새로운 연구에 따르면 형제자매의 조기 사망은 심혈관 질환(대부분 조기 발병) 위험이 17% 증가하는 것으로 나타났습니다. 연구 결과는 사별이 심장 건강에 미치는 중대한 영향과 향후 건강 문제의 위험을 줄이기 위해 슬픔에 빠진 형제자매에 대한 추가 지원의 필요성을 강조합니다.
형제자매 간의 관계는 가장 오래 지속되고 가장 친밀한 관계 중 하나이며, 유년기와 청소년기 동안 서로의 발달에 독특하고 심오한 영향을 미칩니다. 이전 연구에 따르면 형제자매의 상실은 다른 가족 구성원의 상실보다 더 충격적일 수 있는 매우 충격적인 사건입니다. 하지만 형제자매를 잃으면 질병 위험 증가와 같은 신체적 결과가 발생합니까?
이 질문에 답하기 위해 중국 푸단대학교 연구진은 어린 시절의 형제자매 사망과 그에 따른 심혈관 질환(CVD) 위험 사이의 관계를 조사했습니다.
연구진은 200만 명이 넘는 덴마크인을 대상으로 인구 기반 연구를 실시했는데, 그 중 51.3%가 남성이었고, 이들의 형제자매는 평균 나이 11.48세에 사망했습니다. 연구 결과, 조기 심혈관 질환은 41세 이전에 처음으로 심혈관 질환이 발생한 것을 의미하는 것으로 나타났다. 평균 17.52년의 추적 기간 동안 유족군에서는 1,286명, 비사별군에서는 76,862명이 심혈관 질환을 진단받았다. 심혈관 질환 발병 평균 연령은 22.86세입니다.
유족의 전반적인 심혈관 질환 위험은 유족이 아닌 사람에 비해 17% 더 높습니다. 연구진은 형제자매를 잃은 참가자는 그렇지 않은 참가자보다 심부전, 심근경색, 허혈성 심장질환, 폐색전증, 뇌혈관 질환에 걸릴 위험이 34~66% 더 높다는 사실을 발견했습니다. 형제자매가 심혈관 질환으로 사망했든 비심혈관계 질환으로 사망했든 위험은 증가했지만, 대부분의 특정 심혈관 질환 유형에서는 형제자매가 심혈관 질환으로 사망한 경우 위험이 더 높았습니다.
형제자매 간의 연령 차이에 관해서는 쌍둥이나 동생을 잃은 참가자들 사이에서 상관관계가 더 강했습니다. 형제자매 사망 후 심혈관 질환 위험 증가는 사별 당시 연령에 관계없이 단기 및 장기적으로 관찰됩니다. 그러나 연구자들은 청소년기에 형제자매가 사망한 후 첫 해에 심혈관 질환의 위험이 3배 이상 증가했다고 지적했습니다.
연구진은 "이 코호트 연구에서 유년기 및 초기 성인기의 형제자매 사망은 전반적인 및 대부분의 유형별 조기 심혈관 질환의 위험 증가와 관련이 있었으며 이러한 연관성의 강도는 형제자매 간의 사망 원인과 연령 차이에 따라 다양했습니다. 이러한 위험은 사별 직후, 특히 청소년의 경우 가장 높았지만 장기적으로 지속되었습니다"라고 말했습니다.
연구진이 아는 바로는, 이번 연구는 형제자매 사망과 전체 및 특정 유형의 심혈관 질환 위험 사이의 연관성을 종합적으로 밝히는 최초의 인구 기반 연구입니다. 그들은 이러한 연관성을 설명할 수 있는 몇 가지 메커니즘을 제안했습니다.
그들은 형제자매가 심혈관 질환으로 사망한 개인이 심혈관 질환의 위험이 더 높다는 사실을 발견했으며, 이는 가족에 존재하는 유전적 및 환경적 심혈관 위험 요인을 공유하는 것이 설명이 될 수 있다는 가설을 뒷받침합니다. 그러나 이러한 위험은 형제자매가 심혈관 이외의 원인으로 사망한 경우에도 존재하며, 이는 유전적 요인 이외의 요인이 작용함을 시사합니다. 사별에 따른 심리적 스트레스는 급성 스트레스 반응을 활성화시켜 장기적인 병리생리학적 변화를 일으킬 수 있습니다. 쌍둥이나 어린 형제자매를 잃은 후 경험하는 슬픔이 커지면 비정상적인 정신생리학적 상태와 비정상적인 심혈관 건강 결과가 나타날 수 있습니다.
이 연구는 형제자매를 잃는 것이 심장병을 유발한다는 것을 직접적으로 증명하지는 않지만, 이번 연구 결과는 나중에 심혈관 질환의 위험을 줄이기 위해 형제자매를 잃은 사람들에 대한 추가적인 관심과 사회적, 정신적 건강 지원의 필요성을 강조합니다.
이 연구는 JAMA Network Open에 게재되었습니다.