요약:
연구원들은 중국 윈난성 숲에서 'D-rex'라는 별명을 가진 거대 곰팡이인 Dianjunus rex를 발견하고 이름을 붙였습니다. 그것이 자라는 직립형 자실체는 최대 50cm에 달하며 무게는 각각 2.2kg입니다. 그들은 현재 Ascomycota에서 알려진 가장 큰 자실체입니다. 이런 종류의 이전 기록은 약 20~30cm였습니다.
연구팀은 윈난성 리장의 보리밭, 이핑랑 인근 온대 침엽수림, 람팡 인근 열대우림에서 샘플을 수집했습니다. 이 연한 흰색 구조는 중국 코르크 참나무의 목질 뿌리 근처에서 자랍니다. 연구팀은 형태학적 관찰과 다유전자 계통발생학적 분석, 게놈 데이터를 종합해 Dianjunaceae목의 신종, 신속에 속하는 것을 확인하고, 이에 따라 새로운 과인 Dianjunaceae를 확립했다.
연구원들은 '분자시계'를 사용해 D-rex와 수백 종의 균류의 게놈을 비교했고, 윤나나과(Yunnanaceae)과의 기원은 약 6,500만년 전으로 추정했습니다. 그 시기의 범위는 백악기-고제대 대량멸종 말기에 가까운 5천만년에서 8천만년 전으로 추정된다. 연구자들은 대량 멸종 이후 산림 생태의 변화와 죽은 식물 물질의 증가가 목재를 분해하는 곰팡이에 대한 새로운 생태학적 기회를 가져올 수 있다고 제안합니다. 이는 여전히 시간 상관관계에 기초한 가설이며 멸종 사건이 곰팡이 출현에 직접적으로 기여했다는 것을 증명할 수 없습니다.
D-rex가 이렇게 거대한 생식 구조를 키우는 이유는 아직 밝혀지지 않았습니다. 연구팀은 주변 식물과 깔짚보다 높은 자실체가 울창한 숲 속에서 바람에 의해 포자를 퍼뜨리는 데 도움을 줄 수 있을 것으로 추측하고 있다. 그러나 이렇게 큰 구조물을 짓는 데도 많은 양의 에너지가 필요합니다.
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