과학자들은 그린란드 서부 피요르드를 가로지르는 얇은 호를 일으키는 원인에 대한 몇 가지 새로운 아이디어를 가지고 있습니다. 여름에는 그린란드 주변의 피요르드가 섬의 많은 빙하에서 흘러내려 내려온 각진 얼음 덩어리로 채워지는 경우가 많습니다. 그런데 2023년 8월 3일, 그린란드 서부 피요르드의 얼음 위에 이상한 호가 나타났습니다.
호는 8월 3일 Landsat 9의 Land Imager-2(OLI-2)가 획득한 이 이미지(위)의 상세한 버전에서 명확하게 볼 수 있습니다. 이 길쭉한 흰색 특징은 서부 그린란드에 있는 Uummannak 피요르드 시스템의 지류 피요르드인 Ittilialsup-Kanglua의 대부분에 걸쳐 있습니다. 캉길룩 빙하(Kangiluk Glacier) 앞에서 약 2.6km(1.6마일) 뻗어 있다.
이 특징의 기원은 여전히 수수께끼로 남아 있지만 원래 Planet Snapshot에 게시된 호의 위성 이미지는 몇 가지 가능한 원인에 대한 논의를 촉발했습니다. 캘거리 대학의 지형학자인 Dan Shugar가 제안한 주요 가설은 호가 빙하 전선에서 떨어져 나온 커다란 빙산의 결과라는 것입니다.
빙하에서 떨어져 나온 빙산은 수면 위든 아래든 물을 옮겨 파도를 만듭니다. NASA 제트 추진 연구소의 해양학자인 조시 윌리스와 모스 랜딩 해양 연구소의 빙하학자인 마이크 우드는 새로 형성된 빙산이 그럴 듯한 설명이라는 데 동의합니다.
윌리스는 "정말 완벽한 원이다"라고 말했다. "내가 보기엔 그것은 마치 빙산이 갈라지는 파도처럼 보입니다."
그는 또한 2021년 9월 NASA의 OMG(Ocean Melt Greenland) 임무 중에 목격한 큰 얼음 덩어리가 빙산을 깨뜨려 발생하는 유사한 원형 파도의 항공 사진(아래 사진)을 제공했습니다.
그러나 두 과학자는 또 다른 현상이 그린란드 주변 피요르드의 물을 이동시킨다는 점을 지적합니다. 윌리스는 “수중 기둥이 빙하 표면에서 얼음을 밀어내는 것도 가능하다”고 말했다. "즉, 빙하 아래에서 흘러나온 신선한 녹은 물이 염도가 높은 피요르드 바다로 들어가 '깃털' 형태로 솟아올라 주변 물을 밀어냅니다."
위성 이미지만으로는 일시적인 풍경의 원인을 파악하는 것이 결코 불가능할 수 있습니다. 그 후, 호는 사라지고 피요르드는 더 친숙하고 덜 기하학적인 모습을 재개합니다.