개인의 혁신은 종종 종 전체에 걸친 지능의 특징으로 간주됩니다. 특히 코끼리는 뛰어난 문제 해결 능력으로 인해 연구자들로부터 많은 주목을 받아왔습니다. Animal Behavior 저널에 발표된 최근 연구는 반년 간의 연구 결과를 간략하게 설명합니다. 이 연구는 저장 용기를 여는 퍼즐을 풀어 먹이를 얻는 개별 야생 아시아 코끼리의 능력을 조사했습니다.
연구의 첫 번째 저자인 Sarah Jacobson은 CUNY 대학원 센터와 Hunter College에서 동물 인지를 연구하는 심리학 박사 과정 후보자입니다. 그는 “동물이 어떻게 생각하고 혁신하는지가 인간의 존재로 인해 급격하게 변화하는 환경에서 생존 능력에 영향을 미칠 수 있기 때문에 이는 중요한 지식”이라고 말했다.
카메라 셔터는 태국 살락프라 야생동물 보호구역에서 퍼즐 상자와 상호 작용하는 황소 코끼리를 포착합니다. 퍼즐 상자의 구조는 상단의 미닫이문, 중앙의 미닫이문, 하단의 미닫이문입니다. 출처: 헌터 칼리지 심리학과 보존 비교 인지 연구소
태국 캄차나부리 주 살락파라 야생동물 보호구역(Salakpara Wildlife Sanctuary)에서 실시된 이 연구는 모션 활성화 카메라를 사용하여 77마리의 야생 아시아 코끼리가 접근하는 것을 관찰하고 잭프루트의 세 가지 다르게 구성된 구획이 들어 있는 퍼즐 상자를 열지 여부를 결정했습니다. 코끼리가 접근할 수 있는 칸에 따라 코끼리는 사슬을 당겨 문이 코끼리 쪽으로 열리도록 하거나, 문을 밀어 상자 쪽으로 열리도록 하거나, 문을 오른쪽으로 밀어서 잭프루트에 접근할 수 있습니다. 코끼리는 퍼즐 상자를 여는 방법을 알아내기 위해 독립적으로 퍼즐 상자와 상호 작용해야 합니다.
시간이 지나면서 퍼즐 상자에 접근한 44마리의 코끼리가 퍼즐 상자와 상호작용을 했으나, 코끼리의 혁신 정도에는 개인차가 있었습니다. 연구원들은 퍼즐 상자와 더 자주 상호 작용하고 더 끈기있게 상호 작용하는 코끼리가 서로 다르게 구성된 세 개의 칸에서 음식을 검색하는 데 더 성공적이라는 것을 발견했습니다. 전체적으로 11마리의 코끼리가 한 구획 유형의 문제를 해결했고 8마리의 코끼리가 두 구획 유형의 문제를 해결했습니다. Five Elephants는 세 가지 유형의 문제를 모두 해결하므로 가장 혁신적입니다.
이 연구의 주요 연구자인 Joshua Plotnik 박사는 CUNY 대학원 센터 및 Hunter College의 심리학 교수이자 Sarah Jacobson의 논문 고문입니다. 코끼리의 혁신적이고 문제 해결 능력을 조사하면 야생 코끼리의 인지적 유연성과 그것이 보존 관리 및 인간-코끼리 갈등 완화에 미치는 잠재적인 영향을 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.