인간이 실내에서 점점 더 많은 시간을 보내면서 우리는 햇빛의 자연적인 혜택을 누릴 기회를 잃게 됩니다. 이에 따라 계절성 정서장애에 대한 인식도 높아졌습니다. 이 질병의 실제 발병률은 낮지만(약 5%, 즉 미국인 약 천만 명) 햇빛이 뇌의 세로토닌 생산에 미치는 영향과 그에 따른 신체에 미치는 영향에 대한 인식이 높아지고 있습니다.
따라서 광선 요법 램프가 점점 더 대중화되고 있습니다. 얼마 전에 하나 샀어요. 그것은 크고 부피가 크며 태닝 램프처럼 밝은 빛을 발산했습니다. 이러한 제품은 가시광선 스펙트럼을 사용하여 컴퓨터 앞에서 오랜 시간을 보내는 사람들을 위해 태양의 영향을 시뮬레이션합니다.
최근에는 스펙트럼의 "근적외선"(NIR) 영역이 가시광선을 대체할 수 있는 가능성이 점점 더 커지고 있습니다. 이름에서 알 수 있듯이 근적외선 스펙트럼은 적외선과 가시광선 사이, 대략 600나노미터에서 1000나노미터 사이입니다. 미국 국립보건원(National Institutes of Health)에 따르면, "광생체변조(PBM)로 통칭되는 원적외선(FR)에서 근적외선(NIR) 범위의 저강도 광선 요법은 최근 몇 년 동안 다양한 의학적 상태에서 실험적 치료 적용을 위한 새로운 도구로 전 세계적으로 주목을 받고 있습니다."
이번 주말 모바일 월드 콩그레스(MWC)에서 Seaborough(네덜란드의 겨울철 일조량 부족을 고려하여 적절한 이름)라는 회사가 대형 SAD 램프를 대체하도록 설계된 소형 장치를 선보였습니다. 하나는 컴퓨터 옆에 배치되고 다른 하나는 모니터 위에 고정되어 외부 카메라처럼 보입니다. 두 장치 모두 USB 포트에 연결하여 전원을 공급합니다.
불행하게도 이러한 장치는 단지 개념 증명일 뿐입니다. 회사는 현재 해당 기술을 라이선스할 파트너를 찾고 있습니다. 이상적으로 Seaborough는 이를 노트북에 내장하여 더욱 유비쿼터스화하기를 희망하지만 독립형 타사 액세서리도 가능할 것으로 보입니다.
물론, 고려해야 할 잠재적인 위약 효과 때문에 그러한 장치의 실제 효과를 평가하는 것은 어렵습니다. 그러나 과학자들은 이 문제에 대해 몇 가지 연구를 수행했습니다. 10년 전에 발표된 논문을 예로 들어 보겠습니다. "결과에 따르면 단 6.5 J-cm-2의 PBM 치료가 웰빙과 건강, 특히 기분 개선, 졸음 감소, IFN-γ 감소 및 안정 심박수에 대한 긍정적인 이점을 지속하는 것으로 나타났습니다."
연구에 따르면 이 효과는 겨울에만 나타났습니다. 더욱이 이는 참가자의 일주기 리듬에 의미 있는 영향을 미치지 않았습니다. 하지만 아직 결정되지 않은 부분이 많다고 할 수 있습니다.