베이징 시간으로 일요일 밤 23시경, 미국 항공 우주국(NASA)의 7년간의 OSIRIS-REx 소행성 샘플 수집 프로그램이 가장 중요한 시점에 이르렀습니다. 수집된 샘플이 마침내 지구로 돌아왔습니다. 최근 생방송 소식에 따르면,귀환 캡슐이 대기권에 진입해 낙하산을 성공적으로 펼치는 모습을 관측 장비가 촬영했다., 베이징 시간으로 22:52에 착륙했습니다.
참고: NASA 생방송에서 출처
참고: NASA 현장
OSIRIS-Rex의 정식 이름은 다음과 같습니다.태양계 기원, 스펙트럼 분석, 자원 식별, 안전 보장, 소행성 표토 탐사, 임무는 Bennu (이집트 신화의 불사조 새)라고 불리는 지구 근처 소행성에서 샘플을 수집하여 지구로 반환하는 것입니다.평균 반경이 약 250m에 불과한 이 소행성은 인류가 태양계의 기원과 지구와 인간이 어디에서 왔는지 이해하는 데 도움이 될 것입니다.
이 프로젝트의 수석 조사관이자 애리조나 대학의 우주 과학 교수인 Dante Lauretta는 다음과 같이 말했습니다.우리는 지구를 거주 가능하게 만든 것은 베누와 같은 소행성이었다고 생각합니다. 그들은 지구상의 생명의 기원을 촉발한 물, 다양한 분자, 다양한 유기물을 가져왔을 수도 있습니다."
이번에 반환된 우주 캡슐에 얼마나 많은 소행성 샘플이 있는지는 확실하지 않습니다. Lauretta 교수는 이전에 그것이 250그램에 이를 것으로 예상했습니다. 그러나 NASA 공식 홈페이지의 임무 소개에는 최소 2.1온스(59.5그램)의 소행성 샘플을 회수하는 것이 임무 목표로 언급돼 있다.
비록 귀환 캡슐이 NASA가 정한 최소 기준만 충족한다고 해도 이는 인간의 우주 탐사에 있어 또 하나의 큰 진전이다. 일본 과학자들은 이전에 2010년과 2020년에 두 번 소행성에서 샘플을 추출하여 반환했습니다.2020년에 다시 가져온 무게는 5g 입니다.. Lauretta 교수는 더 많은 샘플을 가져올수록 화학자가 더 많은 분자를 추출할 수 있고 더 흥미로운 화학 반응을 탐색할 수 있다고 말했습니다.
올해 7월 나사(NASA)가 실시한 우주캡슐 귀환 훈련을 보면 전체 과정이 어떤 모습일지 대략적으로 알 수 있다.
(올해 7월 NASA의 우주 캡슐 탐색 훈련, 출처: NASA)
임무 계획에 따르면 귀중한 소행성 샘플을 실은 우주 캡슐은 미 국방부의 유타 시험 및 훈련장에 착륙할 예정이다. 예비 처리를 마친 후 휴스턴에 있는 NASA의 린든 B. 존슨 우주 센터로 보내질 예정입니다. 로레타 교수도 전체 임무에서 가장 어려운 단계가 실제로 소행성을 찾아 착륙하는 것이기 때문에 우주 캡슐이 지구로 귀환하고 회수되는 것에 대해 걱정하지 않는다고 말했다.
OSIRIS-Rex 프로젝트 검토
2016년 7월, OSIRIS-Rex는 AtlasV 발사체에 탑재되어 발사되었습니다.
여러 번의 궤도 조정 끝에 OSIRIS-Rex는 2018년 12월 Benn을 성공적으로 정렬하고 소행성에 대한 상세한 매핑을 수행했습니다.
2020년 10월 20일, 오시리스-렉스는 로봇 팔을 풀고 처음으로 소행성 표면과 접촉하여 소행성 표면을 "두드려" 먼지를 모으고 작은 돌을 일으켰습니다. 이틀 후 반환된 이미지에는 OSIRIS-Rex가 목표 요구 사항을 충족하는 샘플을 수집한 것으로 나타났으며 연구원들은 10월 28일 반환 캡슐을 닫으라는 명령을 내렸습니다.
2021년 4월 7일, OSIRIS-Rex는 마지막으로 Bennu를 지나갔고 소행성 표면에 대한 마지막 "찰싹"의 영향을 포착했습니다. 5월 10일, OSIRIS-Rex 주 엔진은 7분 동안 최고 속도로 전진하여 공식적으로 2년 반 동안의 "집으로 가는 길"을 시작했습니다.
귀환 캡슐을 방출한 후 OSIRIS-Rex 탐사선의 주요 임무가 완료되었으며 이제 항공기는 소행성 99942(Apophis)를 탐험할 기회를 선택하는 새로운 여행을 시작했습니다. 천문학자들의 예측에 따르면 아포피스는 2029년에 지구에 가장 가까워질 것이며, 가장 가까운 거리는 32,000km에 불과할 것입니다.