요약:
밸브(Valve)가 새로운 독립형 VR 헤드셋인 스팀 프레임(Steam Frame)의 가격과 출시 일정을 공식 발표했습니다. 오랫동안 선보였던 이 VR 기기는 드디어 1,059달러부터 시작하며, 최고 용량의 1TB 버전은 1,299달러에 전용 무선 컨트롤러를 탑재했다. Steam Frame의 가장 큰 특징은 단순히 VR 게임 장치로 사용되는 것이 아니라 기존 PC 게임, VR 게임 및 무선 PC 스트리밍을 동일한 경량 헤드 디스플레이에 통합하려는 시도입니다.
Steam Frame은 256GB 및 1TB 버전으로 제공됩니다. 두 제품의 하드웨어 구성은 기본적으로 동일합니다. 가장 큰 차이점은 저장 용량입니다. 가격은 256GB 버전이 1,059달러, 1TB 버전이 1,299달러이다. 유럽 시장에서는 두 제품의 가격이 각각 1,049유로, 1,279유로로 책정됐다. 영국 시장에서는 각각 889파운드와 1,089파운드로 가격이 책정됩니다.
밸브는 이번에 전통적인 '선착순' 선주문 모델을 채택하지 않고, 스컬퍼가 대량의 상품을 낚아챌 가능성을 줄이기 위해 무작위 추첨 예약 메커니즘을 채택했습니다. 소비자는 9월 17일 이전에 구매하려는 모델을 등록하면 Valve가 무작위로 사용자를 선택하여 구매 알림을 보냅니다. 선택된 사용자는 지정된 시간 내에 주문을 완료해야 합니다. 이 접근 방식은 Valve가 이전에 Steam Machine 선주문을 처리한 방식과 유사하며 이는 Valve가 Steam Frame의 첫 번째 배치 공급이 상대적으로 제한될 것으로 예상한다는 것을 의미합니다.
Steam Frame의 핵심 하드웨어는 Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 프로세서이며 16GB LPDDR5X 통합 메모리가 장착되어 있습니다. 이 장치는 각 눈에 하나씩 2개의 2160×2160 해상도 LCD 화면을 사용하며 다중 렌즈 팬케이크 광학 솔루션을 사용합니다. 새로 고침 빈도는 72Hz ~ 120Hz를 포괄하며 실험적인 144Hz 모드를 사용할 수 있습니다.
이 장치에는 시선 추적 시스템도 장착되어 있습니다. 이 기술은 상호 작용에만 사용되는 것이 아니라 더 중요한 것은 포비에이션 렌더링을 지원한다는 점입니다. Steam Frame은 사용자가 바라보는 위치에 따라 사진 렌더링의 정확도를 높이고, 시야 주변의 렌더링 부하를 줄여 제한된 모바일 칩 성능에서도 가능한 최고의 화질을 유지할 수 있습니다.
밸브는 특히 대규모 VR 게임을 독립적으로 운영하기 위해서는 이 기술의 중요성을 강조했습니다. 헤드셋은 기존 VR 컴퓨터의 데스크톱 수준의 CPU와 GPU가 아닌 모바일 플랫폼을 사용하기 때문에 시선추적, 포비티드 렌더링 등의 기술을 통해 전체적인 컴퓨팅 부하를 줄여야 한다.
Steam Frame은 SteamOS 시스템을 사용합니다. 헤드셋에 특별히 최적화된 VR 게임을 실행할 수 있을 뿐만 아니라 전통적인 플랫 스팀 게임도 실행할 수 있습니다. Valve는 사용자가 헤드셋을 착용한 후 VR 게임과 일반 PC 게임 간에 장치를 전환할 필요 없이 동일한 하드웨어 세트를 직접 사용하여 Steam 게임 라이브러리에 액세스할 수 있기를 바라고 있습니다.
Steam Frame은 Windows 게임도 실행할 수 있습니다. Valve는 호환성 레이어와 변환 기술을 사용하여 x86 아키텍처 기반 Windows 게임이 ARM 프로세서를 사용하는 Steam Frame에서 실행될 수 있도록 합니다. 사용자에게 이는 장치가 ARM 칩과 Linux 시스템을 사용하더라도 기존 독립형 VR 헤드셋보다 훨씬 뛰어난 게임 호환성 범위를 얻을 수 있음을 의미합니다.
물론 모든 PC 게임이 Steam Frame에서 직접 완벽하게 실행될 수 있는 것은 아닙니다. 더 높은 GPU 성능이 필요한 게임의 경우 Valve는 여전히 게임용 PC에서 헤드셋으로의 무선 스트리밍을 권장합니다. 그러나 Steam Frame에 최적화된 게임의 경우 장치는 PC와 완전히 독립적으로 실행될 수 있습니다.
