새로운 연구에 따르면 석기 시대 건축자들은 다른 재료를 사용했을 수도 있습니다. 고고학자들은 거의 500,000년 전의 목조 인공 구조물에 대한 가장 오래된 증거를 발견했습니다. 이는 우리 종이 출현하기 이전인 것으로, 우리 친척들이 우리가 생각했던 것보다 일찍 정착했음을 시사합니다.
이 발견은 잠비아의 칼람보 폭포(Kalambo Falls) 고고학 유적지에서 이루어졌는데, 그곳에서 고고학자들은 두 개의 통나무가 거의 십자형으로 결합된 것을 발견했습니다. 나무에서 뚜렷한 석기 절단 흔적이 발견되었는데, 이는 의도적으로 절단하여 이 구조물에 가공했음을 나타냅니다. 그 정확한 목적은 시간이 지나면서 사라졌지만 과학자들은 그것이 플랫폼이나 대피소 기초의 일부였을 것이라고 추측합니다.
이러한 구조의 연대를 결정하기 위해 연구자들은 "발광 연대 측정"이라는 기술을 사용했습니다. 이 방법을 사용하여 과학자들은 샘플이 햇빛에 마지막으로 노출된 시기, 매장된 기간, 샘플의 최소 연령을 계산할 수 있습니다. 통나무가 묻힌 모래의 광물을 조사한 결과 약 476,000년 전의 놀라운 수치가 나와 초기 석기 시대에 해당하는 것으로 나타났습니다.
이전 발견에 따르면 초기 인류는 훨씬 더 일찍부터 도구, 무기 및 기타 도구를 나무로 만들었지만 이는 나무로 건물을 지었다는 가장 오래된 증거입니다. 사실 이것은 약 30만 년 전에 진화한 것으로 생각되는 호모 사피엔스 종이 출현하기 이전입니다. 연구자들은 어떤 종이 책임이 있었는지 추측하지 않았지만 당시 호모 에렉투스(Homo Electus)와 호모 하이델베르겐시스(Homo heidelbergensis)를 포함하여 많은 우리 조상과 친척이 아프리카 전역을 돌아다니고 있었습니다.
우리는 그렇게 오래된 나무를 자주 볼 수 없습니다. 주된 이유 중 하나는 분명히 나무가 오래 살지 않기 때문입니다. 수위가 높기 때문에 Calambo Falls의 고고학 유적지는 이러한 유기 물질을 장기간 보존하는 데 도움이 됩니다.
이번 발견은 인류 역사에 대한 우리의 이해를 다른 방식으로도 뒤집어 놓았습니다. 석기시대 인류는 오랫동안 계절이 바뀌면서 지역에서 지역으로 떠돌아다니는 유목민으로 여겨져 왔습니다. 그러나 건물을 짓는 것은 그들이 정착했음을 보여줍니다. 왜 안 될까요? 칼람보 폭포(Calambo Falls) 지역은 꾸준한 물 공급원이며, 주변 숲은 풍부한 식량을 제공합니다.
이번 연구의 교신 저자인 Larry Barham 교수는 다음과 같이 말했습니다. "이 발견은 우리 초기 조상에 대한 나의 견해를 바꿉니다. 이 사람들이 무엇을 하고 있었는지 보십시오. 그들은 나무로 새롭고 큰 것을 만들었습니다. 그들은 자신의 지능, 상상력, 기술을 사용하여 이전에 본 적이 없는 것, 이전에 존재하지 않았던 것을 창조했습니다. 비록 강가에 앉아서 일상적인 허드렛일을 하는 플랫폼일지라도 그들은 삶을 더 쉽게 만들기 위해 주변 환경을 변화시켰습니다. 이 사람들은 우리가 생각하는 것보다 우리와 더 비슷했습니다."
이번 연구는 네이처 저널에 게재됐다. 연구원들은 아래 비디오에서 결과를 설명합니다.