요약:
유럽의 주요 통신 사업자들은 SpaceX Starlink와 경쟁할 수 있는 유럽의 'Direct-to-Device, D2D' 서비스 시스템 구축을 희망하며 새로운 위성 통신 계획을 공동으로 추진하고 있습니다.
여러 언론 매체에 공개된 정보에 따르면 Deutsche Telekom, Orange, Telefónica 및 Vodafone은 유럽에서 향후 할당되는 위성 스펙트럼 자원을 놓고 공동으로 경쟁하고 유럽 지역을 포괄하는 직접 위성 통신 네트워크 구축을 촉진하기 위한 의향서에 서명했습니다. 기존 위성전화와 달리 이 기술을 사용하면 일반 스마트폰을 위성에 직접 연결해 외딴 지역, 바다, 산간 지역이나 지상 통신 인프라가 손상된 경우에도 문자 메시지, 음성 및 데이터 서비스를 제공할 수 있습니다.
이 계획에서는 4명의 사업자가 지상 네트워크 인프라와 관련 조정 및 모니터링 시스템 구축을 담당하게 되며, 실제 위성 집합은 아직 발표되지 않은 파트너가 제공하게 됩니다. 통신 사업자들은 이 모델이 유럽의 현지 운영 능력과 성숙한 위성 기술을 결합하여 증가하는 통신 범위에 대한 수요를 충족하고 중요한 통신 네트워크의 탄력성과 보안을 강화할 수 있다고 밝혔습니다.
이 협력을 촉진하는 중요한 배경은 '디지털 주권'과 통신 자율성에 대한 유럽의 관심이 커지고 있다는 것입니다. 최근 스페이스X는 스타링크 위성망을 통해 글로벌 영향력을 빠르게 확대하고, 기존 LTE 스마트폰이 추가 안테나나 전용 단말기 없이 위성망에 직접 접속할 수 있도록 하는 Direct-to-Cell 기술을 적극적으로 추진하고 있다. 기술이 성숙해짐에 따라 유럽 규제 당국은 중요한 통신 기능을 해외 기업에 과도하게 의존하는 것에 대해 점점 더 우려하고 있습니다.
유럽연합은 올해 2GHz 모바일 위성 주파수 대역을 재할당하는 새로운 스펙트럼 계획 계획을 제안했습니다. 논의 중인 계획에 따르면 일부 스펙트럼 자원은 지역 위성 통신 산업의 발전을 촉진하기 위해 유럽 회사가 통제하는 사업자에게 먼저 예약될 것입니다. 기존 관련 스펙트럼 라이센스는 2027년에 만료되며, 새로운 할당 규칙에 따라 유럽 직접 연결 위성 시장의 향후 개발 패턴이 결정될 것으로 예상됩니다.
협력이 최종적으로 이루어지면 4개 사업자가 형성한 사용자 기반은 유럽 대부분의 주요 시장을 포괄하여 경쟁력 있는 위성 서비스 구축을 위한 거대한 고객 기반을 제공하게 될 것입니다. 하지만 아직 자금 조달, 조직 구성, 입찰 정식 참여 여부 등 주요 사안이 결정되지 않았으며 관련 논의도 아직 초기 단계다.
유럽 운영업체와 미국 위성 회사 간의 관계가 순전히 경쟁적인 관계는 아니라는 점은 주목할 가치가 있습니다. 토론에 참여하는 일부 사업자는 이전에 Starlink 또는 AST SpaceMobile과 같은 회사와 파트너십을 구축한 적이 있습니다. 예를 들어 Deutsche Telekom은 Starlink와 협력을 맺었고 Vodafone은 AST SpaceMobile과 합작 회사를 설립하여 위성 통신 사업을 수행했습니다. 이는 유럽 시장이 향후 협력과 경쟁이 공존하는 복잡한 상황을 제시할 수 있다는 의미다.
분석가들은 글로벌 통신 산업이 우주와 지상의 통합 네트워크로 발전함에 따라 휴대전화와 위성의 직접 연결이 통신 사업자들이 경쟁해야 할 새로운 전장이 되고 있다고 믿습니다. 유럽 4대 통신사업자의 이번 공동 조치는 상업적 경쟁과 관련될 뿐만 아니라 유럽이 위성 통신 분야에서 더 큰 자율성을 위해 노력하는 중요한 단계로 간주됩니다.
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