Steam Frame에는 Wi-Fi 7 무선 네트워크가 탑재되어 있으며 Valve는 이 장치와 함께 전용 6GHz Wi-Fi 6E USB 무선 어댑터도 제공할 예정입니다. 이 어댑터는 게이밍 PC에 연결되어 컴퓨터와 Steam Frame 사이에 전용 지점 간 고속 무선 연결을 생성하여 기존 홈 Wi-Fi 네트워크의 간섭을 줄입니다.
이는 Steam Frame을 실제로 두 가지 다른 방식으로 사용할 수 있다는 의미입니다. 하나는 게임을 완전히 독립적으로 실행하는 것이고, 다른 하나는 무선 PC VR 헤드셋으로 사용하여 게이밍 PC가 주요 그래픽 계산 작업을 처리하도록 하는 것입니다. 이미 고성능 게임 컴퓨터를 소유한 사용자에게는 후자가 Steam Frame의 가장 매력적인 사용 사례일 수 있습니다.
Valve는 Steam Frame을 위해 특별히 제작된 새로운 컨트롤러도 개발했습니다. 이 컨트롤러는 루프 없는 설계를 특징으로 하며 밸브 인덱스 컨트롤러보다 더 컴팩트하고 완전한 6자유도 추적 기능을 갖추고 있습니다. 컨트롤러의 버튼 레이아웃은 기존 게임 컨트롤러의 사용도 고려했으며 사용자는 이를 사용하여 VR이 아닌 일반 게임을 조작할 수 있습니다.
각 컨트롤러는 AA 배터리 1개를 사용하며 최대 배터리 수명은 약 40시간입니다. 밸브는 일체형 내장 배터리를 사용하지 않기 때문에 사용자는 컨트롤러가 소진된 후 컨트롤러가 충전될 때까지 기다릴 필요가 없으며 배터리를 교체하여 계속 사용할 수 있습니다.
스팀 프레임 자체는 21.6Wh 리튬 이온 배터리를 사용합니다. 배터리는 헤드밴드 뒤에 위치하여 장치의 전면 및 후면 무게 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다. 전체 헤드셋의 무게는 약 435~440g이며, 그 중 전면 코어 디스플레이 모듈의 무게는 약 190g으로 일부 기존 VR 헤드셋보다 가볍습니다.
기기 내부에는 컬러 투시 카메라가 없습니다. Steam Frame은 공간 위치 확인 및 인사이드-아웃 추적을 위해 주로 외부 회색조 카메라 4대를 사용하므로 혼합 현실을 핵심 판매 포인트로 삼는 제품은 아닙니다. 사용자가 보는 환경의 관점은 주로 흑백 사진이다.
그러나 Valve는 향후 확장을 위해 인터페이스를 예약했으며 제3자가 컬러 투시 카메라와 같은 액세서리를 개발할 수 있도록 허용했습니다. Valve는 Arcturus와 제휴하여 Steam Frame에 색상 관점 및 공간 비디오 녹화 기능을 추가할 수 있는 Vision Camera 확장 장치를 출시했습니다. 이 액세서리의 가격은 149달러입니다.
Valve는 또한 상단 헤드밴드, 추가 노즈 패드, Valve Index 컨트롤러와 유사한 손목 스트랩 및 장기간 착용 시 편안함을 향상시키는 더 큰 바이저가 포함된 49달러짜리 인체공학적 액세서리 키트를 제공합니다.
앞으로 Valve는 더 큰 배터리와 고급 오디오 구성 요소를 포함하여 오디오 애호가를 위한 확장 키트도 출시할 계획입니다. Steam Frame의 모듈식 확장 설계로 인해 Valve는 향후 제3자가 깊이 센서, 얼굴 추적 모듈, 전신 추적 시스템 및 기타 카메라와 같은 장치 주변에 더 많은 액세서리를 개발할 수 있기를 희망합니다.
그러나 이번에 Steam Frame이 출시되었을 때 가장 놀라운 소식은 하드웨어 자체가 아니었지만 Valve는 마침내 "Half-Life: Alyx"가 진정한 독립형 버전을 갖게 될 것이라고 확인했습니다.
'Half-Life: Alyx'는 원래 VR 컴퓨터에서 실행해야 하는 PC VR 게임이었습니다. 2020년 출시 이후 VR 게임 분야의 벤치마크 작품으로 꼽혀왔다. Valve는 1년 넘게 소프트웨어 포팅 작업을 수행하여 게임을 Steam Frame에서 기본적으로 실행할 수 있는 ARM64 버전으로 변환했습니다.
Valve는 Steam Frame의 16GB 통합 메모리와 시선 추적 및 포비티드 렌더링 기술이 'Half-Life: Alyx'를 모바일급 하드웨어에서 실행하는 데 핵심이라고 말했습니다. 장치는 플레이어가 실제로 보고 있는 곳에 더 많은 컴퓨팅 리소스를 집중할 수 있기 때문에 게임 그래픽의 품질을 크게 낮출 필요가 없습니다.
