리버풀 대학교와 애버리스트위스 대학교의 연구에 따르면 인간은 476,000년 전에 잠비아의 칼람보 폭포에 목조 구조물을 건설하고 있었습니다. 첨단 기술을 사용하여 연대를 측정한 이 발견은 초기 인류가 석기 시대 생활 방식에 대한 이전 생각에 정착하고 도전하는 능력을 강조합니다.

Larry Barham 교수(오른쪽 사진)는 미세한 물안개를 사용하여 강둑의 목조 구조물을 발견합니다. 출처: Aberystwyth University 교수 Geoff Duller

리버풀 대학교와 애버리스트위스 대학교 팀의 새로운 연구에 따르면 인간은 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 일찍, 50만 년 전부터 목조 구조물을 건설하고 있었습니다.

네이처(Nature) 저널에 발표된 이 연구는 잠비아의 칼람보 폭포(Kalambo Falls) 고고학 유적지에서 발굴된 잘 보존된 목재에 대해 설명합니다. 이 나무는 우리 종인 호모 사피엔스(Homo sapiens)의 진화보다 앞선 최소 476,000년 전으로 거슬러 올라갑니다.

발굴팀이 목조 구조물을 발굴하고 있습니다. 출처: 리버풀 대학교 Larry Barham 교수

나무에 있는 석기 절단 자국에 대한 전문가의 분석에 따르면 이들 초기 인류는 두 개의 큰 통나무를 형성하고 결합하여 플랫폼의 기초 또는 주거의 일부일 가능성이 있는 구조를 형성한 것으로 나타났습니다.

이것은 사람들이 의식적으로 함께 연결된 구조에 통나무를 작업했다는 세계 최초의 증거입니다. 이전에는 인간이 나무를 사용했다는 증거는 불을 피우고, 땅을 파는 막대기와 창으로 제한되었습니다.

쐐기 모양의 나무 칩. 출처: 리버풀 대학교 Larry Barham 교수

Calambo Falls는 독특한 보존 환경을 제공합니다.

목재는 일반적으로 부패하고 사라지기 때문에 이러한 고대 유적지에서는 거의 발견되지 않지만 칼람보 폭포에서는 장기간 높은 수위로 인해 보존되었습니다.

이번 발견은 석기 시대 인류가 유목 생활을 했다는 일반적인 견해에 도전합니다. 칼람보 폭포에서 이 인간들은 일년 내내 물을 얻을 수 있었을 뿐만 아니라 주변 숲도 그들이 정착하고 구조물을 지을 수 있도록 충분한 식량을 제공했습니다.

발굴팀이 목조 구조물을 발굴하고 있습니다. 이미지 출처: 리버풀 대학교 Larry Barham 교수

리버풀 대학교 고고학, 고전학, 이집트학과의 Larry Barham 교수는 "인류의 깊은 뿌리" 연구 프로젝트의 리더입니다.

"이 발견은 우리의 초기 조상에 대해 생각하는 방식을 바꾸었습니다. '석기 시대'라는 꼬리표는 잊어버리고 이 사람들이 무엇을 했는지 살펴보세요. 그들은 나무로 새롭고 큰 무언가를 만들었습니다. 그들은 지능, 상상력, 기술을 사용하여 이전에 본 적도 없고 존재한 적도 없는 것들을 창조했습니다. 비록 강가에 앉아서 일상적인 집안일을 하는 플랫폼일지라도 그들은 삶을 더 쉽게 만들기 위해 주변 환경을 변화시켰습니다. 이 사람들은 우리가 생각하는 것보다 우리와 더 비슷했습니다."


목조 구조에는 석기 시대 인류가 나무를 잘라낸 흔적이 남아 있습니다. 출처: 리버풀 대학교 Larry Barham 교수

데이트 찾기

이 발견은 Aberystwyth University의 전문가들에 의해 전문적으로 날짜가 지정되었습니다. 그들은 발견물 주변의 모래에 있는 광물이 햇빛에 마지막으로 노출된 시간을 밝혀서 연대를 결정할 수 있는 새로운 발광 연대 측정 기술을 사용했습니다.

애버리스트위스 대학의 제프 덜러(Geoff Duller) 교수는 "그렇게 고대 시대에 발굴된 유물의 연대를 측정하는 것은 매우 어렵기 때문에 우리는 발광 연대 측정을 사용했습니다. 이러한 새로운 연대 측정 방법은 광범위한 의미를 갖고 있어 훨씬 더 이전의 연대 측정을 가능하게 합니다. 칼람보 폭포 유적지는 일찍이 1960년대에 발굴되었으며 유사한 나무 조각이 발견되었지만 연대 측정이 불가능했기 때문에 지금까지 이 유적지의 진정한 의미는 알 수 없습니다."라고 말했습니다.

잠비아 칼람보 폭포에서 나무를 발견했습니다. 출처: Aberystwyth University 교수 Geoff Duller

칼람보 폭포의 고고학적 중요성

칼람보강에 있는 칼람보 폭포 유적은 잠비아와 탄자니아의 루크와 지역 국경에 있는 탕가니카 호수 가장자리에 있는 235m(772피트) 높이의 폭포 위에 위치해 있습니다. 고고학적 중요성으로 인해 이 지역은 유네스코의 세계문화유산 '잠정' 목록에 포함되었습니다.

Durer 교수는 다음과 같이 덧붙였습니다. "우리의 연구는 이 유적지가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 오래되었기 때문에 고고학적 중요성이 훨씬 더 크다는 것을 증명합니다. 이는 이곳이 유엔 세계 문화유산 지역이 되어야 한다는 주장에 더욱 힘을 실어줍니다. 칼람보 폭포는 잠비아의 놀라운 명소이자 중요한 유산 자산입니다. Roots and Leaves 팀은 물이 가득 찬 미사에서 더 흥미로운 발견을 할 수 있기를 기대하고 있습니다."

이 연구는 석기 시대에 인간 기술이 어떻게 발전했는지 조사하는 획기적인 '인간 뿌리' 프로젝트의 일환입니다. 이 프로젝트는 영국 예술 및 인문학 연구 위원회의 자금 지원을 받았으며 잠비아 국립유산보존위원회, 리빙스톤 박물관, 오토바이 박물관 및 루사카 국립 박물관의 팀이 참여했습니다.