요약:
자율주행 여행사 웨이모(Waymo)가 캐나다 시장 진출을 공식 발표해 토론토가 캐나다 최초의 운영 도시가 된다. 하지만 최근 시민들이 거리에서 목격한 웨이모(Waymo) 차량은 당분간 완전 자율주행 모드로 운행되지 않을 예정이다. 대신 인간 운전자가 제어하여 예비 도로 매핑 및 테스트를 수행합니다.
Waymo가 발표한 계획에 따르면, 자율주행 기술을 탑재한 차량이 앞으로 며칠 안에 토론토 거리에 나타나기 시작할 것입니다. 회사는 먼저 수동운전을 통한 고정밀 지도 수집과 도로 데이터 수집을 완료해 현지 교통환경에 시스템을 숙지할 예정이다.
매핑을 완료한 후 Waymo는 다음 테스트 단계에 돌입합니다. 여기서 특별히 훈련된 직원이 차량을 운전하여 자율 주행 시스템을 검증하고 최적화합니다. 테스트가 진행됨에 따라 운전자 참여가 점차 줄어들어 최종적으로는 완전한 자율주행이 실현될 것입니다.
이번 확장은 온타리오 자율주행차 시범 프로그램의 승인을 바탕으로 이루어졌습니다. Waymo는 프로젝트 참여 승인을 받았으며 자율주행 관련 테스트를 현지에서 수행할 수 있습니다. 회사의 과거 경험에 따르면 새로운 시장에 진출할 때마다 일반적으로 시스템이 복잡한 현지 교통 상황에 적응할 수 있는지 확인하기 위해 도로 매핑, 감독 테스트, 최종 상업 운영과 같은 여러 단계를 거칩니다.
Waymo의 공동 CEO인 Tekedra Mawakana는 캐나다 진출이 회사의 글로벌 발전에 있어서 중요한 단계라고 말했습니다. 그녀는 토론토가 혁신, 문화적 다양성, 미래지향성이 넘치는 국제도시라고 지적했습니다. 회사는 지역 기업 및 지역 사회와 협력하여 보다 안전한 도로 환경과 보다 편리한 여행 서비스를 촉진하기를 희망합니다.
향후 운영을 지원하기 위해 Waymo는 토론토 기반 Element Fleet Management와 파트너십을 맺었습니다. 회사는 차량 관리, 유지 보수 및 운영 지원을 담당합니다. 양측은 프로젝트가 계속 확대되면서 앞으로 차량 정비, 시운전, 고객 서비스, 운영 관리 등 분야에서 수백 개의 일자리가 창출될 것으로 기대하고 있다.
최근 몇 년간 Waymo는 계속해서 시장 확장을 가속화해 왔습니다. 이 회사는 현재 미국의 많은 도시에서 자율주행 택시 서비스를 제공하고 있으며 새로운 국제 시장으로 계속 확장하고 있습니다. Waymo는 토론토 외에도 영국 런던, 일본 도쿄 등의 도시에서 관련 테스트 프로젝트도 추진하고 있습니다.
토론토는 Waymo에게 특별한 의미를 갖습니다. 이곳은 현재 레이아웃 내에서 가장 북쪽에 있는 대도시 중 하나일 뿐만 아니라 길고 추운 겨울과 복잡하고 변화무쌍한 기후 조건을 가지고 있습니다. 업계에서는 일반적으로 얼음과 눈길, 저온 날씨, 혹독한 겨울 조건이 Waymo 자율주행 기술의 성숙도를 테스트하는 중요한 테스트 장소가 될 것이라고 믿고 있습니다.
Waymo는 자사의 자율주행 시스템이 4억km 이상의 완전자율주행을 완료했다고 밝혔습니다. 회사가 공개한 데이터에 따르면, 운행 지역에서 심각한 부상 사고를 수반하는 자율주행 차량의 비율은 사람이 운전하는 차량보다 95% 낮습니다. 그러나 일부 비평가들은 자율주행 기술이 여전히 교통량이 많고 악천후 조건에서 어려움을 겪고 있으며 토론토의 복잡한 도시 도로 환경이 시스템의 신뢰성을 더욱 테스트할 것이라고 믿고 있습니다.
현재 계획에 따르면 Waymo는 2028년 토론토에서 공식적으로 자율주행 택시 서비스를 대중에게 공개하기를 희망하고 있습니다. 이 계획이 순조롭게 진행된다면 토론토는 Waymo의 상업용 자율주행 택시 운영을 환영하는 캐나다 최초의 도시가 될 것이며 회사의 글로벌 확장 전략에서도 중요한 이정표가 될 것입니다.
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