요약:
미국 방위산업 계약업체인 록히드 마틴(Lockheed Martin)은 최근 자사의 "Vectis" 자율 전투 시스템에 대한 보다 자세한 기술적 세부 사항을 발표했습니다. 이 시스템은 미래 공중전에서 인공지능 협력 전투 플랫폼으로 자리매김하고 있다. 위협이 높은 환경에서 유인 전투기로 임무를 수행하고 점차 차세대 공중전 시스템의 중요한 부분이 되는 것을 목표로 하고 있습니다.
록히드 마틴의 계획에 따르면 Vectis는 전통적인 의미의 드론 프로젝트가 아니라 고도로 자율적인 디지털 전투 아키텍처입니다. 이 시스템은 유인 항공기 및 지휘 시스템과의 조정을 유지하면서 임무 목표, 전장 환경 및 실시간 위협 정보를 기반으로 독립적으로 비행 경로를 계획하고 전술 옵션을 평가하며 전투 작전을 실행할 수 있습니다.
Vectis의 핵심 장점은 개방형 디자인 컨셉이라고 회사측은 밝혔습니다. 특정 항공기 유형 및 독점 시스템에 의존했던 과거 솔루션과 달리 Vectis는 다양한 플랫폼에 통합될 수 있는 범용 아키텍처로 설계되었습니다. 향후에는 기존 드론에 적용할 수 있을 뿐만 아니라 차세대 협력 전투기에도 배치할 수 있다. 이 모듈식 설계는 후속 업그레이드 비용을 줄이고 새 장비의 배포 주기를 단축하는 데 도움이 됩니다.
전투 모드 측면에서 Vectis는 미 공군의 '협동 전투 항공기' 개념 개발에 중점을 두고 있습니다. 미래의 전장에서는 유인 전투기가 동시에 여러 대의 자율 드론을 지휘할 수 있게 될 것입니다. 이러한 드론은 정찰, 전자전, 표적 탐색, 미끼, 공격 등 고위험 임무를 수행할 수 있어 조종사가 위험한 환경에 직접 노출될 가능성을 줄여준다.
록히드 마틴은 시스템이 높은 수준의 자율성을 갖고 있지만 인간의 통제에서 완전히 벗어나지는 않을 것이라고 강조했습니다. 실제 응용 분야에서 인공 지능은 수많은 고속 의사 결정 및 작업 관리 작업을 수행하는 역할을 담당하는 반면 주요 운영 결정은 인간 운영자의 손에 남아 있습니다. 이 "인간 참여형(Human-In-The-Loop)" 설계는 효율성과 안전성의 균형을 맞추는 중요한 방법으로 간주됩니다.
회사는 또한 Vectis가 수많은 디지털 시뮬레이션과 가상 테스트를 완료했다고 밝혔습니다. 고충실도 시뮬레이션 환경을 통해 시스템은 복잡한 공중전 시나리오, 전자 전파 방해 환경, 다중 플랫폼 협력 전투 임무에서 훈련과 검증을 거쳤습니다. 개발팀은 이 디지털 개발 모델이 전통적인 군용 항공 프로젝트의 개발 주기를 크게 단축할 수 있다고 믿습니다.
인공지능 기술의 급속한 발전으로 자율전투체계는 세계 주요 군사강국들의 핵심 관심사가 되고 있다. 미군은 저비용, 대용량 자율 플랫폼을 통해 전투 능력을 강화하고 향후 고강도 분쟁에서 유인 전투기의 생존성을 향상시키기 위해 최근 몇 년간 '협동 전투 항공기' 프로그램을 지속적으로 추진해 왔다.
록히드 마틴에게 Vectis는 새로운 인공 지능 프로젝트일 뿐만 아니라 미래 공중전 모델의 중요한 변혁 방향을 제시합니다. 회사는 미래 전장에서 경쟁 우위가 단일 플랫폼의 성능 매개변수보다는 점점 더 소프트웨어 역량, 자율적 의사결정 시스템, 인간-기계 협업 수준에 좌우될 것이라고 믿습니다.
현재 벡티스는 여전히 지속적인 개발 및 검증 단계에 있지만, 자율 전투 능력에 대한 미군의 요구가 계속 증가함에 따라 이 시스템은 향후 몇 년간 더 많은 실제 기계 테스트에 참여하고 점진적으로 차세대 공중전 시스템에 통합될 것으로 예상됩니다. 그때쯤이면 인공지능 기반 자율비행 플랫폼은 실험적 개념에서 실제 전장으로 옮겨가 미래 공군의 중요한 부분이 될 수 있다.
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