요약:
중국 인공지능 비디오 세대 스타트업 Sand.ai는 11월 5일 2억 달러 규모의 A+ 라운드 자금 조달을 완료했다고 발표했습니다. 회사 가치가 10억 달러를 넘어 공식적으로 유니콘 기업 대열에 합류했다. 베이징에 본사를 둔 이 회사는 설립된 지 2년이 조금 넘었습니다. 기본 비디오 생성 모델과 상용 제품의 급속한 발전으로 중국 AI 비디오 분야에서 주목을 받는 신흥 기업이 되었습니다.
이번 자금 조달에는 산업 자본, 정부 지원 투자 기관, 위안화 펀드 및 미국 달러 투자자의 참여가 이루어졌습니다. 이번 투자에는 중국 투자기관 코스톤캐피탈(CoStone Capital)과 선전 상장 인터넷 인프라 기업 왕수테크놀로지(Wangsu Technology)가 공동으로 주도했다. 이번 자금조달에는 푸동벤처캐피털(Pudong Venture Capital)과 상하이인터내셔널그룹(Shanghai International Group) 산하 투자기관도 참여했다. 이 밖에도 기존 주주인 iMPC(구 매트릭스 파트너스 차이나), CAS Star, HyT Capital 등이 추가 투자를 이어가고 있다.
이번은 Sand.ai가 2026년에 완료한 세 번째 자금 조달입니다. 지난 10개월 동안 회사의 누적 자금 조달 금액은 미화 3억 달러에 도달했습니다. 올해 초 Sand.ai는 5개월도 안 되어 두 차례의 자금 조달을 통해 1억 달러 이상을 모금했습니다. 이전 투자 기관으로는 Meituan 공동 창립자 Wang Huiwen의 가족 사무실인 Lollapalooza Capital, IDG Capital, Baidu Ventures 및 Kai-fu Lee가 이끄는 Sinovation Ventures가 있습니다.
Sand.ai는 칭화대학교 Cao Yue 박사가 2024년 초에 설립했습니다. 회사는 주로 생성적 비디오 모델을 사용하여 비디오 제작 비용을 줄이고 콘텐츠 제작 주기를 단축함으로써 더 많은 개인과 기업이 더 낮은 임계값으로 고품질 비디오 콘텐츠를 제작할 수 있기를 희망합니다.
현재 Sand.ai는 다양한 비디오 생성 모델을 출시했습니다. 그중 Magi-1은 자동 회귀 아키텍처를 사용하며 점진적으로 비디오 콘텐츠를 생성할 수 있습니다. GAGA-1은 오디오와 비디오의 동시 생성에 중점을 두고 시청각 콘텐츠의 통합 생성을 달성하려고 합니다. 또한 최근에는 차세대 모델의 기술적 진보를 오픈소스 연구 프리뷰 형태로 외부에 알리기 위해 MAGI-2 프리뷰를 공개했다.
상용화 측면에서는 Sand.ai의 유료 AI 동영상 제작 플랫폼 VidMuse가 초기 성과를 달성했습니다. 이 플랫폼은 뮤직 비디오, 제품 광고, 단편 애니메이션과 같은 콘텐츠를 생성하는 도구를 제공합니다. 올해 1월 공식 출시 이후 불과 두 달 만에 연간경상수익(ARR)이 1000만 달러를 넘어섰다. 이번 성과는 AI 영상 생성 기술이 더 이상 모델 시연과 연구 실험에 국한되지 않고, 일부 제품이 시장에 직접 수익을 창출할 수 있는 능력을 갖추기 시작했음을 보여준다.
이번 라운드에서 모금된 자금은 기본 비디오 모델의 연구 개발 및 교육, 추론 인프라 구축, 제품 반복 및 글로벌 시장 확장에 주로 사용됩니다. 또한 회사는 비디오 생성 모델 제품 시스템을 더욱 개선하기 위해 가까운 시일 내에 MAGI-2의 공식 버전을 출시할 계획입니다.
조위에도 이전에 창업 경험이 있었습니다. 2023년 2월, 그는 메이투안 공동 창업자인 왕휘원(Wang Huiwen)과 함께 인공지능 회사인 라이트이어(Light Year)를 공동 창업했습니다. 불과 4개월 후인 같은 해 6월, 메이투안은 이 회사를 2억 8,100만 달러에 인수했습니다. Sand.ai의 설립과 대규모 금융의 신속한 인수로 Cao Yue는 중국 AI 기업가 정신 분야에서 다시 한 번 높은 평가를 받는 기업가가 되었습니다.
샌드에이아이가 이번에 유니콘 순위에 오른 것은 AI 영상 생성 기술의 상용화 전망에 대한 자본시장의 지속적인 관심이 반영된 것이다. AI를 배포하기 위해 거대한 컴퓨팅 성능과 포괄적인 플랫폼에 의존하는 대형 기술 회사와 달리 Sand.ai는 비디오 기본 모델, 공개 연구 모델 및 유료 제작 도구에 중점을 두어 자체 시장 공간을 구축하려고 노력하고 있습니다. 향후 MAGI-2의 실제 성과, VidMuse가 지속적으로 매출을 확대할 수 있는지, 회사의 해외 시장 확장 효과는 VidMuse의 높은 가치가 뒷받침될 수 있는지 테스트하는 중요한 요소가 될 것입니다.
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