요약:
미국 연방항공청(FAA)은 이르면 다음 주에 미국에서 가장 붐비는 항공 통로 중 하나에서 사용할 수 있는 인공지능(AI) 기반 항공 교통 관리 도구를 출시할 준비를 하고 있습니다. Smart라고 불리는 이 소프트웨어는 FAA와 항공사가 비행 지연 및 취소를 줄이고 긴급 상황으로 인해 항공 운항이 중단될 때 대체 항공편 경로를 찾는 데 도움이 될 것으로 예상됩니다. 정부와 항공업계 관계자에 따르면 이 시스템은 워싱턴 D.C. 지역에서 먼저 시범 운영된 뒤 미국 전역으로 점진적으로 확대될 예정이다.
스마트는 Airspace, Route and Flight Trajectory Strategic Management System을 의미합니다. 이 소프트웨어는 항공사의 비행 계획을 분석하고 기상 조건, 공항 활주로 수용력, 운영 제한 등의 요소를 종합적으로 고려하여 향후 항공 교통 흐름을 예측하고 잠재적인 충돌을 사전에 식별할 수 있습니다.
이 시스템은 미국 영공을 완전히 커버한 후 미국 항공 교통 관제 시스템의 '두뇌'와 유사한 핵심 도구가 될 것으로 예상됩니다. 올해 초, 소프트웨어 개발 회사인 에어 스페이스 인텔리전스(Air Space Intelligence)는 스마트 시스템과 또 다른 지원 시스템을 개발하기 위해 미국 정부로부터 12년 동안 8억 7,500만 달러 규모의 계약을 체결했습니다.
트럼프 행정부는 미국의 노후화된 항공 교통 인프라를 업그레이드하고 보다 현대적인 기술을 도입하기 위해 최근 몇 년간 수십억 달러를 투자했습니다. 이와 함께 정부는 항공교통관제 인력 채용 확대와 훈련 강화에도 힘쓰고 있다. 오랫동안 항공 교통 관제소 직원 부족은 비행 중단의 중요한 원인 중 하나였습니다.
FAA 관계자는 스마트 시스템 홍보 계획의 일환으로 비행 일정을 조정하는 방법을 항공사와 논의해 왔습니다. 그러나 항공 업계 내부자들은 특히 항공사들이 황금 시간대 비행 자원을 두고 치열한 경쟁을 벌이고 비행 일정을 어떻게 조율하는 것이 어려운 상황에서 시스템이 어떻게 작동하는지에 대해 여전히 의문을 제기하고 있습니다.
FAA의 브라이언 베드포드 국장은 올해 초 상원 청문회에서 다음과 같이 말했습니다. "현재 우리가 항공 교통을 관리하는 방식은 매우 혼란스럽습니다. 확실히 더 잘할 수 있습니다. 우리는 상업 항공사가 자체 계획에 따라 항공편을 준비하도록 하기보다는 FAA가 전반적인 조정을 책임져야 합니다."
Bedford는 이 기술이 잠재적으로 '변형적인 영향'을 미칠 수 있으며 보다 발전된 의사 결정 지원 기능이 규제 기관과 항공사가 보다 합리적인 운영 준비를 하는 데 도움이 될 수 있다고 설명했습니다.
그러나 Smart의 초기 배포 규모는 일부 항공 업계 수치가 이전에 예상했던 것보다 작습니다. 정부 관계자는 시스템이 원래 소프트웨어가 검증되고 기능이 점차 확장되기 전에 제한된 시험 모드로 계획되었다고 말했습니다. 앞으로 Smart의 기능은 비행기가 이륙하기 전 비행 일정 및 비행 궤적에 대한 전략적 계획을 포함하여 더 높은 수준의 비행 조정으로 더욱 확장될 수 있습니다. 현재 이 시스템은 항공 운항 문제가 발생할 때 보조 의사 결정 도구로 주로 사용될 예정입니다.
정부 및 업계 관계자에 따르면 연방 정부는 다음 주 월요일 미국 교통부 본부에서 시스템 중앙 운영 사무실을 열 계획입니다.
미국항공협회는 스마트 시스템이 항공 안전을 향상시키고, 항공 운송 능력을 확대하며, 전반적인 운영 효율성을 향상시켜 승객과 화물 회사에 혜택을 줄 것으로 기대한다고 밝혔습니다. 그는 또한 스마트를 “FAA가 수십 년 동안 취해온 가장 흥미롭고 야심찬 주요 계획 중 하나”라고 불렀습니다.
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