미국 미생물학회(American Society for Microbiology)가 최근 발표한 새로운 연구에 따르면 실험실 조건에서 크랜베리 ​​주스의 특정 성분이 요로 감염에 일반적으로 사용되는 항생제의 살균 효과를 강화하는 동시에 박테리아 저항 관련 돌연변이 가능성을 줄일 수 있음을 보여줍니다. 연구자들은 이번 발견이 점점 더 심각해지는 항생제 내성 문제를 해결하기 위한 새로운 잠재적 아이디어를 제공하지만, 실제 임상 적용까지는 아직 갈 길이 멀다고 지적했습니다.


요로 감염은 전 세계적으로 가장 흔한 세균 감염 중 하나로 매년 4억 명이 넘는 사람들에게 영향을 미치며, 일부 역학 연구에 따르면 여성의 절반 이상이 일생에 한 번 이상 요로 감염을 경험하는 것으로 나타났습니다. 대부분의 요로 감염은 병원성 대장균에 의해 발생하며, fosfomycin은 흔히 사용되는 1차 항생제입니다. 그러나 약물 내성이 계속 증가함에 따라 연구자들은 기존 항생제의 효과를 유지하기 위한 새로운 치료 전략을 모색해야 합니다.

Applied and Environmental Microbiology 저널에 발표된 이 연구에서는 크랜베리 ​​주스가 배양된 박테리아에서 다양한 요로병원성 대장균 균주에 대한 포스포마이신의 억제 효과를 강화한다는 사실을 발견했습니다. 연구팀은 테스트한 균주 중 72%가 크랜베리 ​​주스를 첨가한 후 포스포마이신에 훨씬 더 민감했으며, 항생제 내성과 관련된 자연 돌연변이의 빈도도 감소했다고 보고했습니다. 캐나다 몬트리올 소재 국립과학연구소(National Institute of Science)의 미생물학자이자 논문의 주 저자인 Eric Déziel은 이번 결과가 "고무적이지만 아직은 매우 예비적"이라고 말했습니다.

현재 연구에서는 크랜베리 ​​주스를 마시는 것이 인간에게 동일한 영향을 미치는지 여부를 입증할 수 없습니다. Dezière는 크랜베리 ​​주스의 관련 대사산물이 실제로 감염 부위에 도달할 수 있는지 여부가 핵심 질문이라고 강조했습니다. 그는 이러한 활성 성분이 신체의 요로 감염 부위에 도달할 수 있다면 크랜베리 ​​주스가 항생제 치료의 효과를 어느 정도 향상시킬 수 있지만 필요한 복용량과 실제 이점을 확인하기 위해서는 여전히 추가 동물 실험과 임상 연구가 필요하다고 말했습니다.

크랜베리는 오랫동안 요로 감염을 예방하거나 완화하는 민간 요법으로 여겨져 왔습니다. 초기 견해에서는 그 효과가 주로 주스의 산성 환경에서 비롯된 것으로 제시된 반면, 새로운 연구에서는 박테리아가 요로 상피 세포에 부착되는 것을 방지할 수 있는 특정 화합물에 관심을 돌렸습니다. 그러나 크랜베리가 항생제와 어떻게 상호작용하는지에 대해서는 이전에 체계적으로 연구된 바가 없습니다.

새로운 연구에서 연구자들은 크랜베리 ​​주스가 박테리아가 포스포마이신을 흡수하는 방식에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 포스포마이신은 박테리아가 특정 당을 흡수하는 데 사용하는 수송 채널을 통해 박테리아 세포에 들어갑니다. Dezière는 과학자들이 크랜베리 ​​주스의 어떤 특정 성분이 원인인지 아직 알지 못하지만 실험에 따르면 일부 물질은 설탕 수송 채널 중 하나를 통해 설탕을 흡수하는 박테리아의 능력을 향상시켜 "부수적으로" 더 많은 포스포마이신이 세포에 유입되도록 하는 것으로 나타났습니다. 동시에, 많은 박테리아의 약물 저항성은 종종 다른 영양소 수송 경로에 영향을 미치는 돌연변이를 통해 발생하며, 이는 또한 크랜베리 ​​주스가 약물 저항성 돌연변이의 빈도를 감소시키는 이유를 설명할 수도 있습니다.

Dezière의 연구실은 오랫동안 박테리아 개체군 간의 의사소통 메커니즘에 관심을 가져왔고 치료가 어려운 감염과 싸우는 데 도움이 되도록 이러한 신호를 방해할 수 있는 천연 화합물을 찾으려고 노력하고 있습니다. 팀의 이전 실험에서는 특정 크랜베리 ​​추출물이 약물 내성 균주에서 항생제의 효과를 향상시킬 수 있다는 사실을 발견했으며, 그 결과 주스 자체에 대한 후속 연구가 촉발되었습니다.

이 연구는 크랜베리가 건강에 미치는 영향에 대한 연구를 위해 장기 자금을 지원하는 크랜베리 ​​산업 조직인 크랜베리 ​​협회의 자금 지원을 받았다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 이전에 크랜베리 ​​추출물에 대한 긍정적인 결과를 본 후, 협회는 크랜베리 ​​주스를 매일 마시는 것이 유사한 세균학적 효과를 나타낼 수 있는지에 대해 더 알고 싶었습니다. “이것은 매우 실용적인 문제입니다. 사람들은 고도로 정제된 추출물이 아닌 과일 주스를 마시고 있습니다.”라고 Dezière는 말했습니다.

그럼에도 불구하고 연구팀은 이번 연구가 '크랜베리 주스를 더 많이 마시는 것'이 현재 항생제 효능을 향상시키기 위한 임상적 권장사항으로 간주될 수 있다는 의미는 아니라는 점을 거듭 강조해왔다. 그들은 현재의 발견이 주로 힌트 역할을 한다고 믿습니다. 천연 제품에는 항생제의 성능을 시너지적으로 향상시킬 수 있는 성분이 있을 수 있습니다. 이러한 물질을 합리적으로 사용하면 신약 개발에 의존하지 않고도 저항의 압력을 어느 정도 완화할 수 있습니다. 다제내성균이 제기하는 심각한 글로벌 과제의 맥락에서, 다양한 각도에서 기존 항감염 무기고를 강화할 수 있는 전략은 중요한 연구 가치를 갖습니다.