새로운 연구에 따르면 신체의 "휴식 및 소화" 반응의 핵심인 미주 신경이 우리가 생각했던 것보다 운동 중 심장 기능에 더 중요한 역할을 한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이번 연구 결과는 운동 불내증으로 이어질 수 있는 심부전과 같은 질환을 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다. 일반적인 통념에 따르면 운동 중에는 교감 신경계("투쟁 또는 도피")가 주로 심장 기능을 제어하는 반면, 부교감 신경계("휴식 및 소화")의 유일한 역할은 심박수를 제어하는 것입니다.
그러나 뉴질랜드 오클랜드 대학 연구진의 새로운 연구는 부교감 신경계에 더 많은 신뢰를 주어야 한다는 사실을 밝혀 이러한 가정이 틀렸다는 것을 입증했습니다.
"우리의 연구는 이러한 '휴식 및 소화' 미주 신경의 활동이 실제로 운동 중에 증가한다는 것을 발견했습니다."라고 해당 연구의 교신 저자인 Rohit Ramchandra는 말했습니다. “우리 연구팀은 양 운동 시 미주신경 활동을 직접 모니터링하기 위해 '투어링' 전기 기록 기술을 사용했으며, 운동 중에 심장으로 이어지는 이러한 미주신경의 활동이 증가한다는 사실을 발견했습니다."
교감신경과 부교감신경은 뇌에서 심장으로 연결되어 혈액을 펌프질하는 심장의 능력을 조절합니다. 이러한 신경은 그 작업에 의식적인 사고가 필요하지 않기 때문에 "자율 신경"이라고 불리며 부교감 신경계를 조절하는 미주 신경(또는 미주 신경)을 포함합니다. 미주신경은 심장 전체를 지배합니다.
연구원들은 양을 사용하여 심장 미주신경 활동, 심박수, 관상동맥 혈류 및 심박출량(1분 동안 심장에서 펌핑되는 혈액의 양)을 포함한 심혈관 변수에 대한 운동의 효과를 측정했습니다. 일부 양에서는 왼쪽 심장 미주 신경 가지가 제거되었습니다.
그들은 심장 미주 신경 활동이 운동이 시작되자마자 증가하고 운동 강도가 증가함에 따라 감소한다는 것을 발견했습니다. 미주신경 제거 후 운동 중 최대 심박수, 심박출량 및 관상동맥 혈류를 자극하는 양의 능력은 심장 기능에 의해 크게 영향을 받았습니다.
이러한 발견을 바탕으로 연구자들은 운동 중에 미주 신경(부교감 신경)과 교감 신경 활동이 모두 증가하여 심장 기능 유지에 시너지 효과가 있다는 새로운 가설을 제안했습니다. 그런 다음 연구자들은 이 미주신경 반응 뒤에 숨은 화학물질을 연구했습니다.
"심장의 미주 신경은 다양한 매개체를 방출하며 이전 연구는 운동 능력에 영향을 미치지 않는 하나의 신경 전달 물질인 아세틸콜린에 초점을 맞췄습니다"라고 Ramchandra는 말했습니다.
연구자들은 운동 중 미주신경의 효과에 관심이 있었기 때문에 또 다른 매개체인 혈관활성 장 펩티드(VIP)의 효과를 조사했습니다. VIP는 이름에 "장"이라는 단어가 있지만 심장에도 발견되어 관상 동맥 혈관 확장을 유발하고 수축력을 향상시키며 심박수를 증가시킵니다.
"우리 연구는 다른 매개체인 혈관 활성 장 펩티드(VIP)에 초점을 맞추었으며, 미주 신경이 운동 중에 이 펩티드를 방출하여 관상 혈관이 확장되어 더 많은 혈액이 심장으로 펌핑될 수 있도록 돕는다는 것을 보여주었습니다."라고 Ramchandra는 말했습니다.
연구진은 이번 연구 결과가 환자들이 운동을 견딜 수 없는 심부전을 포함한 질환의 치료에 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.
운동 내성 감소의 잠재적인 원인 중 하나는 병든 심장이 충분한 혈액을 공급받을 수 없다는 것입니다. 후속 연구에서는 심장 미주 신경의 이 중요한 역할을 활용하여 심부전 환자의 운동 내성을 향상시킬 수 있는지 확인하려고 시도할 것입니다.
이번 연구는 순환연구(Circulation Research) 저널에 게재됐다.