MIT와 버밍엄 대학의 연구원들은 기존 기술을 사용하여 거주 가능한 행성을 탐지하는 공식을 해독했다고 믿습니다. 그것은 모두 외계 행성의 이산화탄소와 오존 수준과 관련이 있습니다.
사람들은 지구 대기의 이산화탄소 수치 증가가 지구 온난화에 어떻게 영향을 미치는지에 대해 계속 이야기하지만 현실은 금성과 같은 사람이 살 수 없는 다른 행성에 비해 우리 행성의 이산화탄소 수치가 매우 낮다는 것입니다. 금성 대기의 이산화탄소 함량은 96.5%에 달하고, 화성 대기의 이산화탄소 함량은 95%에 달합니다. 지구 대기 중 이산화탄소 농도는 0.04%에 불과하다. 이는 바다가 지구상 이산화탄소의 약 80%를 흡수하기 때문입니다.
이 사실로 인해 연구자들은 대기 중 낮은 농도의 이산화탄소를 검색하여 액체 물이 있을 수 있는 외계 행성을 식별하는 새로운 방법을 개발하게 되었습니다. 특히 연구자들은 태양계를 모델로 삼아 태양으로부터 일정 거리 내에 액체 물이 있을 수 있는 행성 그룹을 찾는 계획을 개발할 것을 제안합니다. 그들은 이들 세계의 대기를 분석한 결과 다른 세계에 비해 이산화탄소 농도가 낮다는 사실이 밝혀지면 그 가스가 큰 수역에 갇혀 있을 가능성이 높다고 말합니다.
팀은 이 프로그램의 특히 흥미로운 부분은 제임스 웹 우주 망원경이 올해 초 목성의 달인 유로파에서 그랬던 것처럼 이제 관찰할 수 있는 행성에서 이산화탄소를 측정할 수 있다는 것이라고 말했습니다.
연구 공동 저자이자 MIT 행성과학과 조교수인 줄리앙 드 위트(Julien de Wit)는 "외계행성 과학의 장기적인 목표는 거주 가능한 세계와 생명체의 존재를 찾는 것이지만 지금까지 사람들이 이야기한 모든 특징은 최신 관측소의 범위를 벗어난 것"이라고 말했습니다. "이제 우리는 다른 행성에 액체 상태의 물이 있는지 알아낼 수 있는 방법을 갖게 되었습니다. 이것은 앞으로 몇 년 안에 달성할 수 있는 목표입니다."
물은 생명과 같지 않다
이 접근 방식은 행성에 실제로 액체 상태의 물이 있는지 여부를 결정하는 데 도움이 될 수 있지만, 이것이 반드시 행성에 생명체가 존재할 것이라는 의미는 아니라는 점을 연구자들은 인정합니다. 하지만 연구팀은 이에 대한 계획도 가지고 있습니다.
연구진은 다시 우리 행성을 영감의 원천으로 사용하여 식물과 일부 미생물을 포함한 지구상의 생명체가 이산화탄소를 흡수할 때 산소를 방출하며 이는 태양 광자가 있을 때 오존으로 변환될 수 있다는 점에 주목했습니다. 이산화탄소와 마찬가지로 오존에도 제임스 웹 망원경으로 감지할 수 있는 특징이 있습니다. 연구자들은 이 망원경을 이용해 생명체 거주가능지대에서 이산화탄소가 적고 오존 함량이 높은 행성을 찾으면 생명체가 있는 행성을 발견할 가능성이 높다고 말한다.
"만약 오존이 발견된다면 이는 아마도 생명체가 이산화탄소를 소비하는 것과 관련이 있을 것입니다"라고 컬럼비아 대학의 공동 저자인 Amaury Triaud가 말했습니다. "인생이라면 빛나는 인생이다." 그것은 단지 몇 가지 박테리아가 아닙니다. 그것은 많은 양의 탄소를 처리하고 상호작용할 수 있는 행성 규모의 유기체일 것입니다. "
이 연구는 Nature Astronomy 저널에 게재되었습니다.
컴파일된 소스: ScitechDaily