주사를 좋아하는 사람은 없지만 안타깝게도 일부 약은 주사로만 복용할 수 있습니다. 하지만 입에 딱 맞는 흡입 컵의 발명 덕분에 상황이 바뀔 수도 있습니다. 주사제의 문제점은 상대적으로 큰 분자로 구성되어 있다는 점이다. 약물을 경구로 복용하면 이러한 분자는 소화 시스템에 의해 분해되며 크기가 너무 커서 장벽을 통과하여 혈류로 들어갈 수 없습니다.
마찬가지로, 볼의 내벽(협측 점막이라고 함)과 혀의 기저부를 구성하는 점막을 통과할 수 없습니다. 문어에서 영감을 얻은 흡입 컵이 등장하는 곳입니다.
이 흡입 컵은 취리히에 있는 스위스 연방 기술 연구소(ETHZurich)의 과학자들이 만들었습니다. 폭은 10mm, 두께는 6mm입니다. 해당 약물을 로딩한 후, 두 손가락으로 제자리에 눌러주기만 하면 구강점막에 약물이 흡착됩니다. 흡입컵 내부에 생성된 진공은 밑에 있는 점막을 늘려서 점막을 더욱 투명하게 만듭니다.
이러한 투과성을 더욱 높이기 위해 점막의 세포 네트워크를 일시적으로 느슨하게 하는 천연 유래 화학 물질을 약물에 첨가합니다. 따라서 약물은 몇 분 내에 협측 점막을 통해 혈류로 들어갈 수 있습니다.
(해를 입지 않은) 개를 대상으로 한 테스트에서 흡입 컵은 약물을 혈류로 성공적으로 전달했습니다. 빈 흡입 컵은 또한 40명의 피험자를 대상으로 테스트되었으며, 대부분은 주사보다 이 전달 방법을 선호한다고 말했습니다. 흡입컵은 지원자의 협측 점막에 30분 동안 불편함 없이 부착되었습니다.
ETH의 Nevena Paunović는 David Klein Cerrejon과 함께 연구를 공동 주도했습니다. 다음 단계는 현재 제약 규정을 준수하는 방식으로 흡입 컵을 제조하는 것입니다.
서커는 현재 스핀오프 기업 트랜자이어바이오(TransireBio)를 통해 상용화 중이다. 이 연구에 관한 논문은 최근 Science Translational Medicine 저널에 게재되었습니다.