼 때 이는 미래에 iPhone이 미국 대부분의 지역에서 더 강력한 네트워크 이중화 기능을 갖게 될 것임을 의미합니다. 네트워크는 실제로 사용 가능한 "두 번째 채널"이 될 것이며 더 이상 제한된 형태의 "긴급 지원"에 머무르지 않을 것입니다.