해즈브로, 유명 IP '던전 앤 드래곤' 판매 추진, 텐센트와 사전 접촉

미국 장난감 회사 해즈브로(Hasbro)가 자사의 유명 IP '던전 앤 드래곤(Dungeons & Dragons)'(이하 'DND') 매각을 추진하고 있으며, 텐센트(Tencent)도 잠재적 매수자 중 한 명이다. 아직 협상은 초기 단계에 있으며 양측은 아직 거래 세부 사항에 대해 합의하지 않았습니다.

소식통에 따르면 해즈브로가 직면한 금융위기가 DND 매각을 고려하는 주된 이유이며, 텐센트가 투자한 라리안 스튜디오가 이번 거래의 중개 역할을 하고 있는 것으로 알려졌다. Larian Studio가 개발한 "Baldur's Gate 3"는 2023년 TGA 올해의 게임 상을 수상했으며 가장 성공적인 DND 적응 게임 중 하나로 평가됩니다. 따라서 Hasbro는 스튜디오를 잠재적인 타겟 구매자 중 하나로 간주합니다. 그러나 자금 부족으로 인해 Larian은 마침내 주주 Tencent에게 거래를 제안했습니다.

해즈브로는 1923년 설립돼 100년의 역사를 갖고 있다. 1935년에는 트랜스포머, 던전 앤 드래곤, 모노폴리, 마이 리틀 포니 등 잘 알려진 IP를 보유한 모노폴리 게임 시리즈를 통해 점차 세계적인 장난감 회사로 성장했습니다. 그러나 이제 이 100년 된 회사는 손실로 인한 큰 위기에 직면해 있으며, 주가는 2019년 최고 108달러에서 51달러로 떨어졌습니다(1월 26일 마감 데이터).

재무보고서에 따르면, 해즈브로는 2023년 3분기 기준으로 장난감 판매라는 본업의 부진으로 4분기 연속 적자를 기록하고 있다. 2022년 4분기부터 2023년 3분기까지 누적 손실액은 5억 달러를 넘어섰다. 2023년 2분기에는 마이너스 잉여현금흐름을 경험하기도 했습니다. 포브스(Forbes)에 따르면 회사는 위기에 대응해 지난해 직원을 대폭 해고해 20%가 넘는 1,900명 이상의 직원을 해고했다.

회사는 전반적으로 적자를 겪고 있지만 보유하고 있는 DND 관련 IP는 고품질 자산이며 비디오 게임 각색에서 상당한 성공을 거두었습니다. 라리안스튜디오가 지난해 출시한 '발더스 게이트3'는 부와 명성을 동시에 얻었다. 올해의 게임을 포함해 TGA 상 6개를 수상했을 뿐만 아니라, 해리포터 IP를 각색한 게임인 "호그와트 레거시"(상업 수준 매출 6억 5,700만 달러)를 제치고 지난해 PC에서 가장 수익성이 높은 바이아웃 게임이 되었습니다.

'발더스 게이트 3'의 성공은 해즈브로의 재무 데이터에도 반영됐다. 재무 보고서에 따르면 2023년 3분기에 "Baldur's Gate 3"와 또 다른 Monopoly IP 게임 "MonopolyGo! Driven by" 사이에 Hasbro의 전자 게임 및 라이선스 관련 사업이 이러한 추세를 거스르고 전년 대비 40% 성장하여 4억 2,300만 달러에 도달한 것으로 나타났습니다.

비디오 게임 외에도 DND는 유럽과 미국에서 가장 인기 있는 테이블탑 게임 중 하나입니다. '빅뱅이론', '기묘한 이야기' 등 미국 TV 시리즈에도 여러 차례 등장했다. 관련 문화를 중심으로 두터운 팬층을 형성하고 있으며, 최고의 IP라 할 수 있다.

텐센트의 IEG(인터랙티브 엔터테인먼트 사업그룹) 관계자는 스노레퍼드 파이낸스에 해외 사업을 담당하는 텐센트의 IEG 글로벌 부서가 DND의 비디오 게임 개작권을 비롯한 일련의 권리를 획득할 목적으로 협상을 진행할 것이라고 전했다.

위에서 언급한 IEG 소식통에 따르면 Tencent는 현재 많은 상위 IP의 게임 개작 권한을 보유하고 있습니다. 그러나 라이선스 모델은 대부분 일회성 매수가 아니기 때문에 Tencent는 높은 저작권 비용과 장기적인 수익 공유를 부담해야 할 뿐만 아니라 R&D 및 운영에서 파트너의 제약을 받는 경우도 많습니다. 이전에 Tencent Tianmei J2 Studio가 개발한 'NieR' IP 모바일 게임은 프로젝트가 취소될 때까지 출시되지 못했습니다.

이번 인수가 성공하면 Tencent가 Dungeons & Dragons IP에 대한 지배력을 확보할 수 있게 되어 위의 문제를 크게 피할 수 있습니다.

다년간 해외 인수합병(M&A) 업무를 해온 한 전문가는 스노레퍼드 파이낸스에 유럽과 미국 기업은 IP의 가치를 매우 중시하고 있어 국내 기업이 해외 상위 IP를 확보할 기회가 많지 않다고 말했다. 이번에 Hasbro가 재정 문제로 인해 Dungeons & Dragons IP 판매를 고려하고 있는데, 이는 Tencent에게는 드문 기회입니다.