요약:
영국 왕립 해군은 최근 획기적인 해상 시험을 완료했습니다. 북대서양에서 군사 훈련을 하는 동안 65,000톤급 항공모함 HMS Queen Elizabeth가 비행갑판에서 "Nyan" 공격 드론 4대를 성공적으로 발사했습니다. 이는 무인 전투기와 전통적인 항공모함 기반 항공 전력의 조화로운 사용에 대한 중요한 검증이며, 또한 항공모함 기반 무인 항공기의 전투 능력에 있어 중요한 단계입니다.
현대 전쟁에서 드론 기술이 광범위하게 적용됨에 따라 대형 군함이 무인 시스템으로 대체될 수 있다고 믿는 사람들도 있습니다. 그러나 현실은 더 복잡합니다. 드론이 군사 작전 모드를 바꾸고 있지만 전통적인 전투 플랫폼을 대체하지는 않습니다. 대신 정찰, 지원 및 전력 증폭 도구 역할을 하여 유인 전투 시스템과 보완적인 관계를 형성합니다. 대형 항공모함 등 주력함은 여전히 무인 전투 체계의 중요한 지원 플랫폼이며, 드론 역시 함대의 전투 범위와 효율성을 크게 향상시킬 수 있습니다.
영국 왕립 해군은 최근 몇 년간 수많은 군사 훈련을 통해 얻은 경험을 바탕으로 '혼합 함대' 개념의 건설을 추진하고 있으며, 특히 항공모함 비행단에서 유인 및 무인 전투 플랫폼의 협동 운용 실현을 추진하고 있습니다. 앞으로 UAV는 영국의 현역 항공모함, 조종사, F-35B "라이트닝 II" 스텔스 전투기와 함께 더욱 완벽한 해상 전투 시스템을 구성하게 될 것입니다.
이 목표를 달성하려면 공격 드론이 항공모함에서 직접 이착륙할 수 있어야 합니다. 이는 단거리 이착륙 및 수직 착륙(STOVL) 설계를 채택한 영국의 "Queen Elizabeth"급과 같은 항공모함에 특히 중요합니다. 항공모함에 전통적인 투석기 및 어레스팅 케이블 시스템을 갖춘 미국 및 프랑스 해군과 달리 대부분의 연합군 해군은 이륙 시 주로 스키 점프 데크에 의존합니다. 따라서 앞으로 선박 기반 드론은 스키점프 항공모함에 적응해야 할 뿐만 아니라 강습상륙함, 헬리콥터 상륙함 등 다양한 플랫폼에 배치될 수 있어야 한다.
이번 테스트에 사용된 공격 드론 '냥(Nyan)'은 BAE 시스템즈(BAE Systems) 자회사 칼렌렌츠(Callen-Lenz)가 개발한 것이다. 드론은 특별히 설계된 공압식 투석기를 통해 항공모함의 비행갑판에서 발사됩니다. 배출 시스템은 데크 표면에 직접 설치되며 선체를 영구적으로 수정할 필요가 없습니다. 이론적으로는 충분한 갑판 공간이 있는 모든 선박에 설치할 수 있습니다.
'냥'은 체공형 미사일형 UAV이기 때문에 일회성 공격 플랫폼으로 설계 및 배치돼 있어 회수를 위해 함선으로 돌아갈 필요가 없다. 이 기능을 사용하면 선상 배치 중에 복잡한 복구 시스템에 대한 의존도를 줄이고 사용 임계값을 낮출 수 있습니다.
영국 왕립 해군은 이번 작전에서 '냥(Nyan)' 공격 드론이 TEKEVER가 개발한 중고도 장기 체공 드론 AR5와 협력했다고 밝혔다. AR5는 감시 및 정찰, 표적 수색, 군수 지원, 표적 지정 등의 임무를 수행해 모든 공격 드론이 의도한 표적에 정확하게 도달하고 타격할 수 있도록 돕는다.
영국 측은 항공모함과 드론의 공동 배치를 통해 그린란드, 아이슬란드, 영국 사이의 "GIUK Gap" 전략 해역에서 NATO의 순찰 및 억제 능력이 향후 더욱 강화될 수 있기를 바라고 있습니다. 이 지역은 오랫동안 북대서양 방어 시스템의 핵심 거점으로 여겨져 왔습니다.
영국 해군 능력 개발부 테스트 책임자인 David Burton 소령은 이번 테스트가 해군에 무인 시스템이 유인 항공기와 어떻게 함께 작동하는지 확인할 수 있는 귀중한 증거와 자신감을 제공했다고 말했습니다. 시험에서 얻은 경험은 영국이 보다 유연한 하이브리드 해군력을 구축하는 데 도움이 될 것이며, 지휘관에게 더 많은 전투 옵션을 제공하는 동시에 영국 항공모함이 해군 전투 기술 개발의 최전선에 머물도록 보장할 것입니다.
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