지난 40년 동안 컬럼비아 강 유역의 보존 노력에 90억 달러 이상을 투자했음에도 불구하고 오리건 주립 대학의 연구에 따르면 야생 연어와 송어 개체수는 증가하지 않은 것으로 나타났습니다. 부화장에서 양식하는 연어의 수는 증가했지만, 수력 발전, 남획 및 기타 인간 활동으로 인한 문제로 인해 발생하는 자연산 어류의 순 증가는 없었습니다.
오레곤 주립대학교의 연구에 따르면 40년 동안 보존을 위해 지출된 인플레이션 조정 세금 중 90억 달러 이상이 컬럼비아 강 유역의 야생 연어와 치누크 연어 개체수를 크게 증가시키지는 못했습니다.
오레곤 주립대학교 농업과학대학의 William Jaeger가 주도한 이번 연구는 50년간의 데이터를 분석했습니다. 연구에 따르면 부화장에서 사육되는 연어의 수는 증가했지만, 자연적으로 산란하는 야생 연어와 치누크 연어의 수는 순증가할 조짐이 없습니다.
이번 연구 결과는 최근 PLOSOne 저널에 게재됐다.
응용 경제학 교수인 Jaeger는 150년 동안 컬럼비아 강 유역의 스틸헤드 연어, 치누크 연어, 은연어, 홍연어 개체군이 심각한 압박을 받아 왔다고 말했습니다. 처음에는 남획으로, 그 다음에는 1938년 컬럼비아 주요 수로에서 가장 낮은 댐인 본네빌 댐이 개통되면서 시작된 수력 발전으로 인해 심각한 압박을 받았습니다.
미국 지질조사국(U.S. Geological Survey) 및 워싱턴 대학의 생물학자 Mark Scheuerell과 함께 논문을 공동 집필한 Jaeger는 "게다가 농업, 벌목, 채광 및 관개로 인해 경관 변화와 서식지 파괴가 발생하여 어류가 직면한 문제가 더욱 악화되고 있습니다"라고 말했습니다.
한때 약 1,600만 마리의 연어와 송어가 태평양에서 본빌 댐 위 유역으로 돌아왔지만, 1970년대에는 그 수가 100만 마리 미만이 되어 연방정부의 개입이 촉발되었습니다.
1980년의 노스웨스트 전력법(Northwest Power Act)은 발전 및 기타 목표와 함께 어류 및 야생 동물 목표를 고려해야 한다고 요구합니다. 이 법안은 보네빌 전력청(Bonneville Power Administration)의 수입으로 자금을 조달하는 보존 프로그램을 개발하기 위해 노스웨스트 전력 및 보존 위원회(Northwest Power and Conservation Commission)를 설립했습니다.
1990년대 컬럼비아 강에 서식하는 연어와 스틸헤드송어 12종은 멸종위기종법에 따라 멸종위기종으로 등재되었으며, 그 이후로 복구 노력의 비용과 규모가 크게 증가했습니다.
연구원들은 대중의 보존 지출이 지방 정부와 비정부 기관의 모든 지출을 포함하지 않고 2020년 인플레이션 조정 달러 기준으로 90억 달러를 초과한다고 밝혔습니다.
Jaeger는 "이러한 모든 노력의 실제 영향은 제대로 이해되지 않았습니다."라고 말했습니다. "많은 사람들이 오랫동안 연어와 스틸헤드 복구에 대한 증거가 부족하다는 점을 우려해 왔습니다. 한 가지 문제는 복구 노력을 평가하는 대부분의 연구가 특정 종, 생활 단계 또는 지리적 영역에 대한 개별 프로젝트에서 수행되었기 때문에 유역 수준에서 광범위한 추론을 하는 능력이 제한된다는 것입니다."
결과적으로 Jaeger는 건전한 정책과 법적 결정에 중요한 핵심 질문이 지속된다고 지적합니다. 야생 어류 풍부도의 전반적인 증가가 전체적인 복원 노력과 연관되어 있다는 증거가 있습니까?
댐 위 유역으로 들어가는 유일한 입구인 보네빌 댐에서 반세기 동안의 어류 복귀 데이터를 바탕으로 한 증거는 명확한 답을 뒷받침하지 않습니다. 복원 노력에 대한 지출이 야생 어류 개체수의 순 증가와 관련이 있다는 증거는 데이터에서 발견되지 않았습니다.
노스웨스트 전력 보존 위원회(Northwest Power and Conservation Commission)는 2025년까지 유역의 총 연어와 치누크 개체수를 500만 마리로 늘리겠다는 목표를 세웠지만, 보네빌 댐에서 돌아오는 연간 성어 어류는 2010년대 평균 150만 마리 미만이었습니다.
Jaeger는 부화장 생산이 전반적인 성어 개체수를 늘리는 데 도움이 되지만 유전학, 질병, 서식지 및 먹이 경쟁, 부화장 물고기에 의한 야생 물고기 포식 등 다양한 메커니즘을 통해 야생 개체수에 부정적인 영향을 미친다고 덧붙였습니다.
Jaeger는 "회복 프로그램에서 부화장의 역할은 여러 가지 이유로 논란의 여지가 있지만 결과는 부화장 생산량과 회복 지출이 결합된 성어 반환 증가와 관련이 있음을 시사합니다"라고 Jaeger는 말했습니다. "그러나 우리는 비용과 부화장에서 방출된 성체 수익을 합한 것이 부화장 자체가 생성할 수 있는 수익을 초과하지 않는다는 것을 발견했습니다. 우리는 해양 조건 및 기타 환경 변수, 부화장 방출, 부화장에서 방출한 물고기의 생존율 및 보존 비용을 조사했지만 야생 물고기에 긍정적인 순 영향을 미친다는 증거는 찾지 못했습니다."
"지속적인" 서식지 개선에 대한 지출조차도 수년에 걸쳐 자연적으로 산란하는 야생 연어와 치누크 연어에 누적 이익을 제공하기 위한 것입니다.