요약:
과학 연구자들은 최근 북부 홍해에서 Trimma charon이라는 이름의 매우 희귀한 새로운 소형 물고기 종을 발견했습니다. 지금까지 한 번의 과학 탐사에서 이 종의 표본 두 개만 수집되었습니다. 그 이후로 그들은 광범위한 수색에도 불구하고 다시는 발견되지 않았습니다. 과학자들은 이들이 주로 인간이 발을 디딜 일이 거의 없는 깊은 중간층 산호초에 서식한다고 추측합니다.
카론 마이크로고비의 이름은 스틱스 강에서 죽은 자를 나르는 고대 그리스 신화의 뱃사공 '카론'에서 영감을 받았습니다. 고대 그리스 전통에서는 강을 건너는 대가로 죽은 사람의 입에 동전을 물고 묻었습니다. 사우디아라비아 킹 압둘라 과학기술대학교 해양과학 프로젝트 연구 리더인 빅토르 누네스 페인만(Viktor Nunes Peinemann)은 이 어종의 가장 눈에 띄는 특징은 꼬리 지느러미가 흩어져 있는 작은 금화와 비슷한 황금색 반점으로 덮여 있다는 점이라고 말했습니다. 이 물고기는 매우 작습니다. 두 개의 알려진 꼬리 표본의 길이는 각각 12mm와 17mm에 불과합니다. 몸 전체는 반투명하며 몸 옆면에 넓은 주황색-빨간색 줄무늬가 있고 독특한 구조의 4등분된 눈이 있습니다.
유전학적 분석에 따르면 카론의 마이크로고비는 동아프리카에서 태평양까지 분포하는 창백한 마이크로고비(Trimma anaima)와 매우 밀접한 관련이 있지만 후자는 홍해에 나타난 적이 없습니다. Penneman은 이 두 가까운 친척이 수백만 년 전에 갈라져 한 가지가 인도양과 태평양으로 널리 퍼진 반면 다른 하나는 홍해에 머물면서 오늘날까지 독립적으로 진화했을 수 있다고 지적했습니다.
과학 연구팀은 2023년 5월 홍해 왈리섬의 가파른 암초 경사면에 있는 동굴 입구에서 이 두 샘플을 수집했습니다. 당시 수심은 과학 다이빙의 최대 수심 한계인 30m에 도달했습니다. 그 이후로 연구자들은 유사한 주변 서식지에서 광범위한 검색을 수행했지만 다시 물고기 종을 찾는 데 실패했습니다. 팀은 30미터 깊이가 종의 범위 중 가장 얕은 가장자리일 수 있으며, 빛이 약하고 탐색이 거의 없는 30미터 미만의 중광대 산호초에 널리 분포할 가능성이 더 높다고 믿습니다. 이 어둡고 알려지지 않은 심해 지역은 얕은 산호초 아래의 "지하 세계"와 같아서 신화적인 이름과 정확히 일치합니다.
이번 연구 결과는 공개 학술지 '주키스(ZooKeys)'에 게재됐으며, 킹 압둘라 과학기술대학교 연구진이 독일 센켄베르크 연구소, 프랑크푸르트 자연사박물관과 협력해 완성했다. 카론의 마이크로고비(Microgoby) 확인으로 홍해에 알려진 마이크로고비 종의 수가 11종으로 늘어나 바다에서 가장 종이 풍부한 속이 되었으며, 그 중 최소 9종이 홍해 고유종이다. 후속 과학 연구 및 식별을 용이하게 하기 위해 이 논문에는 홍해 미세고비 11종 전체에 대한 그래픽 검색 테이블과 서식지 기록도 함께 제공됩니다. Penneman은 홍해 30m 이하의 심해 산호초에 알려지지 않은 물고기가 더 많이 숨겨져 있을 것이라고 말했습니다. 이들 종의 분포와 특성을 이해하는 것은 해양 생태계에 대한 깊은 이해의 기초가 됩니다.
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