새로운 연구에 따르면 낮잠을 더 자주 자는 아기는 개인의 인지적 필요를 반영하여 어휘력과 인지 능력이 저하되는 것으로 나타났습니다. 부모의 불안에도 불구하고, 이 아이들은 필요에 따라 낮잠을 자도록 허용되어야 하며, 이 연구는 수면 요구를 평가하기 위해 아이의 정신 연령을 이해하는 것을 강조합니다.
University of East Anglia에서 실시한 최근 연구에 따르면 자주 낮잠을 자는 아기는 어휘력이 부족하고 인지 능력이 약한 경향이 있는 것으로 나타났습니다. 이 문제는 자녀의 수면 일정에 대해 종종 걱정하는 전 세계 부모들의 공통 관심사입니다.
그러나 오늘 발표된 새로운 연구에 따르면 일부 어린이는 수면 중에 정보를 통합하는 데 더 효율적이므로 낮잠을 덜 자는 것으로 나타났습니다. 일반적으로 단어 수가 적고 인지 능력이 떨어지는 어린이들은 낮잠을 더 자주 자야 합니다.
연구팀은 아이들이 낮잠을 자는 횟수를 줄이는 것은 뇌 발달을 향상시키지 못하며 필요한 만큼 자주, 필요한 만큼 낮잠을 자도록 허용해야 한다고 말했습니다.
수석 연구원인 Teodora Gliga 박사는 다음과 같이 말했습니다. "수면에 대한 불안은 많습니다. 부모들은 자녀가 나이에 비해 낮잠을 자주 자지 않거나, 낮잠을 너무 많이 자고 너무 오랫동안 자는 것을 걱정합니다. 그러나 우리 연구에 따르면 낮잠의 빈도는 개인의 인지적 필요를 반영하는 것으로 나타났습니다. 일부 어린이는 수면 중 정보를 통합하는 데 더 효율적이므로 낮잠을 덜 자고, 어휘력이 적거나 실행 기능 점수가 낮은 어린이는 낮잠을 더 많이 자고 있습니다." 그녀는 "어린 아이들은 필요할 때 자연스럽게 낮잠을 자는데, 그렇게 하도록 허용해야 한다"고 덧붙였다.
연구팀은 2020년 폐쇄 기간 동안 8개월에서 3세 사이의 아기 463명을 연구했습니다. 연구자들은 자녀의 수면 패턴, 과제에 집중하는 능력, 정보를 유지하는 능력, 이해하고 말하는 단어의 수에 관해 부모를 대상으로 설문조사를 실시했습니다.
또한 부모의 사회 경제적 지위(우편번호, 소득, 교육 포함)와 자녀의 화면 시청 시간, 야외 놀이 시간에 대해서도 질문했습니다.
Griga 박사는 다음과 같이 말했습니다. "아이들이 보육원에 있을 때 요구에 따라 낮잠을 자는 경우가 거의 없기 때문에 폐쇄 조치는 어린이의 본질적인 수면 요구를 연구할 기회를 제공했습니다. 보육원이 폐쇄되면 어린이의 자연스러운 수면 패턴이 덜 방해된다는 것을 의미합니다. 설문 조사에 참여한 어린이 중 누구도 보육원에 다니지 않았습니다. 우리는 주간 수면 구조가 인지 발달의 지표라는 것을 발견했습니다. 낮잠을 더 많이 자고 짧은 유아는 같은 또래의 유아보다 어휘력이 더 낮고 인지 기능이 더 나빴습니다. 또한 우리는 이러한 부정적인 결과를 발견했습니다. 어휘력 크기와 낮잠 빈도 사이의 관계는 나이가 많은 어린이에게서 더 강력했습니다."
"대부분의 부모는 자녀의 수면이 봉쇄로 인해 영향을 받지 않았다고 말했지만, 사회 경제적 배경이 열악한 부모는 수면 악화를 보고할 가능성이 더 높았습니다. 봉쇄 기간 동안 화면 시청 시간이 늘어나고 야외 활동이 감소했지만 이는 자녀의 수면의 차이를 설명하지 못했습니다. 이전 연구에 따르면 보호자는 미취학 아동에게 낮잠을 자주 자도록 권장해야 합니다. 우리 연구 결과에 따르면 어린이에게는 수면 요구 사항이 다르며 일부는 더 이상 낮잠이 필요하지 않기 때문에 일찍 낮잠을 포기할 수도 있습니다. 영국에서는 어린이를 위한 유치원 3세에서 5세 사이에는 낮잠을 잘 수 있는 규정이 없으며, 보호자는 자녀의 실제 연령이 아닌 정신 연령에 따라 자녀의 수면 필요량을 결정해야 합니다.