"우리는 왜 아직 도착하지 않았나요?" "얼마나 먼가요?" "길이 왜 이렇게 오래 걸리는지?"... 여행을 가다 보면 같은 경험을 해본 적이 있을 것이다. 거기에 가면 목적지가 눈앞에 가까웠지만 시간이 지나면 닿을 수 없다는 느낌이 듭니다. 그리고 더 이상한 점은 같은 길임에도 불구하고 집으로 돌아가는 길은 늘 가는 길보다 지름길을 택한 것처럼 훨씬 빠르게 느껴진다는 점이다.

'가는 길은 멀고 돌아오는 길은 짧다'는 이런 놀라운 현상은 아마도 멋진 휴가 여행을 경험하게 될 징조일 것입니다~

'가는 길은 멀지만 돌아오는 길은 가까웠다'는 느낌은 어떤가요?

낯선 곳에 갔다가 다시 돌아오면같은 거리를 걸어도 돌아오는 데 걸리는 시간은 항상 원래보다 훨씬 단축되는 것 같다. 이 독특한 느낌은 '왕복 효과'라고 불리는 전문적인 설명이 있습니다.

이는 객관적으로는 출국과 귀국의 거리가 동일하더라도, 주관적으로는 목적지에서 돌아오는 거리보다 목적지까지의 거리가 더 길다고 생각한다는 의미입니다.

많은 과학자들도 생활에서 자주 발생하는 이 이상한 현상에 깊은 관심을 갖게 되었습니다. 교토대학 오자와 료스케가 PLOS ONE 저널에 발표한 연구 실험에 따르면 복귀 효과가 존재하는 것으로 나타났습니다. 이는 시간 메커니즘 자체에 영향을 미치지 않고 이후 시간에 대한 우리의 인식에 영향을 미칩니다.

실험자들은 참가자 20명을 두 그룹으로 나누고 동일한 길이와 거리(26.3분, 1.7km)의 '등산' 동영상 3개를 시청했습니다. 영상 1은 'S'에서 'E'까지의 경로이고, 영상 2는 'S'에서 'E'로의 왕복 여행이며, 영상 3은 전혀 다른 경로입니다. 실험에서는 10명의 참가자가 왕복그룹을 구성하여 한번에 영상 1, 2를 시청하였다. 또 다른 그룹은 한 번에 2~3개의 비디오를 시청한 10명의 참가자로 구성되었습니다.

이후 참가자 피드백 채점을 통해 객관적인 수준에서는 영상의 시간과 거리가 정확히 동일함에도 불구하고 왕복 영상을 시청한 참가자들은 돌아오는 영상이 시간이 덜 걸린다고 믿는 것으로 나타났다.

"반환 효과"가 발생하는 원인은 무엇입니까?

1. 익숙함

사회 심리학 및 성격 과학 저널에 실린 기사에서 마이애미 대학의 심리학자 Zoey Chen은 복귀 효과에 대한 친숙성과 관련된 설명을 제안했습니다.

경험의 축복으로 우리는 모든 발전이 원활하고 직선적으로 진행될 것이라고 믿습니다. 그리고 처음 어떤 일을 하게 되면 경험이 부족해서 불안하기도 하고, 다음은 에피소드가 있는 곡선이 아닐까 생각하기도 해요.

이로 인해 사람들은 익숙하지 않은 일보다 익숙한 일에 참여하는 데 시간이 덜 걸린다고 느끼게 됩니다.낯선 곳을 여행할 때 우리는 알 수 없는 것 때문에 예상치 못한 일이 일어났다는 느낌을 받는 경향이 있다. 돌아올 때 길을 잘 알고 있기 때문에 시간이 더 빨리 지나간 것 같은 착각을 하게 됩니다.

2. 기대감 확립

왕복 여행 효과는 실제로 익숙함과 관련이 있을 수 있지만, 많은 연구에 따르면 왕복 경로가 완전히 다른 경우에도 사람들은 여전히 ​​'왕복 효과'를 경험하는 것으로 나타났습니다.

Psychological Economics Bulletin and Reviews 저널에 발표된 연구에 따르면 97명의 대학생이 자전거를 타고 산림 개간지로 이동한 것으로 나타났습니다. 2시간 후, 그룹의 3분의 1은 같은 경로에서 돌아왔고 나머지는 같은 길이의 다른 경로에서 돌아왔습니다.

모든 경로는 35분밖에 걸리지 않았지만, 마지막 실제 탑승 중에 연구원들은 "학생들이 어떤 경로를 선택하든 돌아오는 경로는 처음 여행보다 약 22% 짧은 것으로 보고됐다."

심리학자들은 이러한 현상의 발생이 사람들의 감정이나 '기대'와 관련이 있을 가능성이 높다고 믿고 있습니다. 사람들은 종종 어떤 일을 하는 데 걸리는 시간을 과소평가합니다.낯선 여행을 떠날 때 우리는 여행에 대한 전반적인 기대, 호기심, 불안, 조바심 등의 감정에 영향을 받게 되며, '한 시간의 여행이 평소보다 훨씬 길어진다'는 착각을 갖게 된다. 이것이 기대의 확립이다.

돌아오는 길에는 목적지가 집이라는 것을 알기 때문에, 대부분의 경우 '집으로 돌아가는 것'에 그다지 흥미를 느끼지 않습니다. 이를 통해 우리는 보다 안정적인 사고방식으로 실시간을 경험할 수 있게 되므로 이전 기대와는 편차가 생길 것입니다. 우리는 한편으로는 "시간이 매우 길 수도 있다"는 것을 인지적으로 느끼기도 하고, 다른 한편으로는 감정적 효과의 제거로 인해 실시간 인식이 정상 수준으로 돌아오며, 이로 인해 왕복 여행 효과가 나타나게 된다.

또한 연구자들은 감정과 기대가 때로는 왕복 여행 효과를 역전시킬 수도 있다는 점에 주목했습니다. 이는 기대감이 각성과 주의력을 증가시켜 시간이 연장된 듯한 착각을 주기 때문입니다. 그래서 다음 여행에는 전혀 관심이 없고, 심지어 빨리 집에 가고 싶은 마음마저 든다면, '가는 길은 짧고, 먼 길은 돌아오는 것'이라는 반전 귀환 효과를 경험하게 될 가능성이 높습니다.

여행 중 귀국 효과는 때로는 매우 지칠 수도 있지만, 이는 다음 여행 전체에 대한 기대와 관심이 높다는 것을 의미하기도 합니다. 그래서 어느 정도 다음 여행에서 귀국효과를 경험하신다면, 이는 아마도 멋지고 행복한 휴가 생활을 보내실 것이라는 의미일 가능성이 높습니다.

참고자료

[1]Chen,Z.,Hamilton,R.,&Rucker,D.D.(2020).아시겠습니까?귀국 효과에 대한 기대 설명.사회 심리학 및 성격 과학.사전 온라인 출판.DOI:10.1177/1948550620916054

[2]OzawaR,FujiiK,KouzakiM(2015)수정:귀국 여행이 더 짧게 느껴진다.사후적으로:APsychophysiologicalStudyoftheReturnTripEffect.PLOSONE10(7):e0133339.https://doi.org/10.1371/journal.pone.0133339