더 중요한 것은 Valve가 단순히 게임 콘텐츠를 줄인 것이 아니라는 것입니다. 기존 게임에 있는 다수의 고품질 자산은 그대로 유지되며, 이전에 플레이어가 제작한 Steam 창작마당 콘텐츠도 계속해서 사용할 수 있습니다. 이는 사용자가 원래 게임을 실행할 수 있을 뿐만 아니라 새로운 무기, 새로운 적, 새로운 레벨, 커뮤니티에서 만든 완전한 자체 제작 캠페인을 계속해서 경험할 수 있음을 의미합니다.
그러나 'Half-Life: Alyx'의 독립형 버전은 Steam Frame 출시 당일 바로 출시되지 않고 출시 직후 출시될 예정입니다. Valve는 Steam Frame을 구매한 사용자가 게임을 받게 되며, 독립 버전의 구체적인 출시 시기는 추후 발표할 필요가 있음을 확인했습니다.
Valve는 또한 "Half-Life: Alyx"의 이식을 완성하기 위해 Vulkan 드라이버와 SteamVR을 많이 개선했다고 밝혔습니다. 이 작업은 이 게임에만 해당되는 것이 아니므로 향후 다른 Steam Frame 게임도 이러한 낮은 수준 최적화의 직접적인 혜택을 누릴 수 있습니다.
제품 포지셔닝의 관점에서 볼 때 Steam Frame은 분명히 대중 시장에서 Meta Quest 시리즈와 경쟁하지 않습니다. US$1,059의 시작 가격은 이미 주류 독립 VR 헤드셋보다 훨씬 높습니다. 이 장치는 주로 Steam 플레이어, VR 매니아, PC 게이머 및 Valve 생태계의 충실한 사용자를 대상으로 합니다.
그러나 밸브의 목표는 단순히 또 다른 VR 게임 콘솔을 만드는 것이 아니라, 진정한 '웨어러블 스팀 컴퓨터'를 만들려는 것으로 보입니다. VR 게임이나 일반 PC 게임을 실행할 수 있습니다. 완전히 독립적으로 실행되거나 고성능 PC에 무선으로 연결할 수 있습니다. SteamOS 기본 게임을 사용하고 호환성 레이어를 통해 Windows 및 Android 플랫폼 콘텐츠를 실행할 수 있습니다.
이 디자인은 Steam Frame을 기존 VR 헤드셋과 크게 다르게 만듭니다. 디스플레이, 스피커, 무선 네트워크 및 컨트롤러가 모두 통합되어 있다는 점을 제외하면 머리에 착용하는 Steam 게임 컴퓨터와 비슷합니다.
Valve는 또한 Steam Frame을 통해 PC, 게임 콘솔, 모바일 장치 간의 경계를 더욱 모호하게 만들고자 합니다. PC 게임은 컴퓨터 앞에 앉아 하는 것을 의미했지만 Steam Deck은 Steam 게임 라이브러리를 휴대용 장치로 전송할 수 있음을 입증했습니다. Steam Frame은 이 개념을 공간 컴퓨팅 분야로 더욱 발전시켜 플레이어가 모니터 없이 Steam 게임 라이브러리에 직접 액세스할 수 있게 해줍니다.
현재 Steam Frame 제품의 첫 번째 배치는 예약 추첨을 통해 판매됩니다. 소비자는 9월 17일 이전에 등록을 완료해야 하며, 1차 구매 알림은 9월 18일부터 나올 것으로 예상된다. 밸브는 그동안 메모리 가격 상승 등 공급망 문제로 스팀 프레임 출시를 연기해왔기 때문에 이번에 가격과 출시 일정을 공식 발표한 것은 이 제품이 장기 개발 단계에서 드디어 실제 상용화 단계에 돌입했다는 의미이기도 하다.
가격의 관점에서 볼 때 Steam Frame은 분명히 대중을 위한 저렴한 VR 장치는 아니지만 Valve는 소프트웨어와 하드웨어의 상당히 급진적인 조합을 통해 기술적 경로를 입증하고 있습니다. 특히, 원래 실행하려면 고성능 PC가 필요했던 '하프라이프: 알릭스'를 모바일 프로세서에서 독립적으로 실행할 수 있다. 이것은 그 자체로 Steam Frame의 가장 상징적인 기술 디스플레이입니다.
Valve가 계속해서 ARM 호환성 레이어를 최적화하고, Steam Frame 검증 게임 수를 늘리고, 소프트웨어 업데이트를 통해 초기 호환성 및 안정성 문제를 해결할 수 있다면 Steam Frame은 Steam 생태계가 공간 컴퓨팅 시대로 진입하는 중요한 단계가 될 수 있습니다. 그것의 진정한 가치는 판매가 Meta Quest 규모에 도달할 수 있는지 여부에 있지 않을 수도 있지만, Valve가 기존 게임용 PC가 필요하지 않은 독립형 장치가 완전한 Steam 게임 라이브러리의 입구가 될 수도 있다는 것을 증명할 수 있는지 여부에 있을 수 있습니다.
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