요약:
미국 밴스 부통령은 트럼프 행정부가 마이크로소프트(MS)를 비롯한 8개 대규모 기술·기술 서비스 기업의 영구 노동 인증 프로그램 참여를 중단했다고 8일 밝혔다. 이들 기업에 근무하는 외국인 엔지니어의 경우 원래 단계별로 진행되던 영주권 신청이 노동부 승인 과정에서 갑자기 중단될 수도 있다. 이 가운데 미국에서 오랫동안 기술 업무에 종사해 온 중국과 인도 직원들에게 미칠 수 있는 영향이 큰 관심을 끌고 있다.
10월 8일 Vance는 백악관에서 기자회견을 가졌습니다. 출처: AP 통신, 사진: Tom Brenner.
미국 키스 샌들린 노동부 장관은 이날 마이크로소프트 외에 어도비, 코그니잔트, 인포시스, 타타컨설턴시서비스, 위프로, 할러 테크놀로지스, 캡제미니 등 규제 대상 기업을 발표했다. 노동부는 이들 기업과 관련된 새로운 영구 노동 인증 신청을 더 이상 받아들이지 않을 것이며, 아직 검토 중인 신청 처리도 중단할 것임을 분명히 했습니다. 이 목록에는 미국의 거대 소프트웨어 기업과 본사 또는 운영이 인도 기술 아웃소싱 산업과 밀접한 관련이 있는 많은 회사가 포함되어 있습니다.
영주 노동 인증은 미국 고용주가 취업 기반 이민을 후원하는 데 중요한 단계입니다. 고용주는 일반적으로 직원이 관련 이민을 추가로 신청하기 전에 채용 및 급여 기준에 대한 검토를 완료하여 외국인 직원 고용 조건을 충족하는지 입증해야 합니다. 노동부가 승인을 보류한 후에는 먼저 자료를 제출하지 않았거나 노동부가 신청서를 처리 중인 직원에게 영향이 미치게 됩니다.
같은 회사의 직원이라도 다른 상황에 직면할 수 있습니다. 고용주가 노동 허가를 개시하기를 아직도 기다리고 있는 사람들은 당분간 신청이라는 중요한 단계를 밟지 못할 수도 있습니다. 자료를 제출했으나 아직 승인을 받지 못한 분들은 대기자 명단에 올라있을 수 있습니다. 노동 허가를 취득하고 후속 이민 절차에 들어간 신청서가 다른 방식으로 영향을 받을지 여부는 실제 처리 단계와 공식 통지에 따라 판단되어야 합니다.
Microsoft 오피스 파크 데이터 맵. 출처: 마이크로소프트 공식.
미국 기술 산업에서 중국과 인도는 항상 외국 기술 인재의 중요한 원천이었습니다. 영주권을 신청하기 위해 고용주 후원에 의존하는 엔지니어의 경우 영주권 일정은 근무 준비, 취업 결정 및 가족 거주 계획과 밀접하게 연결되어 있습니다. 이 제한은 고용주 목록을 기반으로 시행되며 중국 또는 인도 국민을 대상으로 하지 않습니다. 그러나 목록에 있는 기업에는 다국적 기술직이 다수 포함되어 있어 이 두 유형의 지원자 사이에서 정책 변화가 특히 눈에 띕니다.
이 법안은 영구 노동 허가 절차를 대상으로 합니다. 이는 직원의 기존 전문 취업 비자 취소를 발표하지 않으며 이미 취득한 영주권이 무효화된다는 의미도 아닙니다. 직원이 합법적으로 계속 일할 수 있는지 여부와 고용주가 취업 이민 신청을 진행할 수 있는지 여부는 승인 문제입니다. 아직 영주권자로 상태가 전환되지 않은 사람들의 경우 작업은 계속될 수 있지만 영주권 취득 과정이 느려지거나 심지어 중단될 수도 있습니다.
기자회견에서 Vance는 대규모 기술 기업의 채용 관행을 겨냥했습니다. 그는 마이크로소프트가 이민 시스템을 통해 수많은 외국인 근로자를 흡수하면서 직원을 해고했다고 비난하며 직원 약 6,000명, 전문 취업 비자 약 6,300명, 영주권 약 3,000명 등의 수치를 언급했다. 이 수치에는 다양한 지원 유형과 통계적 수준이 포함되어 있기 때문에 해고된 미국 직원과 승인된 외국인 직원 사이에 일대일 대체 관계가 있음을 직접적으로 입증할 수는 없습니다. 정부가 제기한 학대 또는 사기 혐의에는 여전히 추가 증거가 필요합니다.
이와 관련하여 마이크로소프트는 지난 회계연도에 제출한 전문 취업 비자 신청의 약 80%가 기존 직원의 연장이나 신분 변경과 관련이 있었으며 새로 채용된 비자 소지자는 전체 미국 직원 중 극히 일부에 불과하다고 밝혔습니다. 회사의 반응은 Vance의 비난과 크게 달랐습니다. 백악관은 지역 일자리를 강조한 반면 Microsoft는 다국적 기술 인재와 기업 혁신 간의 연관성을 강조했습니다. 논란은 아직 결론이 나지 않았지만 노동허가 정지가 현실이 됐다.
Microsoft CEO 사티아 나델라의 파일 사진. 출처: 마이크로소프트 공식.
같은 날 트럼프 대통령은 백악관에서 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) CEO에게 국가기술혁신메달(National Medal of Technology and Innovation)을 수여하기도 했다. 부사장은 방금 Microsoft의 이민 후원 신청에 대한 제한을 발표했으며 나중에 대통령은 공개적으로 Microsoft의 리더를 칭찬했습니다. 따라서 거대 기술 기업에 대한 백악관의 두 가지 태도는 같은 날 나타났습니다. 한편으로는 미국 기술 경쟁을 촉진하기 위해 이러한 기업이 필요하고, 다른 한편으로는 외국인 직원 채용에 대해 더 엄격한 조사를 실시합니다.
10월 8일 현재 정지 기간이 얼마나 지속되고 어떤 사건이 재개될 수 있는지에 대한 명확한 답변이 없습니다. 마이크로소프트 외 7개 기업의 외국인 직원들에게 앞으로 가장 중요한 변화는 시상 단계가 아니라 노동부 지원 대기줄에서 일어날 것이다. 노동 허가가 진행될 수 있는지 여부는 취업 계획 및 미국 내 장기 거주 준비와 관련이 있습니다.
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