요약:
최근 미국 캘리포니아주 외딴 지역 주민들은 밤이 되면 인근 산에서 눈부신 빛이 투사되어 아래 광활한 사막을 밝히는 것을 보고 놀랐습니다.
이것은 미국 스타트업 '리플렉트 오비탈(Reflect Orbital)'이 진행하고 있는 야간 조명 시연이다. 이 회사는 햇빛을 지구 표면에 반사하기 위해 향후 10년 동안 우주에 수만 개의 거대 거울을 배치할 계획입니다. 관련 계획은 큰 논란을 불러일으켰다.
이번 시위는 시에라네바다 산맥의 론파인 마을 근처에서 진행된 것으로 전해지고 있습니다. "Reflection Orbit" 회사는 위성이 햇빛을 반사하는 효과를 시뮬레이션하기 위해 대형 이동식 조명 장비를 사용했습니다. 회사는 빛의 밝기가 보름달의 밝기와 유사하며 야간 수색 및 구조 및 기타 긴급 구조 작업에 조명을 제공하는 기술의 능력을 실제로 시뮬레이션하도록 설계되었다고 밝혔습니다.
또한 이 회사는
향후 10년 내에 50,000개의 위성을 우주로 발사하여 밤에 지구의 일부를 "밝게" 한다는 공상과학적인 목표도 밝혔습니다.
회사 대변인은 수색구조대가 첫 번째 고객이 될 것으로 예상돼 현지 수색구조팀과 협력해 현장 시연을 진행하고 있다고 말했다. 이 기술은 또한 농작물에 조명을 제공하고, 깨진 가로등을 교체하며, 군사 작전에 태양광 발전을 제공할 수도 있어 사용자가 앱에서 버튼을 클릭하는 것만으로 주문형 조명을 구현할 수 있습니다.
에아렌딜 1호 위성은 발사 전 종이접기처럼 접혀 있다가 궤도 진입 후 거대한 평면 거울로 펼쳐질 예정이다.
올해 7월, 미국 연방통신위원회(FCC)는 연내 첫 번째 실증 위성을 발사하겠다는 회사의 제안을 승인했습니다.
Earendil 1호라고 불리는 위성은 지구 표면 위 약 645km의 궤도에 진입하고 직경 59피트(약 18m)의 거울을 사용하여 햇빛을 폭 3마일(약 4.8km)의 광선으로 반사합니다.
리플렉트 오비탈 직원들이 거대한 거울을 들고 포즈를 취하고 있습니다.
첫 번째 실증위성의 목표 밝기는 월광 수준(약 0.1~2.3럭스)이며, 일광 수준(최대 36,000럭스)은 2035년 별자리 완성 후 회사의 장기 비전이다.
그러나 이 계획은 강한 반대에 부딪혔습니다.
미국 환경법 단체인 Earthjustice의 선임 변호사인 Hasselman은 "이것은 어리석은 프로젝트"이며 심각한 결과를 초래할 수 있는 해결되지 않은 문제가 여전히 많다고 직설적으로 말했습니다.
또한 지구상의 거의 모든 생명체가 일주기 리듬에 따라 진화했다는 점도 지적했습니다. 많은 양의 데이터는 이 리듬을 방해하는 것이 전혀 현명하지 않다는 것을 보여줍니다. 50,000개의 위성 거울을 배치하려는 계획은 단순히 "미친 짓"이며 우리가 알고 있는 밤하늘을 완전히 파괴할 것입니다.
올해 8월 Earthjustice를 대표하는 4개 단체가 FCC에 승인 결정을 재고해 줄 것을 요청했습니다. 그들은 위성이 약 645km의 고도에 도달한 후 햇빛을 지구로 다시 반사하여 일련의 체인 문제를 일으킬 수 있다고 우려하고 있습니다.
새, 곤충, 포유류와 같은 유기체는 먹이를 먹고, 앉고, 짝짓기를 하기 위해 낮과 밤의 변화에 의존하며, 리듬의 변화는 일부 종에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다.
또한 천문학자들은 야간 눈부심이 기존의 빛 오염을 악화시키고 더 많은 위성이 궤도에 진입하도록 경쟁을 촉발하여 별이 빛나는 하늘을 가리고 더 많은 우주 잔해를 생성할 수 있다는 우려를 표명했습니다. 미국 천문학회는
망원경을 통해 유난히 강한 햇빛을 직접 보면 눈에 해를 끼칠 수 있으며, 낮과 밤의 역전으로 인해 신체의 생체 시계가 교란되어 건강을 위협할 수도 있다고 경고합니다.
인간이 공간 조명 솔루션을 시도한 것이 이번이 처음이 아니라는 점은 언급할 가치가 있습니다. 1990년대에 러시아는 "플래그(Flag)" 프로그램을 시행했습니다. 1993년에 플래그 2(Flag 2)는 궤도에 반사경을 성공적으로 배치하여 유럽 상공에 보름달에 해당하는 빛의 지점을 비췄습니다. 1999년 플래그 2.5는 거울이 우주정거장 안테나에 얽혀 찢어지면서 실패했고, 이후 프로젝트는 보류됐다. '반사트랙'이 기술적 병목 현상을 돌파할 수 있을지는 아직 미지수다.
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