요약:
최근 영국 리즈에서 마이크로소프트의 데이터센터 프로젝트에 반대하는 대규모 시위가 일어났다. Skelton Grange에 3개의 대규모 데이터 센터를 건설하려는 Microsoft의 계획에 반대하기 위해 수백 명의 시위대가 도심의 밀레니엄 스퀘어에 모였습니다. 시위자들은 이러한 시설이 향후 지역 환경, 수자원 및 지역 사회 생활에 장기적인 영향을 미칠 것이라고 우려합니다.
이 이벤트는 'No Leeds Datacenter' 캠페인으로 시작되었습니다. 해당 조직은 마이크로소프트가 그곳에 대규모 인공지능 데이터센터 캠퍼스를 건설하는 것을 반대해 왔다. 기존 계획에 따르면 마이크로소프트는 인공지능과 클라우드 컴퓨팅 사업을 위한 인프라 지원을 제공하기 위해 스켈톤 그랜지(Skelton Grange)에 3층짜리 데이터센터 건물 3개를 건설할 예정이다. 후속 승인 절차가 완료되면 내년 착공에 들어갈 예정이다.
반대자들은 데이터 센터 프로젝트가 많은 토지, 물, 에너지를 소비하고 소음 공해 및 기타 환경 문제를 일으킬 수 있다고 믿습니다. 시위에 참가한 활동가 브론윈 포프-윌비(Bronwyn Pope-Wilby)는 기후 변화와 폭염이라는 전 지구적인 과제를 고려할 때 대규모 데이터 센터 프로젝트에 귀중한 자원을 투자하는 것은 불합리하다고 말했습니다. 그녀는 그러한 시설이 많은 토지와 물을 차지할 것이며 그 필요성에 대해 더 논의할 가치가 있다고 믿습니다.
관련 질문에 대해 Microsoft는 공개 답변을 발표했습니다. 제안된 데이터 센터는 대부분의 시간 동안 공냉식 시스템으로 운영되어 물 요구 사항을 크게 줄일 것이라고 회사는 말했습니다. 마이크로소프트는 또한 영국에서 모든 에너지 소비를 재생 가능 에너지 공급과 일치시키기 위해 노력하고 있으며 2030년까지 "탄소 네거티브 배출, 수자원 순 증가 및 폐기물 제로" 달성이라는 목표를 향해 나아가고 있음을 강조했습니다.
사실 Microsoft의 Leeds 프로젝트가 저항에 직면한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 이르면 몇 주 전, 지역 반대 단체가 시작한 청원서에는 프로젝트가 최종적으로 승인되는 것을 막기 위해 약 4만 명의 서명이 모였습니다. 반대자들은 대중에게 대규모 건설 계획에 대해 배우고 토론할 수 있는 충분한 기회가 주어지지 않았고, 지방 정부가 프로젝트의 잠재적 영향을 적절하게 조사하지 않았다고 주장합니다.
이 논란은 일부 정치인들로부터도 지지를 얻었습니다. 영국 노동당 의원 리처드 버건(Richard Burgun) 의원은 공개적으로 시위에 참여했으며 정부에 새로운 인공 지능 데이터 센터 프로젝트 승인을 중단할 것을 촉구하는 초당적 동의안을 영국 의회에 제출했습니다. 그는 대규모 AI 데이터 센터가 영국 전역으로 빠르게 확장됨에 따라 에너지 및 자원 소비 문제가 점점 더 두드러지고 있다고 말했습니다. Bergon은 이러한 시설이 영국의 기후 목표 달성에 '파괴적인 영향'을 미칠 수 있다고 생각하며, 정부는 관련 건설 계획을 중단하고 장단점을 종합적으로 평가한 후 결정을 내려야 한다고 생각합니다.
Microsoft는 데이터 센터가 현대 디지털 경제에 없어서는 안 될 인프라가 되었다고 주장합니다. 회사의 계획 문서에 따르면 인공 지능 서비스, 클라우드 컴퓨팅 플랫폼 및 수많은 디지털 비즈니스의 향후 개발은 새로운 데이터 센터 건설에 달려 있으며 영국은 미래 경제 성장을 지원하기 위해 더 많은 관련 시설이 필요합니다.
인공지능 애플리케이션의 급속한 대중화와 함께 글로벌 기술 기업들은 데이터센터 투자 규모를 지속적으로 확대하고 있다. 그러나 에너지 소비, 물 수요 및 탄소 배출 역시 점점 더 많은 지역 사회와 환경 단체의 초점이 되고 있습니다. 이번 리즈 시위는 인공지능 인프라 구축과 환경보호 사이의 모순이 커지는 가장 최근 사례로 꼽힌다.
현재 Microsoft 프로젝트는 조건부 계획 승인을 받았지만 여전히 후속 승인 프로세스를 완료해야 합니다. 반대가 계속 커지면서, 이 투자 계획의 향후 개발은 계속해서 광범위한 관심을 받을 것입니다.
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