요약:
영국 방산업체인 BAE Systems는 최근 새로운 항 UAV 기술을 시연했습니다. 대형 쿼드 로터 UAV에 여러 개의 레이저 유도 로켓 발사기를 설치함으로써 각 요격 후 재장전하기 위해 지상으로 돌아갈 필요 없이 한 번의 임무로 여러 공중 표적을 지속적으로 공격할 수 있습니다. 이 기술은 상대적으로 저렴한 비용으로 다수의 값싼 공격 드론에 대응하도록 설계되었습니다.
이번 테스트에 사용된 UAV는 Malloy Aeronautics에서 생산한 T-150의 개량 버전으로 번호는 TRV-150입니다. Malloy Aeronautics는 BAE Systems가 소유한 드론 회사입니다. T-150은 처음에는 영국 왕립 해군과 미국 해병대에 보급품을 전달하는 전술 수송 임무를 위해 설계되었습니다. 개조 후 대UAV 임무를 수행하기 시작했으며 수송과 대공방어 목적을 모두 고려한 다기능 무인 전투 플랫폼이 되었습니다.
플로리다의 에글린 공군 기지에서 실시된 테스트에서 TRV-150에는 각각 BAE Systems의 APKWS 레이저 유도 로켓을 탑재할 수 있는 3중 발사대가 장착되었습니다. 이번 테스트는 연구 및 엔지니어링 업무를 담당하는 미국 국방부가 주최했으며 BAE 시스템즈와 미국 엔지니어링 기술 기업 서바이스 엔지니어링(SURVICE Engineering)이 참여했다. 테스트 결과에 따르면 드론은 착륙이나 재장전 없이 여러 표적을 연속적으로 공격하고 파괴할 수 있는 것으로 나타났습니다.
APKWS는 "Advanced Precision Kill Weapon System"을 의미합니다. 핵심 아이디어는 새로운 미사일을 처음부터 개발하는 것이 아니라 기존 70mm 로켓에 레이저 유도 부품을 추가해 원래 탄도비행에 의존했던 무유도 로켓을 정밀유도탄으로 바꾸는 것이다. 이 수정 방법은 성숙한 로켓 엔진, 탄두 및 관련 구성 요소를 사용하여 R&D 및 생산 비용을 절감하는 동시에 목표물 명중 정확도를 향상시킬 수 있습니다.
기존 대공 방어 시스템은 들어오는 드론을 효과적으로 요격할 수 있지만, 대규모 드론 공격에 직면할 경우 여전히 비용 문제가 분명합니다. 값싼 공격용 드론의 가격은 이를 격추하는 데 사용되는 대공미사일에 비해 훨씬 저렴할 가능성이 높으며, 고성능 요격체의 생산률을 단기간에 크게 늘리기는 어렵습니다. 방어자가 저비용 목표물을 요격하기 위해 값비싼 미사일을 계속 사용한다면, 높은 성공률에도 불구하고 제한된 군수품 재고가 빠르게 고갈될 수 있습니다.
BAE 시스템즈는 TRV-150과 APKWS의 결합을 통해 이러한 비용 구조를 바꾸고자 합니다. 대형 쿼드 로터 드론은 여러 개의 유도 로켓을 운반하고 목표물을 발견한 후 지속적으로 요격할 수 있으므로 각 교전 후 탄약을 보충하기 위해 기지로 돌아가는 데 필요한 시간을 줄일 수 있습니다. 이 플랫폼은 원래 운송 임무를 위해 설계되었기 때문에 임무 필요에 따라 보급품 운송, 정찰, 안티 드론 작동 간에 전환할 수도 있습니다.
이 접근 방식의 또 다른 장점은 기존 기술을 활용하여 배포 속도를 높일 수 있다는 것입니다. 전용 요격 드론을 처음부터 개발하는 것에 비해 성숙한 드론 플랫폼에 이미 사용 중인 유도무기를 통합하면 개발 및 테스트 주기가 단축될 것으로 예상된다. 대드론 역량을 빠르게 확장해야 하는 군대의 경우 생산 속도, 공급망 규모 및 유지 관리 용이성은 개별 플랫폼의 성능만큼 중요합니다.
BAE Systems의 FalconWorks 사업부 드론 사업 개발 책임자인 Thomas Lancashire는 회사와 파트너가 개념 증명부터 시스템 테스트까지 프로세스를 가속화하여 플랫폼이 단일 임무에서 여러 표적을 지속적으로 공격할 수 있게 되었다고 말했습니다. 현재 드론 위협은 빠르게 진화하고 있으며, 효과적인 장비를 사용자에게 최대한 빨리 전달하는 것이 장비 자체의 기술적 성능 못지않게 중요하다고 지적했다.
이 시험판은 이전 작업을 기반으로 합니다. BAE 시스템은 이전에 수정된 T-150 플랫폼에서 단일 정밀 유도탄 발사를 테스트했으며, 최신 테스트에서는 생산 준비가 완료된 3중 발사기를 추가로 도입하여 여러 공중 표적을 지속적으로 공격할 수 있는 플랫폼의 능력을 검증했습니다.
그러나 현재 공개된 정보는 주로 특정 테스트 조건에서 시스템의 타당성을 입증하는 것일 뿐, 모든 유형의 드론 떼를 처리할 수 있는 성숙한 전투 능력을 갖추고 있다는 의미는 아닙니다. 실제 효과는 여전히 표적 탐지, 식별 및 추적 기능, 레이저 유도에 필요한 표적 조명 조건, 복잡한 날씨, 전자 간섭 및 고강도 전투 환경에서 UAV의 생존 가능성에 따라 달라집니다. 여러 개의 로켓을 연속적으로 발사한다고 해서 동시에 같은 수의 목표물을 요격할 수 있다는 의미는 아닙니다. 특정 차단 효율성에는 더 많은 테스트 데이터 지원이 필요합니다.
BAE Systems는 다음 단계에서는 해상 환경에서 T-150 플랫폼의 안티 드론 적용을 계속해서 탐구할 것이라고 밝혔습니다. 이는 유사한 시스템이 미래에 육상 군사 기지와 군대를 보호하는 데 사용될 수 있을 뿐만 아니라 선박 및 해상 보급 조직을 위한 추가 저비용 보호 수단을 제공할 것으로 예상된다는 것을 의미합니다.
현대 분쟁에서 저가형 공격 드론이 점점 더 많이 등장함에 따라 안티 드론 장비는 순전히 요격 성능을 추구하는 것에서 가격, 생산량, 공급 속도 및 다중 표적 교전 능력을 동시에 고려하는 것으로 점차 전환되고 있습니다. APKWS를 탑재한 TRV-150은 이러한 추세의 표현입니다. 성숙한 수송 드론을 여러 요격 임무를 반복적으로 수행할 수 있는 플랫폼으로 전환함으로써 군은 값비싼 대공 미사일에 완전히 의존하지 않고도 더 크고 유연한 대드론 방어 시스템을 구축할 것으로 예상됩니다.
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