영국 정부는 애플, 구글 등 기술 기업에 미성년자가 자사 제품과 서비스에서 과도한 노출을 노출하지 않도록 요구하는 새로운 법안을 준비 중인 것으로 알려졌다. 그렇지 않으면 관련 회사 임원은 최대 5년의 징역형을 받을 수 있다. 새로운 규정은 소셜 미디어의 누드 이미지뿐만 아니라 영화 및 TV 작품의 성적인 장면에도 적용되며 장치 및 플랫폼 수준에서 부적절한 콘텐츠에 대한 어린이의 접근을 차단하기 위한 것입니다.

이러한 움직임은 기존 온라인 안전법과 일부 미국 주법에 대한 강력한 업그레이드로 간주되며 Apple은 시스템에 연령 확인 메커니즘을 추가했습니다. 타임즈에 따르면, 영국 장관들은 기술 기업들에게 "아이들이 기술적으로 누드를 보는 것을 불가능하게 만들 것"을 요구하고, 기준을 충족하지 못하는 기업의 "책임 있는 사람"을 법원에 데려가 최대 5년의 징역형을 선고할 수 있는 권한을 당국에 처음으로 부여할 것이라고 공식 발표할 계획입니다.

실제로 형사책임 도입 여부는 영국 내에서 오랫동안 논의돼 왔다. 정부는 그동안 대형 기술기업과의 관계를 우려해 진출을 꺼려왔다. 내무부의 아동 보호 장관을 지낸 제스 필립스(Jess Phillips)는 정부의 우유부단한 태도로 인해 올해 5월 사임했습니다. 그녀는 키어 스타머 총리에게 보낸 사임서에서 정부가 "법안을 위협하기만 해도" 기꺼이 동의하는 데 1년이 걸렸다고 직설적으로 밝혔지만 공식 발표는 계속해서 지연되어 당국이 실제로 아동 안전에 관심을 기울였는지 의문을 갖게 했습니다.

민권 및 개인 정보 보호 단체는 이러한 추세에 대해 강한 우려를 표명했으며, 관련 아이디어가 좋은 의도이긴 하지만 모든 사람의 개인 정보를 희생할 수 있다고 믿었습니다. 시민권 단체인 빅 브라더 워치(Big Brother Watch)의 실키 카를로(Silie Carlo) 이사는 이러한 계획은 앞으로 모든 사람이 휴대폰, 태블릿, 컴퓨터를 사용할 때 자신의 신원을 확인해야 한다는 것을 의미한다고 경고했습니다. 기술과 가족 및 부모의 책임은 수행적이고 권위적인 정부 통제로 대체될 것이며 어린이는 성인용 장치를 사용하여 제한을 쉽게 우회할 수 있습니다.

그녀는 또한 인스턴트 메시징, 비디오 스트리밍 및 웹 브라우징에 더 광범위한 기술적 제한이 가해진다면 이는 모든 사람의 주머니에 "스파이웨어"를 설치하는 것과 같으며 조만간 이러한 시스템이 다른 목적으로 사용될 것이라고 지적했습니다. 그녀는 이것이 일반 사람들의 디지털 프라이버시와 표현의 자유에 장기적인 위험을 초래할 것이라고 생각합니다.

반면 영국 국립아동학대방지협회(NSPCC)는 이번 계획을 환영하며 기술 기업들이 청소년 보호를 위해 기존 기술 수단을 잘 활용할 것을 촉구해야 할 때라고 판단했다. 해당 기관의 대표인 라니 고벤더(Rani Govender)는 기업이 온라인에서 미성년자의 안전을 보장하기 위해 "할 수 있는 모든 조치를 취해야 하며" 어린이가 사용하는 휴대전화에 기존 기술 기능을 배포하여 누드 이미지를 자동으로 차단해야 한다고 말했습니다.

실제로 Google과 Apple은 최근 몇 년 동안 자녀 보호 기능, 애플리케이션 등급 등 다양한 아동 보호 기능을 출시했습니다. Apple은 2025년 2월부터 App Store의 연령 등급을 통해 어린이에게 표시되는 앱과 콘텐츠를 필터링하는 등 사소한 보호 조치 패키지를 단계적으로 출시할 예정입니다.

애플은 앞서 아동 성적 학대 콘텐츠(CSAM)를 탐지하겠다는 계획을 발표했지만, 개인 정보 보호 단체의 비난으로 결국 계획을 중단했다. 영국이 최신 입법안을 공식적으로 발표하기 전에는 Apple과 다른 회사의 기존 메커니즘이 향후 규제 요구 사항을 충족할지 여부가 여전히 불분명하며 보호 조치를 적극적으로 회피하는 미성년자를 법이 어떻게 처리할지 판단하기 어렵습니다.

선례에 따르면 기술적 봉쇄에는 종종 "고양이와 쥐 게임" 스타일의 회피 행동이 동반되는 것으로 나타났습니다. 2025년 영국이 성인용 웹사이트를 차단하기 시작한 후 VPN(가상 사설망) 사용량이 급증했으며 Proton VPN은 차단 초기 단계에서 구독이 1,400% 급증했다고 보고했습니다. 이러한 현상은 모든 당사자가 새로운 규정을 설계할 때 직면해야 하는 현실적 배경으로도 간주됩니다.