현대 군사 기술의 획기적인 발전으로 영국 왕립 공군은 최근 군용 수송기에서 바다로 자율 무인 보트를 공중 투하하는 역사적인 훈련을 성공적으로 완료했습니다. 이번 시험은 영국 해군의 "Project Beehive"(Project Beehive)의 중요한 부분이며 해양 군사력 배치에 대한 새로운 탐구를 표시합니다.
현지 시간으로 2026년 7월 8일, Airbus A400M 수송기가 북해 상공에서 이 테스트 임무를 수행했습니다. 표적 탑재량은 크라켄 테크놀로지스가 개발한 무인수상정(USV) 'K3 SCOUT'이다. 낙하산 전개로 고도 1,300피트(약 396m)까지 비행하자 무인정은 성공적으로 화물창 밖으로 빠져나왔고, 마침내 해상 상태 레벨 4인 북해에 순조롭게 착륙했다. 당시 파고는 약 8피트(2.4m)에 이르렀다.
성공적인 공중 투하를 보장하기 위해 무인 항공기는 Capewell에서 제조한 UMCADS(Universal Marine Vehicle Aerial Delivery System)에 부착되었습니다. 이 시스템에는 무인 보트가 물에 닿는 순간 동기식 자동 해제를 실현할 수 있는 고급 전기 기계식 해제 메커니즘이 장착되어 있어 플랫폼에서 신속하게 분리되어 작업 상태로 들어갈 수 있습니다. 6일간의 테스트 기간 동안 영국군은 4번의 실사격 공중투하 테스트를 성공적으로 수행했습니다.
"Project Beehive"는 영국 해군이 신속하게 경험을 축적하고 무인 수상 차량 운용 능력을 향상시킬 수 있도록 돕는 것을 목표로 합니다. 프로젝트 리더인 해군 대위 아담 발라드(Adam Ballard)는 소형 무인정의 자율 배치 능력이 항상 그 효율성을 제한하는 병목 현상이었으며, 이번 공중 투하 테스트를 통해 신속하고 장거리 배치를 위해 '모선 항공기'를 사용할 수 있는 타당성을 성공적으로 검증했다고 말했습니다. 이는 군사 전투 개념의 변화를 상징합니다. 미래 해상 억제는 더 이상 전통적인 선박에 국한되지 않고 "해상 전력의 항공 전력 배치"를 통해 보다 효율적인 글로벌 대응을 달성하게 될 것입니다.
이번 테스트의 주인공인 'K3 스카우트' 무인정은 길이가 약 8.4m(28피트)에 유리섬유 소재로 만들어졌으며 최대 30일 동안 완전 자율적으로 작동할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 보트에는 내연 기관이 장착되어 있으며 일일 순항 속도는 25노트(약 46km/시간)이고 최대 항속 거리는 650해리입니다. 필요할 경우 최고 질주 속도는 55노트(약 102km/시간)에 달할 수 있습니다. 또한 보트는 모듈식 설계를 채택하고 센서, 전자전 시스템, 정찰 장비 또는 고급 타격 부하로 유연하게 구성할 수 있습니다. 현재 영국 국방부는 무인 전투 시스템을 완전히 강화하기 위해 이러한 유형의 고속 무인 보트 20척을 구매하는 계약을 Kraken Technology Company와 체결했습니다.
