미 국방부 산하 중부사령부는 최근 상업 채널을 통해 확보한 위치 데이터를 이용해 해외 전역에 배치된 미군 병력이 적의 표적이 되고 감시당했다는 사실을 공개해 글로벌 '감시 경제'가 현대 전장 지형을 근본적으로 변화시키고 있음을 강조했다.
오레곤 출신의 민주당 상원의원인 론 와이든(Ron Wyden)은 중부 사령부로부터 보낸 답변서에서 미군이 "전역에서 미군 요원을 표적으로 삼거나 감시하기 위해 상업적인 위치 데이터를 사용하는 적들과 관련된 여러 위협 보고를 받았다"고 밝혔습니다. 4월 14일자 서한에는 자세한 내용이 공개되지 않았지만 중부사령부의 책임지역에는 현재 호르무즈 해협에서 미군이 이란군과 대치하고 있는 걸프 지역이 포함돼 있다.
와이든 의원과 정당 간 의원들은 미 국방부에 보낸 후속 공동 서한에서 이번 공개가 미군이 실제 전투 지역에서 상업적인 위치 데이터에 의해 군대가 '표적으로 삼았다'는 사실을 공식적으로 확인한 첫 번째 사례라고 말했습니다. 공동 서한은 "상업적 위치 데이터는 미군 집결지와 그들의 일일 행동 패턴을 식별하는 데 사용될 수 있으며, 적들이 미사일, 드론, 도로변 폭탄 및 기타 공격을 발사하는 데 사용할 수 있으며 방첩 활동에도 사용될 수 있다"고 경고했습니다. Wyden은 또한 성명에서 "광고 기술 산업을 국가 안보 위협으로 취급하기 시작하라"고 촉구했습니다.
국방부는 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 의원들은 서한에서 군의 관련 위협에 대해 더 많은 정보를 얻으려고 여러 번 노력했지만 실질적인 정보를 얻지 못했다고 밝혔습니다.
위치 데이터는 디지털 광고 산업에서 널리 사용되며 많은 기술 회사의 중요한 수익원입니다. 데이터는 일반적으로 스마트폰이나 기타 장치에서 앱과 서비스 제공업체에 의해 수집되어 데이터 브로커에게 판매됩니다. 데이터 브로커는 이를 집계하여 복잡한 중개자 네트워크를 통해 여러 번 재판매합니다. 사람들의 여행 궤적을 공개 시장에 판매하는 것의 개인 정보 보호 위험은 오랫동안 논의되어 왔으며, 그것이 잠재적인 국가 안보에 미치는 영향은 최근 몇 년 동안 점점 더 많은 관심을 끌고 있습니다.
2016년 초, 미국의 한 방산업계 계약업체는 공개적으로 판매된 위치 데이터를 사용하여 미국 내 기지에서 미국 특수부대를 추적하여 시리아의 민감한 집합 장소를 찾았습니다. 이 사건은 월스트리트저널을 통해 처음 공개돼 여론에 충격을 안겼다.
최근 미국 기술매체 '와이어드(Wired)'와 독일 2개 언론은 데이터 브로커가 제공한 수십억 개의 좌표 데이터를 바탕으로 독일 내 11개 미군 및 정보시설 주변에 주둔하거나 근무하는 인원들의 상세한 출입 궤적을 폭로했다. 이는 상업적 위치 데이터를 사용하여 민감한 군사 표적의 고정밀 "초상화"를 생성할 수 있음을 다시 한 번 확인시켜 주었습니다.
디지털 광고 산업의 이해관계를 대표하는 두 단체인 Interactive Advertising Bureau와 Association of National Advertisers는 의혹에 직면하여 언론이 보낸 인터뷰 이메일에 응답하지 않았습니다. 국회의원들은 미 국방부에 보낸 공동 서한에서 군이 오랫동안 위치 데이터 거래의 위험성을 이해해 왔기 때문에 군 지급 장치에서 고유한 광고 식별자를 비활성화하고, 전장 환경에서 스마트폰 위치 공유를 자동으로 끄고, 직원들이 구글 크롬 브라우저 사용을 포기하고 보다 개인정보 보호에 초점을 맞춘 대안으로 전환하도록 안내하는 등 인명 안전을 보호하기 위한 조치를 더 일찍 취했어야 했다고 지적했습니다.
서한의 서명자 중 한 명인 노스캐롤라이나주 공화당 하원의원이자 전직 미 육군 특수부대 장교였던 팻 해리건(Pat Harrigan)은 크롬과 같은 브라우저가 “구조적으로 사용자 데이터를 수집하고 공유하도록 설계됐다”고 말했다. 이러한 제품이 정부 발행 장치에 계속 설치되는 한, "우리는 우리 군인을 상대로 사용하기 위해 매일 적의 손에 무기를 제공하는 것입니다."
관련 비난에 대해 구글의 모회사인 알파벳은 크롬이 '업계 최고의 보안'을 갖추고 있다고 반박하며 회사가 오랫동안 데이터 브로커의 행동에 대해 더 엄격한 규칙과 보호 조치 도입을 옹호해 왔으며 국가 차원의 개인 정보 보호법 강화를 지지한다고 강조했다. 상업용 위치정보 규제, 애드테크 산업의 경계, 국가 안보에 미칠 잠재적 영향 등을 두고 미국 정계와 기술업계 간 치열한 논쟁이 이어질 것으로 예상된다.