최첨단 파운드리 분야에서 삼성의 경쟁 전략이 조용히 변화하고 있다. 최근 공개된 Exynos 시리즈 프로세서 로드맵은 한국의 거대 기술 기업이 프로세스 발전을 열망하지 않고 수년 동안 2nm GAA(Gate All Around) 프로세스 노드를 작업할 계획임을 보여줍니다. 이는 최초의 1.4nm Exynos 칩 출시에 3세대에 걸친 제품 변경이 필요할 수 있음을 의미합니다.
이러한 전략적 조정으로 인해 TSMC가 보다 발전된 1.4nm 공정에서 기회를 잡을 수 있지만 업계 분석가들은 오랫동안 수율 문제로 어려움을 겪어온 삼성에게 이러한 움직임은 장기적인 양약으로 간주될 수 있다고 믿고 있습니다.
지금까지 공개된 세부 정보에 따르면 TSMC는 이르면 2028년부터 1.4nm 공정 양산을 시작할 것으로 예상됩니다. 반면, 삼성의 1.4nm 노드 상용화 속도는 경쟁사보다 거의 1년 뒤처지는 2029년경까지 지연될 것입니다. 제품군별로 살펴보면, 삼성이 2나노 분야에 진입하는 첫 번째 칩은 엑시노스 2600이 될 것이며, 후속 엑시노스 2700과 엑시노스 2800도 계속해서 2나노 진영을 고수할 것으로 예상된다. 이 중 엑시노스 2800은 SF2P+라고 불리는 3세대 2나노미터 GAA 공정을 사용해 점진적인 반복을 통해 칩의 성능, 소비전력, 면적 성능을 최적화할 수 있다. 이 3세대 제품의 교체가 완료되어야 최초의 1.4nm SoC인 Exynos 2900이 공식적으로 데뷔하게 됩니다.
과거 삼성전자는 단기간에 업계의 관심을 끌기 위해 공정기술을 두고 TSMC와 치열한 '첫 출시' 경쟁을 벌이는 데 혈안이 되는 경우가 많았다. 그러나 수율을 보장할 수 없는 경우 급진적인 프로세스 업그레이드는 기업에 쉽게 큰 경제적 부담을 안겨줄 수 있다는 사실이 입증되었습니다. TSMC의 1.4nm 웨이퍼당 추정 비용은 US$45,000에 달할 수 있기 때문에 Exynos 브랜드를 담당하는 삼성의 디자인 유닛(LSI)도 자체 파운드리 유닛에서 웨이퍼를 구매할 때 비슷한 엄청난 견적에 직면하고 있습니다. 공정이 완전히 성숙되지 않고 수율이 낮으면 엑시노스 칩 하나당 생산비용이 크게 치솟게 된다.
따라서 삼성은 1.4nm 프로젝트를 서두르지 않고 대신 2nm 공정 수율 안정화 및 최적화에 중점을 두었습니다. 1.4nm 공정에 보다 충분한 R&D 및 성숙 주기를 부여함으로써 LSI 부서의 후속 제품의 상용 가능성을 보장할 뿐만 아니라 삼성 파운드리 사업이 가능한 한 빨리 수익을 창출하는 데 도움이 될 것입니다. 이는 삼성이 표면 기술 리더십 추구와 장기적인 기업 수익성 유지 사이에서 보다 실용적인 비즈니스 태도와 보다 견고한 균형을 추구하고 있음을 보여줍니다.